Читаем Боги Вирдвуда полностью

В прошлом они вели себя глупо, принимали неправильные решения. Они относились к нему так, словно он был ниже их.

Но в тот момент, когда должен был опуститься меч Сорхи, когда он нуждался в помощи, они пришли.

И никто из них не заслужил того, что Рэи с ними сделают.

– Люди Харна. – Кахан посмотрел им в глаза. – Вы видите, что форестолы вернулись. – Они кивали, некоторые улыбались. – Причина в том, что Рэи оставили кое-кого охранять лес. – Никакого шума, никакого шока или ужаса. Люди предельно вымотались и лишь молча на него смотрели. – Уйти мимо Рэев при любых обстоятельствах нелегко, – продолжал он. – Но теперь будет еще труднее. Чтобы спастись, мы должны оставить наши вещи и раненых – все, что может замедлить наше бегство. – Теперь все глаза были устремлены на него, селяне не пытались говорить друг с другом, только смотрели. – Но даже и в этом случае многие из нас погибнут. Они будут преследовать нас и убивать.

– И это наш единственный выбор?

Кахан узнал голос Онта.

Он говорил так, словно у него уже ничего не осталось.

– Если мы не уйдем, то все здесь погибнем. А те, кто уцелеет, пожалеют об этом. – Кахан не мог смягчить своих слов.

Сейчас не имело смысла лгать.

– Движение! – послышался крик от Ворот Тилт.

– Фарин, – сказал Кахан, – мне нужно выяснить, что происходит, а ты должна подготовить людей к тому, как трудно будет им прорваться.

Она кивнула и повернулась к жителям деревни, которые теперь смотрели на нее. Кахан побежал к Воротам Тилт, взобрался по лесенке и встал рядом с Анайей.

Она указала в темноту. Бой барабанов заглушал все звуки.

Дальше, на прогалине, Кахан увидел линию факелов, но не мог определить, как далеко они находились. На миг он едва не поддался искушению использовать капюшон, нырнуть в паутину Раньи и почувствовать, где именно враг. Тихий голосок прошептал, что это разумное тактическое решение, а другой отвечал: они все равно придут, поэтому лучше сохранять энергию.

– Рэи идут, – сказал он.

– Пока нет, – ответила Анайя.

– Зачем ты меня позвала? – спросил Кахан.

– Фигуры, – сказала она. – Вон там. В зоне досягаемости наших стрел. – Она указала направление рукой.

– Передовой отряд? – спросил Кахан.

Она покачала головой.

– В таком случае я бы их убила. – Она говорила совершенно спокойно, Кахан не уловил в ней ни малейшего страха. Он еще некоторое время смотрел в темноту, пока его глаза не приспособились, и теперь видел тех, о ком говорила Анайя. Похожие на людей, но меньше, они быстро шагали по окровавленному полю перед стенами деревни. – Корнинги, так я думаю, – продолжала она. – Что они делают?

– Я не знаю. – Он продолжал наблюдать.

Бóльшая часть корнингов сновала по полю. Некоторые стояли неподвижно, остальные подбегали к ним и снова убегали. Затем один из стоявших корнингов быстро зашагал вперед и остановился перед воротами.

Кахан не был уверен, но у него возникло ощущение, что это тот самый хромавший корнинг, которого он освободил в Большом Харне.

В тонких руках он держал стопку веток.

Нет. Не веток, стрел. Корнинг неуверенно шагнул вперед, поднял голову вверх и посмотрел на них. Потом что-то прочирикал и бросил стрелы перед воротами.

– Они нам помогают? – сказала Анайя и коротко рассмеялась. – А я всегда считала, что они вредители.

Корнинг исчез в темноте, но на его месте тут же появился другой и бросил новые стрелы перед воротами.

– Пошли кого-нибудь за стрелами, – сказал Кахан. – И поделись ими.

Он еще раз посмотрел в ночь, спустился вниз и вернулся к Фарин. Селяне стояли молча.

– Они готовы? – спросил он.

Леорик кивнула, но ничего говорить не стала.

– Мы не уйдем, – сказала Эйслинн, и ее единственный глаз сверкнул.

– Вы умрете, – сказал Кахан, потому что у него не было возможности смягчить свои слова. Он говорил правду. – Мы все умрем.

Множество глаз, сверкавших в темноте, неотрывно смотрело на него.

– Здесь наш дом, – тихо сказала Сенгуи. – Мы не лесные люди, как ты. И пусть мы не воины, но знаем, что ты говоришь правду. Мы умрем здесь или в лесу, преследуемые Рэями. – Она огляделась. – А так у нас будет шанс отдать жизнь, защищая свои дома, а не спасаясь бегством. – Остальные селяне кивали, глядя на Кахана.

– Мы благодарим тебя за то, что ты сделал, лесничий, – сказал Онт. – И не ждем, что ты останешься умирать с нами. Воспользуйся предстоящей схваткой и забери форестолов и триона.

Кахан посмотрел на селян. Как ни странно, они казались выше и страха в них стало меньше. Как если бы они приняли неизбежное и отбросили свои страхи.

– И вы не поменяете свое решение? – спросил Кахан.

– Решение принято, – сказала Эйслинн.

Кахан сделал глубокий вдох и обхватил себя руками.

– В таком случае я останусь с вами, – заявил он.

– Как и мы. – Он повернулся и увидел Анайю, стоявшую с двумя форестолами, которые держали в руках охапки стрел. – Мы пришли сюда, чтобы убивать Рэев. И если нам суждено умереть, мы хотим погибнуть, сражаясь с ними.

– Что нам делать теперь? – спросила Фарин.