СТАРАЯ ПЕСНЯ О СОЛНЦЕ И ЛУНЕ, И СТРАХЕ ОДИНОЧЕСТВА

К утру мне пришлось покинуть торжество. Все эти необычные лица с отпечатком свободолюбия и упрямства, эти женщины и мужчины в красиво отделанных оленьих шкурах, с их характерами, натурами, естественностью, понимающие, как отдаться течению момента, с их открытым, веселым нравом, оказали мне такой прием, который я никогда не забуду. Все это мне предстояло сохранить внутри себя. Были ли они на самом деле прирожденными лжецами, преступниками, убийцами?

Широкий выпуклый пояс северного сияния поднялся над окружавшими поселок скалами; играя разнообразными цветами, в небесах разгорался пожар. Находясь под незабываемым впечатлением от сегодняшнего дня и ночи, я разглядывал эти пылающие головоломки, вслушиваясь в звучание праздничных гимнов, исходящих из глубины этих неискушенных натур, вторивших звукам красок северного сияния. И мне вдруг показалось, что в этих краях, несмотря на суровую, студеную ночь, я слушал фанфары радости, исполненные для меня эскимосами, обесславленными и счастливыми, шайкой головорезов, но все-таки людей!

Укрощение крошки-шторма

Материал для монографии об охотниках на овцебыков был собран к середине января. Работа велась по четырем основным направлениям: оленные эскимосы, племена Гудзонова залива, тюленные эскимосы и, вдобавок к ним, охотники на овцебыков. Теперь речь шла о получении дополнительных материалов от западных племен из дельты реки Макензи, Аляски, Берингова пролива и Сибири. Между моим предыдущим и будущим объектом исследования пролегало расстояние около 2200 км, преодолеть которое нужно было как можно скорее, но все-таки необходимо было останавливаться по пути для знакомства с новыми людьми, делать сопоставления и заключения на основе записей в моих подробных дневниках.