Читаем Битва во мгле полностью

— Как не сразу? — удивился Грабовскии. — Разве планету не атаковали полчища невидимок, которые вырвались из подземелья?

— Это случилось потом, спустя почти месяц после того злополучного дня.

— Ничего не понимаю! — Марк был сбит с толку.

— Погоди, — Строгов прервал друга. — Давайте пойдем по порядку. Инженер Нагира, что произошло после того, как вы получили вызов?

— Я прибыл спустя два часа после инцидента. Меня уже ждала группа техников и несколько горных инженеров. Им так и не удалось остановить роботов. Машины, прокопав небольшой туннель, пробили ход в разветвленную сеть подземных пещер, о существовании которых никто не догадывался. По ним они быстро скрылись в неизвестном направлении.

— И как вы объяснили такое непонятное поведение механизмов? — Грабовский внимательно посмотрел на инженера.

— Мы были ошарашены и обескуражены, — честно признался тот. — Ясно было одно: для того чтобы выяснить причину сбоя, нужно было как минимум протестировать одну из машин.

— И вы пошли в Лабиринт.

— Да. — Нагира опустил голову. — С первого шага я почувствовал неладное. В пещерах мы постоянно наталкивались на невидимые препятствия, которые спустя мгновение бесследно исчезали. Мое самочувствие ухудшалось с каждым шагом. Я старался не придавать этому значения, приписывая все усталости и необычайно загазованной атмосфере. Вскоре я стал замечать, что не одинок в своих ощущениях. Шестеро моих спутников еле передвигали ноги. Мы не обладали специальным снаряжением и дыхательными приборами, поэтому должны были вернуться.

— Этим и закончилось ваше посещение Лабиринта? — Марк явно ожидал от рассказа большего.

— Это было только начало… -Инженер метнул на Грабовского горестный взгляд. — Мы заблудились. Много часов мы плутали по подземным туннелям. Коммуникаторы не работали, силы были на исходе. Естественно, что в таких условиях у некоторых членов нашей группы сдали нервы.

— Возникла паника?

— Нет, скорее, столкновение характеров. Два молодых техника вышли из-под моего контроля и заявили, что сами найдут дорогу. Они оставили нашу группу. Сказали, что имеют свой собственный план действий, и были таковы…

На этом месте Строгов с Грабовским понимающе переглянулись. Раздор в команде — страшная штука, это первый шаг к гибели.

— Они не вернулись! — Нагирй принял на свой счет взгляды землян. — Они погибли! Никто и никогда их больше не видел.

— Успокойтесь, мы вас ни в чем не виним. — Строгов старался говорить без нажима. — Лучше скажите, как вам удалось спастись?

— Не знаю… — Инженер затряс головой. — Спустя несколько дней меня и еще одного техника нашли спасатели. Мы были без сознания. Потом мне рассказали, что я лежал на ступенях подземного храма фиолов и держал в руках вот это.

Нагира засунул руку за один из слитов и извлек оттуда потертый мешочек, сшитый из синей форменной ткани. Он положил свой трофей на пол перед собой и стал аккуратно развязывать шнурок. Липкие приплюснутые пальцы куда больше подходили для лазанья по стенам, чем для распутывания узлов. Прошло несколько минут, прежде чем шнур поддался.

— Вот она! — Инженер добыл из мешка свою самую большую драгоценность.

Грани звезды сверкнули, как перья воронова крыла. Их черный блеск будто обжег землян. Звезда Нума! В следующую секунду офицеры оказались на ногах. Их оружие было готово разнести звезду в клочья.

— Стойте! — Нагира прижал камень к груди. — Она вам ничего не сделает.

Несколько напряженных мгновений длилось молчание. Люди прислушивались к своим чувствам, стараясь понять: верить харририанину или нет. Николай совладал с собой первый.

— Если мы еще живы, значит, мертва она. — Строгое опустил винтовку.

— Нет, она жива. — Нагира продолжал закрывать своим телом каменное чудовище.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Марк краем глаза покосился на Николая.

— Я уверен, что уважаемый инженер сейчас все объяснит.

— Сначала уберите оружие! — Харририанин зло уставился на Грабовского.

Николаю жутко хотелось услышать историю Нагиры, но он знал упрямство друга. Пересилить его могли лишь убедительные аргументы.

— Марк, наша реакция быстрее. Мы всегда сумеем выстрелить первыми, по крайней мере, один из нас.

— Ладно, черт с вами. — Грабовский вновь сел, положив на колени свой МАТ-49. Оружие на предохранитель он ставить не стал.

— Все в порядке, теперь вы можете говорить.

Прежде чем начать, харририанин несколько раз перевел взгляд с одного человека на другого. Убедившись, что земляне полностью владеют собой, он поделился своей страшной тайной:

— Я жив только благодаря этой звезде.

Эта информация ничего не объясняла. Офицеры молчали, неотрывно следя за инженером сквозь тонированные стекла боевых шлемов. Нагира почувствовал, что от него ждут продолжения.

Внутри Лабиринта существует источник биоактивного высокоэнергетического излучения. Никто не знает, чем оно генерируется и от чего зависит его постоянно меняющаяся мощность. Ясно лишь одно: именно оно — первопричина всего того, что происходит сейчас или когда-либо происходило на Агаве.

— Чего именно? — Грабовский не любил общих фраз. — Вы можете говорить более конкретно?