Мира оглянулась на бензол. Он мирно стоял на полке и радовал глаз. Да, Астат во всем был прав, но кроме того, был крайне оптимистичным. Или самоуверенным. План нужен был, но может лучше действовать, чем его придумывать? Вдруг не выйдет? Вот у самой Миранды никаких мыслей, хоть отдалённо по теме спасения, не было, но выходить в коридор и действовать без Астата не хотелось.

От нечего делать Мира начала листать тетрадь Злого Волшебника. Да, она и вправду была целиком и полностью посвящена реактору с лазером и спутниковой тарелкой. "Должно быть здесь все написано на родном языке Злого Волшебника, он же не из этого мира", — думала студентка, пролистывая одну за одной страницы с непонятными письменами. На картинках с частями реактора она задерживалась подольше. Внезапно на одной из них мелькнуло что-то знакомое. Мира ещё раз пробежала взглядом всю страницу и — да! — здесь была формула H2SO4. Знакомая с неорганики, такой ненавистной и такой далёкой. От формулы вела стрелочка и приводила в одну из воронок реактора. И думать здесь было нечего.

— Астат!

Элемент вздрогнул и обернулся на крик. Представительница углеродной формы жизни в блестящем свитере радостно прыгала вокруг механизма хозяина, прижимая к груди его тетрадь. Ее кудрявый "хвост" раскачивался из стороны в сторону. Заметив взгляд Астата, она остановилась и задала неожиданный вопрос:

— Что такое H2SO4?

— Формула серной кислоты, — недоуменно ответил элемент. — А почему тебя это волнует?

— Потому что сюда, — Мира торжественно показала на одну из воронок машины, — нужно наливать именно серную кислоту!

Астат подошёл к "реактору".

— Это ещё почему? — спросил он.

— Вот почему! — Мира показала ему тетрадь.

Несколько секунд галоген задумчиво вглядывался в записи, затем его лицо просветлело и он кивнул, но восторга не разделил:

— И что тебе это даст? Ты же не собираешься запускать механизм, не зная, как он работает? Или ты хочешь помочь моему хозяину и просто налить реактивы?

— Буду я ещё помогать Злому Волшебнику! — фыркнула Миранда. — И нет, ты не первый обвиняешь меня в пособничестве ему. На самом деле мы можем сломать этот механизм. Как он работает я и правда не знаю, но это орудие Злого Волшебника, а значит его надо ломать!

— И как ты это собираешься делать? — скептически поинтересовался Астат. — Вдруг здесь какая-нибудь защита от поломок?

— Вся суть в том, что машина сама сломается при запуске, если мы зальём в неё неправильные реактивы. Ты ведь знаешь химию. Вот что может быть прям противоположное серной кислоте?

— Да щёлочь какая-нибудь, — Астат махнул рукой. — Хотя бы гидроксид натрия.

— Решено! Я налью сюда гидроксид натрия! — браво объявила Мира. — Ты ко всему можешь подобрать противоположность? Вот к бензолу можешь?

— Бензол — это неполярный апротонный растворитель, — Астат задумался. — Значит, нам нужен полярный протонный растворитель, например, этанол или уксусная кислота. Поняла, как нужно думать? И теперь не мешай мне, я занят — придумываю план твоего спасения.

— Это хорошо, но я придумала план, как нанести урон Злому Волшебнику! — воскликнула Мира. — Понятия не имею, что он делает на этом механизме, но раз есть возможность уничтожить хоть одно его изобретение, я должна это сделать. И пусть Злой Волшебник сам запустит механизм, когда захочет, а он развалится. Разве не здорово? Будет знать, как воровать реактивы!

— Не факт, что это сработает, — заметил Астат.

— Но нужно хотя бы попробовать! Мы уже все равно здесь. Тем более, это так просто: наливать вещества в воронки. Я бы и сама справилась, но я не смогу подобрать противоположности, потому что не знаю химию. Но ты ведь мне поможешь, правда, Астатик?

— Астатик? Я в шоке, — пробормотал галоген.

Миранда подарила ему самый умоляющий взгляд, на который была способна, и через несколько секунд Астат, сдаваясь, махнул рукой.

18