Читаем Будущего.net полностью

– Так бы и сказал! – забеспокоился Ник.

– Цыц, щенок, ты свою мазу профукал. – Бородач махнул рукой. – Провыкобенивался. Сиди теперь и сопи вон в титьку. А ты, Володя, запомни: ежели Ефимыч обещал сделать задаром, значит, сделает. Здесь тебе не Сидней. Слово держим. Кончится облава – отведу.

– Нет, дядя, погоди. Поговорить-то нам можно?

– Ты же не хотел!

– Я передумал!

– Вот жлоб…

– Северяне в этом деле замешаны. – Студент разволновался. – У Новака с ними раньше какие-то дела были. Они его от Управления прикрывали, а он им научные расчеты делал. На основе архивных данных. Больше мне ничего не известно.

– Северяне? – Волк прищурился. – Кого ты имеешь в виду?

– Джерри Нуриев, Аарон Освальд, Иван Соло, Мария Штерн… северяне, понимаете теперь?

Все перечисленные граждане работали ведущими мыслеэфира. И все были голубоглазыми, русоволосыми мулатами. «Расовая теория» Волка получала развитие. Уроженцы северного Дарвина все больше противопоставлялись остальной части населения континента. Пока непонятно, на какой почве и из каких семян прорастали колючие побеги, но игнорировать уколы их шипов становилось все сложнее.

– Зря вы за это дело взялись, – неожиданно подала голос Линда. – Лузовое оно. Северяне этого так не оставят. Поймают вас и пустят на липучку.

– Куда пустят?

– Не куда, а на что. На липучку, которая по трубам под Черным течет.

– На переработку отправят, – пояснил студент.

– А-а, Володя, не слушай ты их! – Ефимыч махнул ручищей. – Балаболки! Это все басни, вроде той, что про саркофаг сочинили. Детишек пугать.

– Басни? – Ник загадочно ухмыльнулся. – А про старое Зубаревское кладбище тоже басни? Про могилы бездонные, из которых на следующий день после похорон трупы исчезали, тоже басни? Про коллектор кладбищенский, про сторожей и про черные лампы, которые вместо света тень дают…

– А это вообще бред, – отрезал Ефимыч. – Был я в том коллекторе. Сухой он. И не коллектор вовсе, а система каких-то подземных ходов и убежищ. Говорят, это дело еще с кенгурячьих времен осталось.

– С каких? – не понял Володя.

– Ну, с тех, с доисторических, когда туг повсюду кенгуру скакали, овцы паслись и эти… кипарисы росли.

– Эвкалипты.

– А-а, ну да.

– В те времена люди здесь еще не жили, – возразил Волк. – Это любому школьнику известно. Джеймс Кук сюда только в две тысячи двадцатом первых поселенцев из Буэнос-Айреса привез.

– На подводной лодке. – Ник громко рассмеялся.

– На субмарине «Индевор». – Володя недоуменно пожал плечами.

– И за год построил на континенте десяток городов, сеть монорельсовых дорог и вообще превратил Австралию в центр цивилизации.

– Ну да. Исторический факт. А что в этом смешного?

– Нет, ничего, это я так. – Студент махнул рукой. – Вспомнил одну забавную статейку в «Невер-майнд»…

– Это самая желтая газетенка из всего бульварного чтива, – скривился Волк. – Удивляюсь, что ее вообще допустили в мыслеэфир.

– Вот именно. – Ник стал неожиданно серьезным. – И знаете, почему все так думают? Потому что она пишет чистейшую правду!

– Ну-ну… – Теперь пришла Володина очередь усмехнуться. – Правду о чем? О вампирах, пришельцах и оборотнях? О том, как зомби пируют на кладбищах, а из северного полушария приплывают корабли-призраки?

– И привозят в трюмах массу вещественных доказательств, – повышая голос, закончил Ник. – Например, целые бумажные архивы! Вот только береговая охрана Дарвина успевает перехватить и потопить эти корабли еще до того, как они войдут в Тиморское море. Вы слышали о военной базе на Новой Гвинее, лейтенант?

– Конечно. Там стоит Северный флот.

– А еще туда постоянно ходят огромные танкеры и. сухогрузы. Зачем?

– Флоту требуется обеспечение. Топливо, провиант, снаряжение, запчасти…

– Топливо? Какое топливо нужно кораблям с термоядерными энергоблоками и в каком количестве? Прежде чем ответить, учтите – флот стоит в заливе Папуа на рейде. В море выходят лишь патрульные корабли. А гигантские грузовые суда прибывают в Порт-Морсби ежедневно. И уходят обратно тоже. Что возят эти мастодонты в своих трюмах? Что можно перевозить на судах с дедвейтом в пятьсот тысяч тонн?

– Не знаю. – Волк задумался. – Но это нормально. А вот откуда об этом знаешь ты? Из желтой прессы?

– Оттуда же, откуда у Новака появился радиоактивный архив, – признался Ник.

– Значит, не все корабли-призраки топит охрана?

– Не все. Особенно подводные.

– Чем дальше, тем интереснее. И что еще привозят на субмаринах?

– Например, это. – Ник вынул из кармана железку определенно не бытового назначения. Более того, в ней угадывались очертания оружия. И направил он это подобие оружия точно на Волка.