Читаем Белые Врата полностью

Отведенные десять минут проходят при почти смолкших разговорах и в напряженных взглядах вверх по склону. Тишина. Никого. И темнеет. С каждой минутой.

Дорого время в горах, ох, как дорого.

- Так, минуту внимания!

Группа быстро и молча собирается вокруг гида.

- У нас внештатная ситуация. Имеем потерявшегося. И, возможно, пострадавшего. Поэтому сейчас грузитесь в ратрак...

- А Вероника?! - возмущается кто-то. - Мы же не можем уехать без нее!

- Я - говорю. Вы слушаете!

С Литвином не принято спорить. Его слушают - внимательно и молча.

- Ратрак вывезет вас на свой след. По следу спускаетесь вниз пешком. Отсюда до шале - полчаса умеренно бодрым шагом. Дорожка плотная, проваливаться не будете, заблудиться невозможно. Всем ясно?

- А ты?

- А я останусь здесь, с ратраком. Будем искать Веронику. Ратрак мне нужен для эвакуации. Мало ли что. Не исключено, что она травмирована. Вопросы есть?

Молчание. Вопросов нет, стало быть.

- Хорошо. Еще одно. Мне нужна пара добровольцев. Если придется действительно снимать ее с горы. Борис?

- Конечно, - кивает рослый сноубордист. По этому принципу Артем и выбирал, собственно. Обводит взглядом группу. Так, и вот этот тоже лось здоровенный. Как же его зовут?..

- Вань, ты как, согласен?

- Согласен, - кивает тот. - Только я Миша.

- Отлично. Так, все, грузитесь, - обращается к водителю ратрака: - Макс, выгрузишь ребят, кроме Бори и Миши, и едем наверх. Там я уезжаю искать, а вы ждете моего сигнала по рации.

- Артем, - нерешительно спрашивает Борис, - может мы с тобой?.. Поможем?

- У вас есть опыт спасательных операций в горах?

- Ээээ. Нет, собственно, но...

Ему только не хватает еще пары "потеряшек". Нет уж, лучше он сам, учитывая погодные условия.

- Тогда не нужно. Ждите в ратраке. Ваша помощь может понадобиться, когда я ее найду.

_____________

Пока поднялись наверх, почти стемнело. Ветер еще не сбивает с ног, но сильный. И следы почти наполовину замело. Артем стоял на вершине и слушал. Рокот двигателя стоявшего в отдалении ратрака, свист ветра, треск помех в рации. И еще - свой внутренний голос. Ошибаться нельзя. Второго шанса не будет. Если он сейчас выберет не тот след, по которому будет спускаться...Учитывая близкую темноту и буран - еще одной попытки у него не будет. А это значит - спасательную операцию откладываем до завтра. А завтра следов уже не будет - буран отутюжит все. И как перенесет Вероника холодную ночевку на горе? И вообще - в каком она состоянии, если в рацию не отвечает? Ничего не ясно, кроме одного - ошибаться нельзя.

Вздохнул, последний взгляд в затянутое облаками небо. И вдруг в просвете мелькнула одинокая звезда. Артем решительно оттолкнулся и поехал по группе средних следов. Несмотря на то, что логичнее было рвануть по крайнему правому - Вероника явно отбилась от основной группы и потерялась. Но ему отчего-то казалось...

И правильно казалось. Крайний правый след вскоре вернулся в основную группу. А вот примерно в середине спуска один след стал уходить в сторону. И Артем покатил по нему.

Так и есть. Впереди темнел лес, не очень густой, но там скальные сбросы. И уже совсем нет света, темнота почти чернильная. Включил фонарик, потом выключил. Толку от него ноль. Потом снова включил. Может быть, Ника увидит свет? Посвистел, покричал - бесполезно. Ветер не перекричать. Стал осторожно спускаться, самое главное - не потерять след.

Кричат или ему показалось? Крикнул в ответ. Нет, не показалось! Поехал уже на голос. И вот, наконец-то... Как хорошо, что у нее такая яркая апельсиновая куртка.

Это было бы смешно, когда бы не было так грустно и опасно. Судя по всему, прыгнула, и прыгнула неудачно. Влетела в березовую рогатину, да так и застряла в ней сноубордом. Выбраться никак, учитывая общую крутизну склона, вот и висит вниз головой. И, судя по положению ног, не исключена травма. Вот же черт!

- Артем!..

- Тихо! - первым делом нужно освободить ноги. Трещит верхним стрепом, одна нога - есть, теперь надо поддерживать ее, чтобы не упала.

- Темочка... - ее пальцы судорожно хватают его за то, что попадется - край его куртки, объемный карман на штанах. Всхлипывает. - Темочка, ты пришел за мной...

- Ника, тихо! Пожалуйста, не мешай мне! - одной рукой второй стреп, другой придерживает ее. Наконец-то.

Сползает по склону, принимает ее на себя, стараясь, чтобы ноги не были задеты. Неизвестно, что там?..

- Темочка, Темочка, Темка... - руки на шею, лицом в куртку. Ревет. Нет, не ревет. Это уже истерика.

- Тихо, тихо... что с ногой, Ника?

- Темочкаааааа...Я так боялаааась... что меня никто не найдееет... и я туууут...

- Ника! Я же здесь! Успокойся! Ну?! - пытается заглянуть ей в лицо. - Что с ногами? Больно?

- Я боялась, - судорожные всхлипы, - что никто за мной не придет...А я не могла... не дотягивалась... и думала... что я тут умрууууу...

- Вероника!!! - истерику надо прекращать, время дорого в горах. - Я здесь! Я приехал за тобой. И нам теперь надо как-то выбираться. А для этого скажи мне, девочка: что с ногами?! Болит? Где болит?