Я издали не слышала, о чем они разговаривали, но Селеста вела себя как дурочка: хихикала и краснела.

«Эх, – подумала я, – как бы ей объяснить, как правильно флиртовать… Но ладно. Будем считать, что сейчас она выполняет инструкцию “Будь собой, веди себя естественно”».

К тому времени я прочитала столько статей на эту тему, что могла бы флиртовать с десятком парней одновременно.

По крайней мере, мне так казалось.

⁂

В течение следующей недели я провернула еще несколько рискованных, но эффектных операций:

– разместила на странице Арсения пару мемов из «Волчонка»;

– от имени сестры написала Арсению несколько небрежных сообщений – и тут же удалила их, чтобы Селеста не видела; заодно и ответы Арсения удалила;

– еще раз «ошиблась окошком» и отправила Арсению примерно такой текст: «Арсений такой классный! Вчера на матеше, помнишь? Я до сих пор под впечатлением!».

Про случай на матеше – Арсений там как-то лихо переспорил учителя – Селеста рассказала нам с мамой во время субботнего похода в кафе. Селеста в последнее время вообще много говорила про Арсения.

Меня это очень радовало.

⁂

Следующая неделя была самой сложной. Селеста не расставалась с телефоном, а ноутбук некстати сломался, так что влезть в ее аккаунт я не могла. Про Арсения сестра не говорила. Что происходит, я не понимала.

Я старалась почаще приходить к сестре в класс на переменах, чтобы покрутиться вокруг и послушать разговоры. Но добилась только насмешек и раздражения.

Тогда я решилась на отчаянный поступок. Забралась в гардероб и засунула Арсению в куртку записку. «Сегодня в пиццерии в пять. Твоя С.».

Уговорить сестру пойти в пиццерию труда не составило, тем более я сказала, что у меня есть сэкономленные деньги. Но я совсем не рассчитывала, что с нами увяжется Светка. Я попыталась скандалить, но Селеста меня не слышала. Она все время относится ко мне как к маленькому ребенку! Отмахнулась – и всё!

Я ужасно обиделась. Так обиделась, что разревелась. И чтоб не плакать у нее на глазах – ушла в самый дальний угол кафе. А потом я попыталась себя успокоить. Ведь Арсений мог и не найти записку. И тогда ничего страшного не случится!

И тут я заметила его! Он подходил к кафе. Мне кажется, я еще никогда так быстро не соображала. Чуть не силой отняла у Селесты телефон, типа поиграть, кинулась в туалет умываться, влезла в Селестин ВК, быстро набрала сообщения:

«Я не так хотела».

«Сестру некуда девать».

«Светка тут нечаянно».

Как назло, интернет еле дышал. Наконец сообщение загрузилось. Прочитано! Ответ.

«Ок я подожду».

Блин! Блин! Блин!

«Не сегодня мне мелкую надо домой отвести прости сегодня нельзя».

Я выскочила из туалета, на ходу удаляя сообщения, и прибежала за столик в тот момент, когда Арсений подходил к стойке.

Я видела, как странно он смотрит на Селесту. Я понимала, что он ждет какого-то сигнала, когда он сел за соседний столик.

Но я ничего не могла сделать.

Это был полный провал.

⁂

После этого я поняла, что нужно действовать решительно и срочно.

Я купила два билета в кино. Один с запиской: «Прости за пиццерию. Твоя С.» – оставила в кармане куртки Арсения, второй носила у сердца.

В назначенный день я ждала в кинотеатре. Сердце чуть не выскакивало из груди. Ведь ради этого все и затевалось!

Сейчас мы будем сидеть рядом!

Сейчас Арсений придет, посмотрит на меня и все поймет!

По глазам поймет!

Сейчас он мне скажет: «А я знал, что это была ты!»

Арсений появился буквально за пять минут до начала. Долго смотрел на меня. Но как-то не так, как я мечтала.

– Тебе сестра билет отдала? – спросил он.

Меня парализовало. Я так много хотела ему сказать, но слова застряли в горле. Я медленно кивнула.

Арсений осмотрел зал.

– Ладно, – сказал он. – А кино я все равно посмотрю.

Он ушел, вернулся с попкорном.

– Бери, если хочешь, – предложил он.

В общем, все получилось. Как в мечтах.

Кино. Темнота. Попкорн. Арсений.

Но почему-то не было счастья.

И почему-то очень хотелось плакать.

Парусяка

Часть 1. Директор школы

Вы не представляете, какая проблема с учителями, особенно с молодыми! И не надо мне рассказывать про «какая зарплата, так и работают»! У нас в школе такая зарплата, что все вокруг завидуют. И все равно!

Вот свежий пример: искал я учителя литературы. Посоветовали одну выпускницу нашего педа. Отличница, умница, а главное – живая очень! Я с ней побеседовал, прямо душой отдохнул. Поставил ее на класс, где учится Маша, дочка… скажем так, основного нашего спонсора. Забавно, что учительницу тоже Маша зовут.

И что бы вы думали? Полчетверти она еще как-то продержалась, а потом скатилась на уровень клоуна. Массовика-затейника.

Устроила детям игру в супергероев, оценки ставит вообще ни за что…

Если бы Маша-младшая не была так очарована Машей-старшей, давно бы выгнал!

Часть 2. Мария Вадимовна

Я не хотела идти работать в эту школу. Очень не хотела. Когда мне назвали зарплату, я ахнула, чуть не расплакалась, но все равно не хотела. Боялась.