– Каюсь, в прошлый раз привлечь тебя к поискам Айрис было импульсивно, но результат здорово меня позабавил.

Ясон отвесил ему шутливый поклон, потом спросил:

– А в этот раз ты считаешь это взвешенным решением?

– Вполне. Во-первых, мне нужен человек со стороны. Тот, кто будет вести расследование внутри корпорации, может приобрести слишком большое влияние, а у меня другие планы.

Это было неожиданно. Демьен предпочитал короткие контракты и менял компании не реже, чем раз в полгода. В «Стерне» он работал уже в три раза дольше и, похоже, планировал задержаться.

– Во-вторых, мне нужен человек с умением видеть ситуацию целиком. Ты подходишь.

– Суховатое описание, – фыркнул Ясон.

Демьен пожал плечами.

– Могу продолжить. Серендипность – редкая фишка. Благодаря рекламе Коллина и Марка, твое умение чуять наживу стало легендой. Как я понимаю, ты видишь взаимосвязи, а мозг превращает совокупность незначительных признаков успеха в запах сухофруктов…

– Чернослива, – поправил Ясон.

– Да хоть «Шанель». – Демьен откинулся на спинку кресла и изучающе разглядывал Ясона. В его глазах, свингуя, плясали черти, но улыбку он пока сдерживал. – Я знаю пару институтов, где на тебя с удовольствием нацепили бы кучу датчиков. Мне детали не интересны, но было бы ошибкой не использовать твои способности. И есть еще третий аргумент…

– Какой?

Демьен потушил сигарету.

– Ты – единственный знакомый мне специалист по цифровым наркотикам.

– И зачем тебе эти уникальные знания? – усмехнулся Ясон.

Забавно было наблюдать, как «большой босс» проводит вербовку: напор и располагающая искренность. Неизгладимое впечатление.

– Инженер в Сан-Паулу погиб от передоза «цифры». А возможно, не он один.

– Конкуренты? Может, «Верчуал»?

Демьен покачал головой:

– Сложно сказать. Раньше маленькая «Стерна» не интересовала дзайбацу «Зодиака», но теперь даже СМИ в курсе о наших международных активах.

– Если все должно было храниться в тайне, зачем называть дочернюю компанию «Стерна Фармасьютикал»? – Ясон похоронил окурок в пепельнице.

– Требования местного законодательства.

– Вот как. С помощью разбросанных по миру «дочек» можно незаметно собрать уникальное технологическое решение, а после перейти к рейдерскому захвату рынка. Сколько же времени вам не хватило?

Демьен улыбнулся и пожал плечами. Ожидаемый ответ.

Ясон продолжил:

– Условия?

– Временный контракт со «Стерной», который подпишу я. В качестве эксперта я могу привлечь к проекту кого угодно. Съездишь на места происшествий. – Он поднял руки ладонями вверх. – Авантюра, осознаю. В худшем для меня случае – просто проветришься. В лучшем – что-нибудь накопаешь. Взамен получаешь хорошее вознаграждение. Комфортный транспорт, опять же, – сказал Демьен, закручивая пальцем лопасти воображаемого вертолета.

– Хм.

Команда «Арго» отработала сегодня отлично. Представители «Поли» наверняка взялись за Союз независимых галерей и ненадолго исчезли с горизонта. Хороший момент, чтобы взять отпуск. Задуматься о том, что будет дальше.

Контракт с корпорацией, пусть и не из числа дзайбацу «Зодиака», не входил в планы Ясона. Он ценил независимость и возможность работать на себя самого. Однако для задачи, которую предлагал Демьен, контракт был одновременно и способом формализации отношений, и хорошим прикрытием – то есть неизбежным элементом.

Они помолчали еще минуту, и Демьен произнес:

– Ясон… ты ведь согласен. Ты был согласен сразу же, как я предложил.

– Да, – кивнул он. – Ты чертов телепат, но да, я согласен.

<p>9</p><p>Патентованный красный</p>

– Ты удивил моих юристов. Давно с ними никто не спорил относительно соглашения о конфиденциальности.

Демьен был гладко выбрит, благоухал дорогим парфюмом и выглядел уверенным и даже расслабленным, несмотря на строгий темный галстук. Складывалось впечатление, что чем хуже становилась ситуация, тем легче в ней ориентировался Демьен. Игра его захватывала.

– Главное, что мы сумели договориться, – демократично ответил Ясон.

– Пойдем, познакомлю с командой.

Демьена остановила Надин:

– Господин Лефевр, здесь письмо из бразильского офиса. Вам бы взглянуть – до комитета.

Демьен подошел к ней и наклонился к развернутому вирт-экрану. Надин чуть отодвинулась и убрала ярко-красную прядь за ухо, затем поправила очки в роговой оправе. Демьен прокрутил сообщение до конца и хмыкнул.

– И на это они потратили сутки. – Он выпрямился и посмотрел на Надин. – Напиши, пожалуйста, многоуважаемому Лу, что я благодарен за развернутый ответ, но меня не интересует, почему они не могут сократить срок получения лицензии. Мне нужно знать, как это сделать. И у них есть… – Он демонстративно посмотрел на вирт-браслет. – … целых двадцать семь минут, чтобы придумать решение.

Надин кивнула, ее пальцы замелькали над голографической клавиатурой. Не переставая печатать, она спросила:

– Думаете, успеют?..

– …и попроси Энжелу скинуть мне проект решения о досрочном запуске изготовления.