Асклепий достиг таких высот в медицине, что начал оживлять умерших людей. Такое поведение Асклепия очень не понравилось богу царства мертвых Аиду. Он прилетел к своему брату Зевсу и сказал: «Посмотри, Асклепий преступает законы, по которым живут люди на земле. Он оживляет мертвых, чьи души должны попасть в мои владения. Даже я не способен на такие чудеса. Неужели Асклепий стал могущественнее меня? Кто знает, может, он скоро заменит тебя и начнет даровать людям законы, по которым им следует жить? Если дальше так пойдет, то кто-нибудь из людей решит померяться силой и с тобой — верховным правителем Олимпа!» Разгневался Зевс. Больше всего на свете он любил свою власть и не терпел посягательств на нее. Он метнул молнию в Асклепия и убил знаменитого врача наповал. Горе охватило Аполлона, когда он узнал о гибели сына. Однако мстить Зевсу Аполлон не решился и сорвал свой гнев на циклопах, которые ковали для верховного бога разящие молнии. В порыве горя Аполлон уничтожил всех одноглазых великанов до единого.

Хотя великий врач Асклепий и погиб, секреты его врачебного мастерства бережно сохранили люди. А символом медицины стала спутница Асклепия — мудрая змея, обвивающая чашу с лекарством.

Наркис тонет в озере

Богиня Афродита не только слала щедрые дары любви богам и людям. Она умела и наказывать за пренебрежение любовью. Именно такая история приключилась с юным Наркисом. После его появления на свет предсказатель поведал родителям Наркиса, что их сын будет жить долго, если не увидит своего лица. Обеспокоенные такими странными словами родители убрали на всякий случай из дома все блестящие предметы, в которых Наркис мог бы себя увидеть. Даже кадка с водой в их доме была закрыта на замок, чтобы мальчик не взглянул случайно на свое отражение.

Впрочем, Наркис мало интересовался собственной внешностью, но любил только себя, а на других почти не обращал внимания. Когда Наркис подрос, на него стали заглядываться все девушки в округе, но юноша не хотел разговаривать ни с одной из них.

Особенно неприятная история произошла у Наркиса с нимфой Эхо, которая влюбилась в него без памяти. С детства Эхо славилась среди подружек своей болтливостью, и до Олимпа нередко долетали с земли не славословия богам, а бесконечные сплетни Эхо. Наконец Гере это надоело, и она наказала болтушку. Теперь Эхо могла повторять только последние слова обратившегося к ней. Ясно, что, оказавшись в таком затруднительном положении, она не могла поведать Наркису о своих чувствах. От этого несчастная Эхо так страдала, что буквально таяла на глазах. Прошло совсем немного времени, и от нее остался только голос, грустно повторявший чужие слова.

История несчастной Эхо переполнила чашу терпения местных красавиц, и они обратились с жалобой к Афродите. «Накажи этого гордого и жестокого юношу. Он не обращает на нас никакого внимания, — молили они. — Ты же богиня любви! Наркис оскорбляет тебя, никого не любя!» Услышав эти обвинения, Афродита нахмурилась и вызвала к себе богиню мести Немезиду, которая помнила о всех человеческих грехах и несправедливостях, совершенных людьми. «Да, — подтвердила Немезида, — это правда. Наркис не желает слышать о чувствах местных красавиц и любит только себя».

Усмехнулась Афродита и ответила: «Хорошо. Раз так, пусть сам себя и полюбит!» Выслушав решение Афродиты, Немезида взмахнула плеткой, которую всегда носила с собой, вскочила на запряженную грифонами колесницу и, прихватив с собой Эрота, помчалась на землю.

Там она направила Наркиса к берегу лесного озера и наслала на него жажду. Опустился на колени Наркис, чтобы зачерпнуть воду ладонями, и замер. Впервые в жизни увидел он свое лицо. Засмотрелся юноша на отражающиеся в воде прекрасные черты и не смог отвести от них глаз. В это же мгновение порхающий рядом Эрот вытащил из колчана стрелу и послал ее в Наркиса. Вздрогнул тот от любви, пронзившей его сердце. Он влюбился в свое собственное отражение! Наркис хотел поцеловать прекрасного юношу, смотрящего на него из озера, но его лицо от прикосновения губ Наркиса пошло по воде кругами и пропало. Мгновение-другое, и красавец вновь появился на водной глади.

Просидел так Наркис у берега озера до самых сумерек, цепенея от любви к самому себе. Боясь, что с последним лучом света его возлюбленный исчезнет, бросился Наркис в воду, чтобы обнять свое отражение, и утонул. Так сбылось предсказание, данное родителям Наркиса. На его могиле выросли прекрасные бледные цветы нарциссы, а состояние оцепенения с тех пор люди стали называть наркозом.

Артемида защищает природу

Родной сестрой бога света Аполлона была Артемида. В детстве она была неразлучна со своим братом и часто бегала с ним наперегонки по пустынным песчаным пляжам Делоса. Артемида научилась охотиться с луком и стрелами на диких животных острова и помогала маме готовить пищу. Остров был маленький, и дичи на нем было немного. Поэтому с молодых лет Артемида поняла, что убивать можно только тех животных, которые необходимы для пропитания.