– Как вы догадываетесь, причины нашего собрания весьма значительные. Уговаривать вас никто не собирается. Вы уже откликнулись на призыв, бросили свои дела, не глядя, согласились участвовать в общем проекте фирмы особой важности. Спасибо, ребята!

– С предысторией и существом нашего дела вы можете прямо сейчас ознакомиться на рабочих столах, после отметки «прочитано» информация обнулится. Обсуждать это вне отсеков компании запрещается, а лучше совсем нигде и ни с кем не обсуждать.

Наёмники кучками собрались вокруг столиков, по одной все головы повернулись к Джону и Жеке, стоящими у дверей со скучающими мордами в вызывающе белых костюмчиках.

– Переодеться в наши мундиры, значит, времени не было? – Спросил незнакомый парень.

– Сгорели мундиры в «Ленивом Кролике», – небрежно ответил Джон.

Снова настала тишина, Луи продолжил речь:

– Я понимаю, что сразу разобраться сложно во всех этих хитросплетениях интриг и предательства, выделю главные моменты. Во-первых, какие-то наёмники устроили засаду на наших коллег при исполнении контракта. Во-вторых, эти деятели атаковали наш корабль, убили Джозефа Сталли и военных на временных договорах. Они тоже исполняли контракт фирмы. Этого нам было бы достаточно, чтобы всех там поубивать, но с этим можно было бы так не торопиться.

– Дело осложняется участием принца. Джо заключил с королевством договор о его защите во время гонок на десять миллионов кредитов. Вчера к нам заявился тамошний полковник и потребовал сто миллионов отступных, или он заявит о неисполнении нами слова.

Народ налился суровостью, вымогательство это уже чересчур!

– А принц вообще живой? – спросила Синти.

– Живой, ты недавно видела его в столовке, – сказал Луи. – Мы ничего определённого не ответили, нам дали два дня на раздумья. Только вчера эти двое, – он широким жестом указал на Жеку и Джона, – порешили в ресторане полковника вместе с охраной!

Собрание снова обратило на ребят пристальное внимание.

– Каргума вообще Илья застрелил! – воскликнул Джонни.

– А за что?! – снова не удержалась Синти от вопроса.

– Говорили ж тебе, приставал! – проворчал Жека.

– Это уже неважно, – благодушно проговорил Луи, – после его смерти командующий станции и офисы других ЧВК получили письма, в которых нас обвиняют в неисполнении контракта.

– Но принц ведь живой! – возмутилась Синти.

– Да хоть десять принцев! – Саркастически сказал Луи. – Важно, не кто живой, а что официально признают. А признают то, что выгодно признать!

– Или то, что не признать будет опасно, – подключился Дитрих. – В общем, у нас нет выбора – мы должны возвести их сопливое высочество на трон, или потеряем честь. Кстати, с их высочеством тоже заключили контракт, да только…

– Только, если б не мы, о нём можно было бы забыть в случае неудачи? – Зло спросил Жека. – И честь бы не пострадала, да?!

– Пострадала бы, конечно! – Согласился Дитрих, – немного бы пострадала и перестала, а теперь…

– А теперь давай уже к делу! – Презрительно перебил его Джон. – Ты же вошёл в долю? Ну и отрабатывай свою часть, – он скривился, – компаньон!

Глава 5

Дитрих сухо сказал, что тактические задания все получат в своё время от сержантов, о часе операции предупредят незадолго до её начала. Он более не задерживает, просит только из отсеков не выходить, компания на осадном положении – они все пока считаются потерявшими честь, нарушившими слово отщепенцами.

Жека и Джон, благо стояли у дверей, первыми покинули класс теории. В коридоре Джонни обернулся к другу, – чем, думаешь, заняться?

Жека, словно в раздумье, встал, нерешительно повернулся к двери, – наверно, с Пьером поговорим.

– Кстати, где его носит? – Проворчал Джон, – на собрании не было.

– Сейчас Луи скажет, – ответил Жека. Джон сердито поджал губы, шумно засопел носом.

Класс теории покидали наёмники, не глядя на них, расходились, лишь ребята их потока смущённо им улыбались и сразу отводили взгляды. Всем ясно, что Жека и Джон не виноваты, такое могло случиться с каждым… мать их галактику! Как такое, вообще, могло случиться?! А с этими произошло, и неясно, как на них смотреть. Вроде и не виноваты, прямо герои, заразы такие, но компанию всё-таки подставили! И хоть подставили они всех, благодаря им народ на разовых контрактах получил шанс нехило заработать, прославиться или погибнуть. В общем, пока дело не закончено, лучше этих двух совсем не замечать.

Наконец, из зала теории вышел Луи, говоря через плечо Дитриху, – позвони этим охламонам, а я приглашу Пьера с Марией и принца с Сарти.

Луи полез в карман за коммуникатором, Дитрих увидел ребят, улыбнулся, – давайте за нами.

Пришли в кабинет босса, вскоре подошли Маша с Пьером и Сарти с Ильёй. Луи уселся в своё кресло, ноги на стол, а гостевые кресла заняли принц и Мария. Первым заговорил Ильяс:

– Наверное, мне следовало спросить раньше, извините, но как быть с моим отцом?

– А что с вашим батюшкой? – Участливо спросил Луи.

– Убили, наверное, – печально ответил Ильяс. – Отсюда первый вопрос. Мы заключили контракт на охрану меня и папы во время гонок. Я подтвердил выполнение, у меня просто не было другого выхода…