Читаем Братство полностью

— Что же вы встали? — Жвалг, практически не различимый в своём белом облачении на фоне белых стен, повёл рукой в сторону того самого стола. — Подходите, не бойтесь, вы тут не в качестве пациентов.

— Всё одно, док, — я подошёл к нему, и мы обменялись рукопожатиями. — Не по себе, опасаюсь я вашего брата.

— Понимаю, — не стал юлить или изображать обиду он. — Не самое приятное место, да? По своей воле сюда не попадают, согласен, но не в этот момент.

— Пахнет у вас тут… Вкусно, — закрывший за собой дверь, Шнек несколько раз показательно-сильно втянул воздух носом. — Я других запахов ожидал.

— Специально для вас, — улыбнулся Док. — Да и расслабляют они, такие запаха. Я, к слову говоря, в своё время даже кандидатскую готовил — по ароматерапии, но увы, — он с сожалением развёл руками. — Не сложилось. Защититься, я имею в виду. А знания — остались, вот и использую их… Не пропадать же?

Дождавшись наших кивков, он продолжил. — Но, вернёмся к нашей основной теме. Сэр! — он поманил нас ближе к столу, а, когда мы подошли, указал рукой на нечто, накрытое белоснежной материей. — Как вы приказывали, я провёл ряд исследований, целью которых было выяснение причин, приведших к гибели населения той планеты. Как я говорил вам ранее, версию о вирусной или бактериологической причине массовых смертей, я отмёл сразу — в пробах воздуха и грунта никаких подобных следов выявлено не было. От второй версии — отравление газом, мне так же пришлось отказаться — по тем же причинам.

— Не нашли следов? — догадался я. — Но газ мог распасться — всё же, как я помню, с момента смерти прошло двое суток?

— Верно, но следов, — Жвалг покачал головой. — Следов не было ни в тканях, ни в почве — вообще никаких. Понимаете? А разложиться, да так, чтобы вообще ничего не было? Нет… Маловероятно.

— Вспышка на солнце? — предположил Шнек. — Резкий выброс нейтрино и…

— Исключено. Смерть наступила моментально. Ну — не совсем моментально, не единовременно, но практически одномоментно. И, самое главное, — он покрутил в воздухе пальцем. — Мгновенно. Их просто выключили. Щёлк — и всё. Я находил тела, скажем так, выключенные, в самые неподходящие моменты — с куском еды во рту, ковырявших в носу или, простите, в процессе дефекации. Их всех просто выключили, извините, что повторяюсь — но другого термина у меня нет.

— А вскрытие? Вы же вскрывало того, офицера?

— Сэр. Могу уверить вас — у всех, все внутренние органы были в полном порядке на момент смерти. Насколько они могут быть в порядке, конечно. Изношенные, больные — у кого как, но без критических изменений. Понимаете?

— Док, — я почесал кончик носа. — Ты сказал у всех? Ты не одного вскрывал?

— Да, сэр. Мы приволокли на борт около десяти тел — поймите, одного, для получения целостной картины было мало. И да, я понимаю, что нарушил ваш приказ, но другого выхода у меня не было.

— Проехали, — буркнул я, понимая и принимая его правоту — всё же он отвечал за наше здоровье и, чего уж там — за наши жизни. Наверное, я сам, так бы не смог — осматривать покойников, застигнутых смертью в самый неподходящий момент — вот так присел на белого брата, расслабился и… И всё. Конец. Труп. Копаться в этом… Брррр….. Нет уж — увольте. Обшарить труп убитого тобой в бою — да, это норм — добыча, трофеи… А вот так копаться… Не, не по мне это.

— И… Ммм… Жвалг — давайте к сути, — решив, что пора положить конец этой, не самой приятной беседе, произнёс я.

— К сути, так к сути. Вот, — он сдёрнул материю с небольшого подноса, посреди которого стояло стеклянное блюдечко, такие ещё называют «чашкой Петри». — Вот то, что их убило, — Док показал пальцем на небольшую горку какого-то чёрного не то праха, не то пыли. Включив настольную лампу, он навёл её свет на содержимое чашки и чёрная, масса вспыхнула крохотными серебристыми искорками.

— Что это? — мы со старпомом обменялись непонимающими взглядами — масса не походила ни на что знакомое и, тем более не производила впечатление чего-либо опасного.

— Это репликаторы. — пояснил Жвалг таким тоном, будто речь шла о чём-то обыденном — о батоне хлеба, например. — Как я уже говорил — все мои попытки выявить возбудитель или проще говоря — причину смертей, завершились полным фиаско, после чего я решил избавиться от тел, для чего и сжёг их, благо бортовая кремационная камера была исправна.

— Док, — не выдержав перебил его я. — У нас что — и где, то есть — в чём, кремировать на борту есть?!

— Конечно, — он удивлённо посмотрел на меня. — А как же? Не выбрасывать же тела за борт? Это может оказаться опасно для навигации. Так вот — кремировав тела, я подготовил пепел для сброса, и тут, сам не знаю, по какой причине, решил провести спектральный анализ останков. Это не делают, зачем? Не буду утомлять вас деталями, короче — в пепле Копий я, неожиданно, обнаружил линии, совсем чуждые биологическим объектам — металл.

— Ээээ… Док? Вставные челюсти? — сделал предположение я, он в ответ получил отрицательное покачивание головы нашего эскулапа.