Читаем Битва во мгле полностью

Лейтенант Николай Строгов окинул взглядом свою крохотную армию. Пятнадцать человек карабкались позади него по острым спекшимся камням скалистого плато. Они шли след в след, стараясь не сойти с невидимой тропы, проложенной для них безупречным разумом навигационного слита. Компьютер категорично утверждал, что этот путь — самый безопасный и скрытный. Он выводил группу практически к самому космопорту Ульфа. Не доверять машине у Николая не было причин. В нее впихнули все сведения, которыми только располагала экспедиция, включая последнюю информацию Дадека четырнадцатого и данные, снятые с разведывательных зондов. Маршрут вылазки выбирался очень тщательно, многократно просчитывался и дублировался в соответствии с лучшими традициями военного искусства. Учитывалось все: засады и пути отхода, зоны обстрела и дальнобойность оружия, расщелины и камнепады. Искусственный мозг проверил каждый уступ, каждый камень, на который предстояло ступить солдатской ноге. Находясь в лагере, Строгов сам не смог бы предложить ничего лучшего.

Но сейчас многое изменилось. Николаю все меньше и меньше хотелось следовать оранжевому пунктиру, который возникал перед глазами при каждом взгляде вперед. Скинув с плеч тонны высокомолекулярной брони, ощутив пощечины горячего ветра и зловещие вздохи непроглядной ночи, он почувствовал, как в глубине сознания просыпается инстинкт древнего воина. Наитие, рожденное поколениями псов войны, гнало лейтенанта совершенно в другую сторону. Не зная как поступить, он поднял руку:

— Привал!

— Что случилось, герр Шульц? — Риньон, кряхтя, вскарабкался на площадку рядом с Николаем.

Строгов улыбнулся, вспоминая их первую встречу. Тогда Жерес действительно представил его под опереточным псевдонимом лейтенант Шульц. Да, с тех пор прошла целая вечность…

— Есть несколько мыслей, которые, на мой взгляд, стоит обсудить.

— Ничего не имею против. — Серж поглядел в сторону высокой стройной фигурки, замыкавшей растянувшуюся колонну. — Маленькая передышка нам не помешает, тем более что кое-кто уже начал отставать.

— Думаешь, мы напрасно взяли с собой Дэю?

— Ты об этом хотел со мной поговорить? — Капитан всем своим видом как бы желал сказать: «Что сделано, то сделано».

— Не совсем, — Николай изменил тон, давая понять, кто здесь главный. — Я намерен изменить наш маршрут и искать другие входы в Ульф.

— Да! И куда мы направимся?

— Есть два варианта: бункер химических отходов или первый контур системы охлаждения реактора. Выбирай.

— Бр-р-р! — Риньон передернул плечами. — А чем тебе не подходит старый вариант?

— Что-то не нравится мне эта тишина. — Строгов непроизвольно включил сканер боевого шлема и полоснул им вдоль гребня холма. — Мы в окрестностях города. Бредем уже более шести часов и до сих пор не встретили ни одну невидимку и ни одного охотника.

— Это лишний раз доказывает правильность выбранного маршрута.

— Или коварство морунгов.

— Они не могут знать наших планов.

— Разве в контрразведке вас не учили нигде и никому не доверять?

Слова Николая заставили Сержа призадуматься. Хоть лицо капитана и было скрыто под тонированным металлостеклом, Строгов мог поклясться, что его собеседник прикусил губу.

— Кроме подозрений, у тебя есть какие-нибудь факты?

— Фактов нет. Есть только мысли, ощущения и догадки.

— Выкладывай. — Риньон тяжело опустился на здоровенный валун.

— Первое — Дадек попал к нам еще до того, как был разоблачен их агент, — Николай специально не употребил имя Франка Кадиса, чтобы не марать память товарища грязными словами о предательстве.

— Хочешь сказать, что информация об этом событии могла быть переправлена морунгам, — продолжил за лейтенанта Серж. — Так?

— Так точно. Она могла содержать не только имя спасенного, но и его звание, и должность.

— Вполне, — Риньон согласился с этим предположением.

— И где же после этого нас будут поджидать, как не возле всех возможных и невозможных люков канализационных линий, особенно внешних. А в том, что морунги располагают схемами всех систем Ульфа, я не сомневаюсь. Вспомни, как быстро они запитали город при нашем входе в атмосферу.

— Все это так, но у нас остается шанс проложить себе путь силой оружия. Дорога же через химический отстойник или горячую зону реактора — это верная смерть! — Капитан нервно забарабанил по магазину автомата. — Кроме этого, промышленный комплекс лежит на открытой местности. Чтобы добраться до него, нам предстоит преодолеть полуторакилометровый участок голого пространства. Это, между прочим, в прямой видимости со стен Ульфа!

— Капитан, вы что, собираетесь жить вечно? — пошутил Николай.

— Нет, но перед смертью надеюсь подороже продать свою шкуру.

— Тогда нам по пути.

Строгов примирительно ткнул Сержа в плечо. Затем, подсев на оккупированный им валун, развернул портативную пластиковую карту.