Читаем Битва за Тарг полностью

«Вот до чего доводят увлечения красивыми женщинами! Жена узнает — со свету сживет. Правда, пока об этом беспокоиться преждевременно. До этого еще дожить надо! Похоже, самые интересные события еще впереди…»

Я накаркал! Рика указала на экран радара:

— Погоня. Четыре машины.

— Следовало ожидать, после всего, что мы натворили, — ответил я. — Нам еще далеко?

— Да нет, рядом.

Наш гравилет стал снижаться и через минуту приземлился.

— Быстрее! — С энергатором в руке Рика выпрыгнула наружу и осмотрелась.

Предосторожность оказалась напрасной: вокруг все было тихо. Выбравшись следом, я разглядел в десятке шагов силуэт другого гравилета, крупнее того, на котором мы прилетели.

— Ты спрашивал о моей машине? Вот она, — обронила Рика. — Дальше полетим на ней.

— А погоня? Мы же теряем время на этой пересадке?

— На той машине все равно не уйти, а на моей есть шанс: это патрульный гравилет службы безопасности.

Продравшись сквозь жесткий колючий кустарник, мы подошли к гравилету. Распахнув дверцу, я в удивлении замер: в осветившемся салоне неподвижно сидела почти обнаженная женщина, привалившись щекой к спинке кресла.

— Что встал? Вытаскивай ее и садись. Это та, которую я изображала на сегодняшнем приеме. Должна же я была туда как-то попасть? Прическу сделала, платье позаимствовала, гравилет. Ужимки старалась копировать. Но в чем-то просчиталась… Она жива, спит. Да вытаскивай же быстрей!

Не дожидаясь моей помощи, Рика бесцеремонно выволокла незнакомку на траву, и мы, не мешкая, стартовали.

Взглянув через некоторое время на экран радара, Рика с досадой сообщила:

— Погоня близко. Никак не могу оторваться, едва держу дистанцию. Машины не хуже моей. Не хватало притащить их на хвосте домой…

— Что будем делать?

— Придется драться!

— Врукопашную не очень удобно, — усмехнулся я.

— Это точно, — подтвердила Рика, разворачивая гравилет. — Приборы наведения правого энергатора перед тобой. Сдвинь шторку. Разберешься?

— Постараюсь. А у нас, оказывается, летающий танк! Черт знает, что у вас на Тарге творится. Во всей Ассоциации на патрульных гравилетах лишь агенты с личным оружием, а здесь еще и бортовые энергаторы! Воюете с кем, что ли?

— Бывает, — отозвалась Рика. — Сейчас увидишь.

В этот момент мимо нашей машины мелькнул луч: преследователи открыли огонь! Рика ответила без промедления. И тут началось! Черноту неба резали стаи огненных стрел. Одни, растворяясь, уходили ввысь, другие падали на поверхность Тарга, разлетаясь огненными брызгами. Там уже что-то горело.

Мы стремительно сближались с противниками, и Рика, передоверив управление гравилетом компьютеру, непрерывно стреляла. Я делал это реже: не полагаясь только на автоматику, тщательно контролировал наведение. Одновременно наблюдал за общим характером разгоравшегося боя.

Чтобы уклониться от вражеских залпов, наш компьютер постоянно изменял траекторию полета, но, похоже, действовал он по программе, которую постоянно анализировали управляющие огнем автоматы противника, и небезуспешно! Вражеские лучи проходили все ближе к нашей машине.

— Возьми управление на себя, — посоветовал я Рике. — Компьютер дурак, он нас подставит!

Но она лишь помотала головой:

— Будет хуже. — И вновь выстрелила.

Почти одновременно с ней выстрелил и я. Далеко впереди, там, куда ушла моя огненная стрела, вспыхнул ослепительный шар.

— Есть! Попал! Молодец! — радостно вскричала Рика. — Одним меньше.

— Кабы сейчас не стало меньше нами, — пробормотал я. И чуть не сглазил: нашу машину основательно тряхнуло.

— Рикошет об отклоняющее поле, — доложил бесстрастный голос компьютера. — Потеря энергии — восемь процентов.

— Ну, хватит, — не выдержал я. — Дай мне полетать! Управление гравилетом никогда не входило в число твоих достоинств. Ты и в Академии по этой специальности была двоечницей. На такой дистанции да с таким пилотом сейчас нас в щепки разнесут!

Обстановка действительно складывалась угрожающая: нашу машину пытались взять в клещи. Вражеские гравилеты разделились. Один продолжал фронтальную атаку, а два других заходили с флангов.

Рика без слов уступила мне место. В отблеске приборов и лучевых вспышек я перехватил ее взгляд. Невзирая на драматизм ситуации, ее глаза были полны лукавства и озорства. И показалось мне, что рядом та двадцатилетняя девчонка, которую когда-то любил…

Отключив компьютер, я бросил гравилет вперед с крутым снижением и выскочил из пристрелянной противником области. Почти у самой поверхности завис, пропустил над собой не успевшие среагировать на такой маневр вражеские машины, развернулся и, с максимальным ускорением набирая высоту, пошел в атаку. Никогда еще над этим гравилетом так не издевались. Его корпус вибрировал, взвыл автомат компенсации перегрузок, на пульте замигали предупреждающие огни. Но ни на что не обращая внимания, я продолжал выжимать из силовых установок все, заставляя их работать в критическом режиме.

Рика молчала, но когда задребезжал сигнал общей тревоги, сжала мое плечо. Оттолкнув ее руку, я прорычал: