Читаем Bristol Blenheim полностью

Этот «Бленхейм» Mk IV, полностью окрашенный в матовый черный цвет, с конца 1939 по май 1940 года использовался Звеном специальных полетов Королевского испытательного института. 12 мая 1940 года его экипаж сообщил о первой победе с использованием радара A1 (Не III), но она не получила подтверждения. Возвращаясь с задания, самолет потерпел аварию при посадке в Мртлишем Хис и был списан.

В отличие от Mk I, большая часть Мк IV была построена фирмами Руте и Спике и АВРО в Чеддертоне. Бристоль ограничилась выпуском 313 бомбардировщиков, двенадцать из которых были закуплены ВВС Греции. Поставки самолетов начались в феврале 1939 года и один из первых построенных Бристоль самолетов, L 4835, был передан Организации по испытаниям самолетов и вооружения (Aeroplane and Armament Experimental Establishment, A amp;A.E.E) для отработки новой антенны. Ещё два самолета, L 4847 и 4857, применялись как стенды для отработки конструктивных решений, в дальнейшем использовавшихся на серийных Mk IV. В частности, на них прошли испытания верхняя турель с двумя пулеметами и дистанционно управляемая турель, монтировавшаяся под носовой частью фюзеляжа. Шесть машин были доработаны путем установки подфюзеляжного контейнера с четырьмя 7,69-мм пулеметами Браунинг и переданы 248-й эскадрилье Берегового Командования для использования в качестве патрульных и дальних истребителей сопровождения. От предлагавшейся модификации четырех Mk IV (Р 4856-4859) в канадский вариант «Болингбрука» отказались, а на Р 6952 испытывалась первая бронированная верхняя турель.

BRISTOL BLENHEIM Mk I

BRISTOL BLENHEIM Mk I

BRISTOL BLENHEIM Mk If

BRISTOL 142

BRISTOL BLENHEIM Mk IV

Доработки в ВВС Финляндии

BRISTOL BLENHEIM Mk IV

BRISTOL BLENHEIM Mk V

BRISTOL BLENHEIM Mk IVf

BRISTOL BLENHEIM Mk IV

BRISTOL BOLINGBROKE IVW

BRISTOL BLENHEIM Mk V

BRISTOL BLENHEIM Mk V

Пара «Бленхеймов» Mk IV Передовой Ударной Авиационной группы (AASF) взлетает на боевое задание с покрытого снегом французского аэродрома, зима 1939/40 годов. Кокарды типа «А» и отсутствие обозначений на киле является типичным для того периода, а вот отсутствие кодовых обозначений эскадрильи и самолета на борту смотрится необычно.

«Блёнхейм» Mk IV (L8703) 59-й эскадрильи – одного из подразделений Воздушной Компоненты, действовавшей во Франции в 1939/40 годах. Белый круг на кокарде закрашен синим цветом, превратив ее в тип «В». Идентификационный номер – светло-голубой. Этот самолет разбился при посадке в Пеон и Айленд 25 сентября 1940 года.

Техник передает экипажу «Бленхейма» Mk IV аэрофотокамеру, Франция. На фюзеляже самолета виден ранний тип «ноуз-арта» – фотография обнаженной женщины приклеена к борту, позади носовой кабины.

АВРО построила в общей сложности 755 самолетов, хотя в первоначальном контракте указывалось гораздо большее число – в ходе выпуска Mk IV на АВРО Министерство Авиации отказалось от двух партий. Два самолета, 3544 и 3600, в конечном итоге поставили Португалии в 1943 году, а последняя партия из пяти машин (АЕ 449-453) прямо с завода отправилась на базу хранения в конце 1941 года. Двадцать два бомбардировщика, построенных АВРО были переданы ВВС «Свободной Франции».