— Да! Я смогла! Я перешла! Сама! — закричала она. — У меня получилось!

— Ты — молодец! — радостно воскликнула Ртуть.

— Я верил в тебя, — улыбнулся Ваня.

Миранда, сразу же растеряв все хорошее настроение, прищурилась и недобро поинтересовалась:

— А твоя вера в человека всегда проявляется так, что ты больше всех его гнобишь? Или только мне так повезло?

И вот тут произошло удивительное: вечно уверенный в себе Ваня внезапно смущенно опустил глаза. Вся злость мигом слетела с Миранды, уступив место изумлению.

— Что происходит? — Мира нахмурилась.

— Понимаешь… — Ваня вздохнул. — Короче, ты очень боялась идти, я растерялся и не знал, что делать, ведь мы уже действительно решили помочь Ртути. Я думал, как помочь тебе перейти, и вспомнил, что все самые безбашенные поступки ты совершала, когда была зла на меня. Я понадеялся, что и в этот раз все сработает. Так и вышло. Прости меня, пожалуйста.

Мира молча смотрела перед собой. Пусть Ваня и объяснил все, и просит прощения, но это был совсем не честный поступок. А с другой стороны, Мира абсолютно чётко осознавала, что без такой своеобразной "помощи" пропасть она бы не перешла. А помочь Ртути она в самом деле обещала.

Так и не найдя внутреннего равновесия, Мира перевела взгляд на Ртуть. Она тоже выглядела потерянной. Должно быть, Ваня шокировал и ее.

— Ладно, Ртуть, веди нас дальше, — попросила Мира.

Ртуть кивнула и пошла на гору, и Мира направилась за ней, так и не взглянув на Ваню.

Подниматься оказалось не так сложно, как представлялось в начале: склон был достаточно пологим, а к тому же оборудован лестницей. Ступеньки, видимо были выдолблены прямо в самой горе. После подвесного моста эта лестница, совершенно не скользкая, и с удобными перилами, напоминала дорогу в рай. И идти бы всем по ней и радоваться, да только тягостное молчание окутало компанию ребят, и отступать не желало. Ваня чувствовал, что в большей степени виноват в этом он, поэтому решил хоть как-то улучшить атмосферу. И так как Миранду трогать было ещё опасно, он обратился ко Ртути:

— Скажи, Ртуть, чем обычно занимаются элементы в не праздничные дни? Вот ты же наверняка где-то работаешь?

— Да большинство из нас работают, — Ртуть отозвалась охотно, словно обрадовавшись возможности поговорить. — Я являюсь единственной владелицей компании "Амальгама". В основном мы разрабатываем методики по очистке металлов и добыче их из руд.

— Тебе так подходит эта работа! — заметил Ваня.

— Нам долго ещё? — спросила Миранда, чувствуя, что все-таки устаёт.

— Да нет, мы почти на месте. Вон, видишь вывеску? — Ртуть указала рукой куда-то вперёд.

Здесь почти не было тумана, и Мира легко увидела ярко-красные неоновые буквы "Элемент".

— Неон? — уточнила она, ведь эта вывеска была такой же, какие бывают и на человеческих ночных клубах.

— Да, он сам ее изготовил и вешал здесь, — подтвердила Ртуть.

— Кто, он? — растерялась Мира.

— Неон, лучший друг моего Аргончика, — объяснила Ртуть.

"Ну конечно, как я сама не догадалась!" — досадливо подумала Мира. И очень чётко вдруг поняла, что за дверью этого клуба ее ждёт вся таблица Менделеева.

Почти перед самым входом Ртуть остановилась, поправляя немного растрепавшиеся волосы и платье.

— Как я выгляжу? — спросила она у Миранды.

— Просто сногсшибательно! — искренне ответила та.

Ртуть улыбнулась, для верности ещё раз провела рукой по платью, и вдруг горестно вздохнула.

— Что? — сразу же забеспокоилась Мира.

— Кажется, я немного порвала наряд, — Ртуть заметно расстроилась. — Наверное, когда залезала на дерево.

— Ничего не заметно, — попытался утешить ее Ваня.

— Да это замечательно! — неожиданно радостно воскликнула Миранда. — Есть такая примета: кто порвёт наряд в новогоднюю ночь, того ждёт бурный роман.

— Правда? — Ртуть вмиг расцвела.

— Чистейшая, — заверила Мира.

— Тогда чего же мы ждём? — Ртуть тут же толкнула дверь в клуб.

Из темного дверного проёма сразу же повеяло теплом и послышалась приглушенная музыка. Мира и Ваня переглянулись и шагнули в неизвестность.

11

Неизвестностью оказался маленький уютный коридорчик с чёрными стенами и небольшими матовыми светильниками под потолком. Здесь музыка играла уже громче. Справа Миранда различила нечто похожее на гардероб, а слева начинался новый коридор. Длинный, узкий, снова с чёрными стенами, но в этот раз с разноцветными полосками светильников на потолке, он выглядел как портал в другой мир — мир тусовок. В конце мигала светомузыка, отбрасывая на пол красочные блики, именно оттуда доносились ритмы хип-хопа. Этот коридор так и звал пройти по нему, так и манил чудесным тусовочным миром. Вероятнее всего. По крайней мере, Мире так представлялось. Она же была далеко не самой заядлой тусовщицей. А точнее, в ночном клубе ей довелось побывать лишь единожды — на дне рождения одногруппницы, и этого хватило, чтобы понять, как скучно может быть там, если ты не танцуешь.

Ртуть тоже не торопилась идти в клуб, зато легко проникла в гардероб, оставила где-то там в глубине свою шубу и встала за стойкой, как заправская гардеробщица.

— Можете оставить вещи здесь, — предложила она.