Изучение психофизиологических особенностей человека, вынужденного выполнять свою профессиональную деятельность в экстремальных условиях, показало достаточно разнообразные изменения параметров, характеризующих различные уровни его функционального состояния. В ряде случаев абсолютные значения таких показателей как тремор, время реакции, критическая частота слияния мельканий, спектр мощности ритмов электроэнцефалограммы, кожно-гальваническая реакция и других, не могут объективно ответить на вопрос о возможностях конкретного человека противостоять воздействующему стресс-фактору. Тем более, дать прогноз относительно психологической устойчивости того или иного специалиста в экстремальных обстоятельствах.
Личностные методики, построенные на учете оценки субъектом своего состояния, окружающей ситуации, собственных поступков и поступков других людей (опросники, тесты, анкеты), имеют известные ограничения как по объективности получаемых из них данных, так и по возможности оперативного получения информации. В этой связи, поиск новых методических подходов, с помощью которых можно было бы определять уровень психологической устойчивости субъекта, становится очевидной.
Методической основой изучения психофизиологических механизмов психологической устойчивости к экстремальным факторам явилась возможность измерения латерализованных проявлений психофизиологических функций, являющихся проекцией межполушарных взаимоотношений. Получаемые таким образом показатели асимметрий, дают интегрированные оценки, дополняющие общую характеристику функционального состояния субъекта.
Анализ особенностей межполушарных взаимоотношений в условиях боевого стресса, а также других, близких по интенсивности воздействий, показал существование определенных закономерностей в динамике фенотипических показателей асимметрии у лиц с разной степенью психологической устойчивости. Последняя оценивалась по совокупности поведенческих, физиологических, психологических и деятельностных характеристик.
Была установлена связь между проявлениями пониженной психологической устойчивости и сдвигом межполушарных взаимоотношений в сторону активации правого полушария головного мозга. Высокий уровень психологической устойчивости, напротив, связан с повышением активации левого полушария. Установленные закономерности изменений межполушарных взаимоотношений носят системный характер и детерминируются конституциональными нейропсихологическими свойствами субъекта.
Соответствующая динамика межполушарных взаимоотношений в условиях стресса у лиц с разным уровнем психологической устойчивости имеет ярко выраженный адаптационно-приспособительный характер. Правое полушарие мозга, имея более тесных связи с древними диэнцефальными структурами, в большей степени, по сравнению с левым, во-первых, отражает проявление непроизвольно протекающих психических процессов, во-вторых, контролирует функции периферической нервной системы. Повышенный уровень активации данного полушария свидетельствует о избыточном (гиперкомпенсаторном) напряжении вегетативной нервной системы, направленном на преодоление стресса. Такая «висцеральная» форма реагирования на стресс является примером безусловной оборонительной реакции. На поведенческом уровне она проявляется психомоторным возбуждением или, наоборот, ступорозным состоянием.
Левое полушарие, контролирующее более молодые, чем правое, психические функции, обусловленные уже влиянием социума, вносит в управление психическими процессами осознанно-волевой характер. В этой связи, повышение на фоне боевого стресса уровня активации левой гемисферы связано с более высокой психологической устойчивостью и, как следствие, с адекватными поведенческими реакциями, а также эффективной профессиональной деятельностью. Таким образом, наличие у субъекта изначально преобладающей активности правой гемисферы над левой, особенно по основным психическим функциям (моторной, вербальной, невербальной и зрительной), свидетельствует о его конституционально пониженной психологической устойчивости, по сравнению с субъектом, с преобладающей активностью по данным функциям левого полушария мозга. Учитывая важную роль структур левого полушария в формировании конструктивных адаптационных реакций, можно предположить, что именно они на Внесознательном уровне вносят стабилизирующее начало в первичную защитно-совладающую реакцию структур, контролируемых правом полушарием. Такое взаимодействие возможно при синхронизации межполушарных функций.