– Жадина сказал, что вы не вернулись с задания! Договоры аннулированы! А вы тут сладеньким балуетесь! – она выразительно оглянулась на Ильяса, сказала Жеке, кривясь, – не думала, что ты тоже, – процедила, – блондин!

– Ну, мог я поседеть на работе?! А у Жадины просто программный глюк, – Жека попробовал объяснить, – нас даже в спортзал не пустили. Скоро починят.

– А это один принц, – честно сказал Джон, – мы его охраняем.

– Вижу, что не два, – проворчала Синти, вздохнула, – хотя принцев много не бывает, – уточнила деловым тоном, – правда, принц? Не гоните?

– Честное скаутское! – заверил её Жека.

– Ему случайно принцесса не нужна? – Улыбнулась Синти.

– А что сразу ему? – Поразился Жека, – чем мы тебе хуже?

– Вы лучше, – душевно призналась она, провела пальцем по щеке Жеки, – а тебе идёт щетина.

Жека пророс в креслице, – что мне идёт?!

Он оглянулся на Джона, у него на лице нет никакой щетины. Синти шутит так что ли?

– Извини, старик, – отвёл Джонни хитрые глаза, – думал, ты сам скоро заметишь. Или догадаешься.

Жека помотал головой – о чём он должен был догадаться?!

Джон нехотя пояснил, – ну, из тебя же вывели химию. Там много всего было, что э… упрощает жизнь кадетов.

– Ладно, хватит болтать, – решительно заявила Синти, – забирайте принца и пойдём, полетаем. Договаривались же!

Глава 3

В каюте самоподготовки сразу нашлись свободные ячейки. Синти сказала, что народ собрался «на Стара с Брутом», а когда автоматика сообщила, что «они того», разочарованно разбрёлся. Шпаги и тросточку принца свалили у стеночки, так прямо в белых костюмах и полезли в капсулы. Ильюше поставили начальный курс с ограничением перегрузок до 3-х Же, чтоб костюмчик не испачкал, а сами отрабатывали народную любовь.

Синти, Валли и Пит с каким-то остервенением вымещали сначала обиду, потом выражали радость от их неожиданной встречи. Жека хладнокровно использовал излишнюю эмоциональность противников, а Джонни постоянно гундел, что наёмники так не воюют – прям как дети, ей богу! Терять голову и вправду не стоило, через полчаса Жека воскликнул, – принц же, ё ж моё!

Ильяс на запросы не отвечал. Срочно покинули ячейки, вынули их высочество. Костюмчик сидел, в остальном же производил впечатление гуся из духовки. Быстро привели в сознание, поставили отдыхать за столиком, Синти ему, чтоб не сбежал, нахлобучила тактик и запустила что-то простенькое, не вдаваясь.

Синти с приятелями удалось взять себя в руки, для Жеки схватки превратились из расстрела противника за ошибки в захватывающую игру. Он сполна ощутил, чего сам же себя лишил, – 10-15 процентов к болевому порогу и скорости. Компенсировать их расчетами получалось не всегда, Синти с компанией, тем более Джонни, далеко не щеглы. Победы давались очень непросто.

Ещё час до обеда пролетел интересно и к всеобщей пользе. Покинули ячейки… Жека с Джоном сразу бросились к Ильюше. Вообще-то, стоял он сам, но как-то слишком неподвижно, из-под тактика по бледным щекам текли слёзы, пальцы подрагивали. Джонни сорвал с него шлем, Жека посмотрел на сенсорном столике тему – просмотр фатальных ошибок, самое начало.

Джонни, обняв за плечи, повёл мальчика на выход, Жека подобрал барахло, за всех простился с Синти и ребятами, отправился следом.

В столовке их высочество выкушали два стакана компоту и обрели, наконец, дар связной речи. – Они там все были настоящие, да?

– Да, – просто ответил Джонни.

– Все?! – прошептал Илья.

– Это малая часть, – сказал Жека, – то есть тебе показали лишь малую часть.

– А сколько всего? – пробормотал принц.

– Много, это очень старая школа, – холодно ответил Джон, – ты ешь давай, хватит истерик.

– Есть? – Не понял Илья, – что-то не хочется.

– Ты, вообще, как собираешься править, наследник престола? – усмехнулся Джон, – всё время голодный?

– Ешь, кому говорят! – Рыкнул Жека.

Илья испуганно посмотрел на него, Джонни серьёзно добавил, – лучше ешь, не зли Стара.

Принц запустил ложку в тарелку, попробовал, ничего фатального не произошло, заработал ложкой, как автомат. Джонни понаблюдал за ним немного и спросил Жеку, – их высочество с собой возьмём в казино?

– Ну, а куда его? – пробурчал тот, не отвлекаясь от тарелки.

– Допустим, в казино обойдётся, – продолжил Джонни, – а дальше? Тоже с собой потащим?

– Луи позвоним, – равнодушно сказал Жека, – может, Сарти передадим.

– А куда дальше казино? – спросил с интересом Илья.

– На танцы, – ответил Джонни, – тебе пока рано.

Сначала Жека настоял на посещении парикмахерской, им, кстати, и постричься не мешает на гражданский манер. Джонни неожиданно легко согласился, в результате Жека его едва перестригаться не потащил, а Ильюша не мог сдержать веселья. Просили же – без особых примет! Жека ради этого вытерпел первое в жизни бритьё!

– Ну, что ещё такого необычного, вообще, можно сделать с моей внешностью?! – не мог понять их реакции Джонни.

Жека посмотрел на друга беспристрастно. Ну, перманент, ну, вразлёт, ну рыжий… ещё и у корней подкрашен в фиолет…

– Пф-ф-ф-хр-р-р-р! – смотреть на это спокойно не получалось.