Читаем Бледнолицый полностью

Безразмерная накидка подошла без проблем. Виталику пришлось только подтянуть ремни. Ворох бесформенных тряпочек и лоскутов размывал фигуру так, что полковника Виталик с десяти шагов мог разглядеть только потому, что знал, куда смотреть. Они тихо выскользнули за дверь и побежали к взлётной полосе.

Через мёрзлую пустошь на отшибе посёлка они двигались короткими перебежками. Временами Риверсайд заставлял Виталика замирать без движения. Чужое внимание полковник чувствовал каким-то неведомым образом. Сбоев его чутьё не давало, - их так и не заметили.

- Теперь дело за тобой, малыш, - сказал Риверсайд, когда до вертолёта оставалось метров сто по бетонной полосе. - Ты должен отключить его периметр.

- Как? - спросил Виталик

- Понятия не имею, - честно сказал Риверсайд. - Но я уверен, что у тебя не будет проблем с тем, чтобы подобраться к нему вплотную. Ищи печать. Она должна быть где-то на виду. Отыщешь - срывай, забирайся внутрь и открывай стрельбу по вертолётам. Готов?

- Я не уверен...

- А никто в этом не уверен, малыш, - Риверсайд усмехнулся. - Но мы же должны проверить, насколько верна ставка чероки на твою бледную задницу? Если у тебя не получится с вертолётом, поднимется тревога и только. Мы это как-нибудь переживём. Так что заткнись и шевели ногами, рядовой!

- Есть! - Виталик побежал к вертолёту. Массивный корпус надёжно скрывал от посторонних глаз. Унылые зелёные ящики с трафаретными надписями на бетонке рядом с вертолётом стояли штабелями, так что Виталику даже пригибаться особо не пришлось.

Вблизи летающий танк выглядел ещё страшнее, чем до того - в небе. Только здесь Виталик понял его настоящие размеры - с хороший вагон товарного поезда.

- Печать, - он провёл рукой по тёмной броне возле кабины пилота. - Как она выглядит хотя бы?

Его взгляд шарил по корпусу летающей машины. Технические лючки, предупреждающие знаки, узкие иллюминаторы с бойницами под личное оружие под ними, дверь возле пилотской кабины...

- И всё что ли? - Виталик увидел узкую бумажную полоску на восковой печати. - Так просто?

Он протянул руку и сорвал бумажку с двери. Знаки на печати полыхнули синим пламенем, и она рассыпалась в невесомый прах. На секунду Виталику стало неуютно - волосы на голове поднялись будто наэлектризованные. Затем ощущение прошло. Виталик ухватился за дверь и решительно потянул её на себя.

Он прошёл через пустой салон в сторону кормовой турели, сел в кресло стрелка и ухватился за джойстик наводки. Кто бы ни делал эту часть боевой машины, о её доступности неподготовленному человеку подумали на совесть. Ни с тем, как включить механизмы турели, ни с тем как ей управлять, проблем у Виталика не возникло.

Он повёл ухватистым джойстиком в одну сторону, потом в другую. Внизу тихо прогудели моторы привода. Виталик глубоко вздохнул, откинул дужки предохранителя с гашетки, навёл прицел на оружейный пилон дальнего вертолёта и плавно вдавил спуск.

Под ним словно заколотил отбойный молоток. Яркая полоса трассеров хлестнула по массивной туше вертолёта и превратила его в багрово-чёрное облако взрыва. Виталик шевельнул джойстиком и уже куда более уверенно разнёс на куски другой вертолёт, поближе. Затем он, как и просил Риверсайд, начал стрелять по зданиям на кромке поля.

Когда полковник оказался на борту, Виталик не заметил. Просто в салоне появился тусклый свет, а над головой завыли турбины. Виталик отправил ещё несколько снарядов по домам с людьми, а потом взлётная полоса стремительно провалилась куда-то вниз. Риверсайд по дуге повёл вертолёт в сторону от посёлка. Запоздалые выстрелы если даже и были, то внутри летающего танка Виталик их не заметил.

Воздушная болезнь занимала его куда больше. Недавний обед скакнул куда-то под горло и всеми силами пытался выбраться наружу. Виталика мутило.

- Вот же потебня, - выдавил он.

- Малыш, давненько я не видел настолько зелёного лица, - прозвучало у него за спиной.

Виталик обернулся на голос и незамедлительно об этом пожалел.

- Держи, - на ладони Риверсайда лежала простая белая таблетка. В другой руке полковник держал зелёную фляжку с рельефной красной пентаграммой.

- Чёрта с два я хоть раз ещё у тебя из рук хоть одну таблетку возьму, - пробормотал Виталик, но всё же ухватил безвкусное лекарство и немедленно его запил. Во фляжке оказался какой-то незнакомый стимулятор. Ничего похожего Виталик до этого не пробовал, но слабогазированный напиток прочистил голову едва ли не мгновенно. Правда, стоило воздушной болезни отступить, как Виталик понял, что ему теперь по силам не только соображать, но и бояться.

- Это вообще нормально? - спросил он. - Ты здесь, а там, за штурвалом, никого.

- Там чертовски хороший военный автопилот, - ответил полковник. - Его скопировали целиком с нашей разработки, так что в нём я уверен стопроцентно.

- А магические возмущения этот автопилот видит? - нервно спросил Виталик. - Над горой Рашмор та ещё воронка стояла. Мы точно во что-то подобное не влетим?

- Точно. Русские тут не первый год летают. Их техника научилась уклоняться даже от наших ловушек. К сожалению.