Читаем Блеф демона полностью

Ох уж эти чёртовы пиксины какашки… Она начинала терять контроль, и я потерла лоб — что, собственно, было правдой — надеясь, что выгляжу безобидно. Пусть даже с опалёнными нейронами, она оставалась опасной.

— Успокойся, Элис Эмберс. Я достану тебе амулет стазиса, и ты вернёшься домой.

— Ты имеешь в виду амулет, который автоматически срабатывает через три дня, чтобы предотвратить смерть от обезвоживания? Не смеши!

Я кивнула. Эта функция авторазрыва была обязательной по указу Ковена — и не без причины. Такие амулеты на нежити и трёх дней не продержатся.

— Ты права. Если его сделала ведьма. — Я закинула сумку на плечо, чувствуя её тяжесть от книг, и приободрилась, хотя потерять всё это, если пойдёт что-то не так, не хотелось. — Но я ведь не ведьма, да?

Элис облизала губы, глядя на мою сумку.

— Я иду с тобой в Безвременье.

— Нет, ты не пойдёшь, — сказала я, подхватывая пейнтбольный пистолет и остальные вещи, чтобы отнести их обратно на полки.

— Эй! Я хоть и выгляжу на восемнадцать, на самом деле мне двадцать два! — возмутилась она.

О. Мой. Бог.

— Я вернусь, как только найду зеркало. Если бы я хотела бросить тебя, то не стала бы вытаскивать тебя из тюрьмы.

— Ты не вытащила меня. Ты выломала тюрьму. И если ты всё испортишь, я здесь застряну! Я иду с тобой.

Я сунула пейнтбольный пистолет за пару увесистых фолиантов и повернулась.

— Думаешь, сможешь сыграть роль моего фамильяра?

— Твоего кого? — скривилась она. — Я не собираюсь быть твоей рабыней.

Элис встала. Может, стоило бы просто сбить её с ног, усадить на пол и привязать к книжной полке…

— Так будет безопаснее. Останься здесь и покопайся в книгах. Поищи стазисное заклинание, которое действует дольше трёх дней. Советую искать в тех старых книгах без названий.

Потому что, если она ничего не найдёт, мне придётся красть его у Трента.

Элис вскинула подбородок.

— Ты не остановишь меня.

В голосе её прозвучало что-то от Дженкса. Упрямая до крайности. Я пошла за своей курткой, косо глянув на её «раритетную находку из забытых вещей» — худи Rhinestones.

— Могла бы, — сказала я и дала этой фразе немного повисеть в воздухе. — Ты ещё не можешь подключаться к линии, и вряд ли ты провела юность в спортзале, обучаясь отбиваться от всяких уродов.

У неё дёрнулся глаз.

— Я могу помочь, — сказала она, переключившись на другой тактический режим. — Я буду тихой. Это полезный опыт. Уверена, Тритон знает, как собрать энергии на два года вперёд.

Вот чего мне как раз не хотелось — и именно к этому всё и пришло. Я со злостью сунула руки в рукава куртки и натянула её.

— Знает, ещё как знает. Откуда ты думаешь, у меня это заклинание?

— Тогда я смогу выторговать его у неё.

— Вот почему ты и не идёшь, — я собралась с духом. — Останься. Сконцентрируйся на демонологии. Может, повезёт. Потому что, если ты попросишь её, она захочет твою душу. Уверяю. Милая юная участница ковена — ей не придётся избавляться от твоих дурных привычек.

Перекинув сумку через плечо, я направилась через ряды покрытых пылью книжных полок. Позади послышались её шаркающие шаги, и я почти ожидала, что она попытается ударить меня на прощание. Я распахнула калитку в сетчатом заборе и вышла в тёмный коридор, мои чувства обострились, когда дверь со скрежетом захлопнулась за мной.

И тут я допустила ошибку. Я повернулась, чтобы защёлкнуть замок.

Элис стояла там, вся сжавшись от отчаяния: отчаянно хотела помочь, отчаянно не хотела остаться, отчаянно хотела, чтобы её воспринимали всерьёз. Последнее сломило меня. Рука на замке сетчатой двери ослабла. И вдруг я поняла, что не могу её закрыть.

— Ладно. Серьёзно, — сказала я, и в её взгляде вспыхнула надежда. — Сможешь прикинуться моим фамильяром? Делать, что я говорю? Терпеть оскорбления? Держать язык за зубами? Я серьёзно. Справишься? Потому что фамильярам часто достаётся. — Но настоящий вопрос был не в том, сможет ли она. А в том — будет ли.

— Да, — ответила она без колебаний, и настроение моё резко упало. Вот же я дура.

— Хорошо, можешь идти. Наверное, даже к лучшему, что ты не можешь колдовать. Потому что, если бы умела, Тритон расплющила бы тебя, как букашку. Пошли.

Элис шагнула в коридор и с грохотом захлопнула за собой решётку. Худи она оставила, но я была почти уверена — не доверяет мне настолько, чтобы пойти за ней, не боясь, что я её запру.

— Ты даже не подготовилась, — сказала она, пока я запирала калитку обычным ключом.

— Ладно, а ты бы что сделала? — спросила я, пряча ключ в тайник, где его хранил Ник. — Призвала бы Тритон в круг? Заставила рассказать всё? Обманула её, как обманула меня?

Юная ведьма вспыхнула.