Глава 8

Утро. Чем больше ответов, тем больше вопросов…

Эйна встала затемно. Быстро привела себя в порядок и приготовилась к прогулке. Не без труда разбудила Герберта. Пересказав все ругательства, которыми он её наградил за раннюю побудку, Эйна расхохоталась, не удержавшись. Герберт сидел хмурый, заспанный, взъерошенный.

— Эй! Ты чего хмуришься? На прогулку не хочешь? Герберт, пожалуйста! Я буду тогда одна, а это неприлично. Без тебя я нарушу этот гракхов придворный этикет! О нашей конной прогулке знает сам король. У него везде свои глаза и уши. Мне необходимо мужское сопровождение.

— Я не отказываюсь от прогулки! Просто для неё у меня нет одежды. В парадном камзоле и в конюшню…

— А ты совсем не брал вещей из поместья?

— Взял свежее бельё и одежду в обратный путь, но она не очень. И потом, после прогулки, она будет грязной…

— Это не беда! Отдадим служанкам или я сама её магией..

— Эйна! Я не хочу тебя огорчать, но не нравится мне этот Лукас. Неет, ты не думай чего — либо плохого! Ну…не знаю! Может мне так показалось, но за его излишней улыбчивостью, внешним обаянием что-то скрывается…Я, как твой кузен должен тебя предупредить — этот Лукас, не так уж и прост, как кажется. Есть в нём что-то такое, что меня настораживает..

— Ты прав! Он очень сильный маг. Более того, под «личиной» Лукаса скрывается совсем другой человек.

— И ты не боишься?

— Нет. Я хочу выяснить, что надо нурийцам от короля Конрада. Ну и кто скрывается за умелой иллюзией и почему? Ничего плохого не произойдёт на прогулке. Службы охраны и безопасности предупреждены, раз сам король знает о прогулке. Даю тебе на сборы минут сорок, а у меня перед прогулкой состоится ещё одна встреча. И это большой секрет! Если задержишься, просто извинись. Я буду ждать тебя возле конюшен на площадке с осёдланным конём его Величества.

Через пару минут Эйна бесшумно, как привидение, не зажигая магического светляка, быстро промчалась вдоль коридора, спустилась в холл и юркнула в помещения для прислуги, где находился выход во внутренний дворик этого большого дворца. Преодолев путь к заветной двери в темноте, она была озадачена — дверь была заперта не просто на хитроумный замок, а запечатана магией. «Мда! И на что я рассчитывала? Это же дворец! В случае неудачи, поднимется тревога. Нет гарантии, что с той стороны дверей нет охраны. Как же я об этом позабыла?..». Девушка обдумывала все варианты в случае её обнаружения и приняла решение рискнуть. Помолившись Богине Алишере и всем её дочерям, она принялась за дело. Распутать вязи заклятий оказалось не просто. Руки начали подрагивать. Адреналин хлынул потоком по венам, и пришлось уже бороться со своим волнением и потребовалось время, чтобы успокоиться. Открыв двери, она с удивлением увидела сидящего рядом с дверью высокого, широкоплечего гвардейца, который крепко спал, прислонившись головой к древку алебарды. Набросив на себя заклинание «отвода глаз», она пересекла внутренний дворик, на котором располагался маленький домик с флигелем и колодцем для слуг, ледовня и королевские мастерские.

Оказавшись за конюшнями среди цветущих высоких кустов, Эйна всмотрелась в предрассветные сумерки. Сырой запах земли, тишина и пустота вокруг давили на неё. Перейдя на магическое зрение, Эйна медленно обвела окружающее её пространство. В пятидесяти шагах от неё замер вампир. Его бледная лиловая аура выделялась среди тысячи маленьких существ, сердца которых горели в ночи красными точками, а зелёные реки живительных соков растений оплетали всю землю.

Эйна уверенно направилась в его сторону. Поравнявшись с лиловым свечением, перешла на обычное, звериное.

— Да не погаснут звёзды на небе и не потухнет яркое светило! Роланд! Вы очень осторожны. Если бы не моё особенное зрение в ночи, мне пришлось бы вас искать иначе — громко позвать..

— Простите, Эйна. Давая своё согласие на встречу именно здесь, за конюшнями, я забыл одну особенность — лошади чуют исходившую от меня опасность для их стройных шеек. Они стали волноваться. Мне пришлось отойти от конюшен дальше.

— У меня мало времени. Как видите, я одета для конной прогулки. Вы обещали мне объяснить своё странное поведение.

— Я увидел вас случайно, вскользь на балу. Мои глаза не поверили в то, что я вижу! Дело не лично в вас, моя дорогая, а в вашей подвеске с рубином. Хм! Я должен вам объяснить моё странное поведение и интерес к этому камешку.