— В любом случае, если у нас столько неприятностей. Почему ты не можешь просто позвонить Като? — Спрашиваю я. — Ты сказал, что он послал тебя. Должно быть, дал тебе способ связаться с ним.

Давосо выходит из кабины и опирается на стену, наблюдая за Гейджем с улыбкой, которая не совсем имеет смысл для меня. Мой вопрос был глупым?

Гейдж откашливается.

— Да. Я мог бы. Но моя связь повреждена в бою.

— А наша единственная связь была на шаттле, так что нам крышка, — говорит Давосо.

— Мы могли бы вернуться обратно в Джектан за помощью, — говорит крупный солдат Примус по имени Велакс, который ждал рядом со своим раненым другом на дальней стороне шаттла.

— Ни за что, — говорю я. — Тор сейчас практически скреплен швами. И ты получил ужасную рану во время взрыва. Никто из вас никуда не пойдет.

— Мы должны отправить его, — говорит Давосо, кивнув в сторону люка, где доктор исчез раньше после того, как он пришел. Я слегка улыбаюсь, вспоминая, как самодовольно он выглядел до того, как Гейдж вырубил его. Это такое изменение, когда в моей жизни есть человек, который заступается за меня, который помогает мне сражаться. Это даже очень мило.

— Не беспокойтесь об этом, — говорит Гейдж. — Я починю это старое ржавое корыто, и мы вылетим отсюда через пять минут.

Давосо поднимает паутину проводов, свисающую с разбитой стены. Движение вызывает искру электричества.

Я пинаю очень важный на вид механизм, который лежит и дымит на полу.

— Ты не сможешь исправить это за пять минут.

Гейдж изогнул бровь.

— Доверьтесь мне. Есть две вещи, которых я никогда не видел. Женщина, которой я не могу угодить, и что-то, что я не могу починить.

— Тогда тебе нужно проверить зрение, — бормочет Давосо, возвращаясь обратно в кабину.

Гейдж поднимает палец, рот открывается, как будто хочет что-то сказать, а затем снова закрывается.

— Черт. Это было достойно, — говорит он, глядя в след Давосо. — Пять минут.

<p>8</p>

Гейдж

Четыре часа спустя.

Я заставил корабль лететь в короткие сроки. Была проблема с конденсатором. Взрыв сбил гироскопику, и двигатель работал с наклоном. Довольно легко исправить, на самом деле. Мне просто нужно было захватить некоторые части сбитого пиратского корабля. Давосо, правда, оказался довольно полезным. Капитан знает двигатель. Конечно, я не собираюсь ему этого говорить. Все еще планирую убить его, если у меня будет шанс уйти, так что нет смысла раздувать его эго.

Когда корабль начинает неуверенно подниматься с ветвей, на которых мы разбились, мои мысли блуждают. Ты, правда, это делаешь, Гейдж? Насколько я помню, моя жизнь была простой. Убить, поиметь, получить плату. Вот и все. Так какого черта я делаю? Я никогда раньше не пререкался с работодателем, не говоря уже о провале миссии. Теперь я делаю и то, и другое. И почему? Из-за чувства? Боги, я должно быть теряю рассудок.

Я не могу объяснить, но просто хочу, чтобы она была в безопасности. Меня раньше привлекали женщины, но никогда не чувствовал… нужду защищать, как защищаю Арию. На самом деле, я навредил себе, чтобы она не поймала осколки во время взрыва. Тем не менее, потратил слишком много времени на создание своей репутации как самого эффективного наемника в галактике. Потеряй это, и я потеряю зарплату, которая идет вместе с ней. То, что я сделал во время взрыва, было случайностью, и не позволю этому случиться снова.

При мысли, я почти чувствую запах огня и дыма, когда зверь внутри меня грохочет, снова сражаясь, чтобы подняться из ментальных барьеров, которые поставил вокруг него. Нет. Ты не можешь освободиться. Больше никогда. В моей голове мелькает образ крови, разбрызганной по детской кроватке — запах дыма и обгоревших волос. Я слышу крики матери и мои собственные. Я снова качаю головой, пытаясь очистить свой разум.

— Когда ты собираешься ей рассказать? — Спрашивает Давосо, находясь рядом со мной в кабине.

Я оглядываюсь через плечо и вижу Арию в задней части шаттла, болтающую с Тором и Велаксом, в то время как она роется в своей сумке. Мне нужно рассказать ей о конденсационных контейнерах. Может быть, я куплю ей один. Что? Теперь я думаю о покупке подарков? Черт возьми.

— Не собираюсь, — говорю я жестким голосом. — И ты тоже. — Я похлопываю Шейлу по боку.

Давосо тихо качает головой.

— Твои похороны.

— Да, именно так. Так почему бы тебе не оставить меня в покое?

— Как пожелаете, хозяин, — иронизирует Давосо.

<p>9</p>

Ария