Поскольку в дело вмешались древние охотничьи инстинкты, что практически подавляют разум, предупреждения контрольного искина были проигнорированы, как результат адмирал послал в атаку целую эскадру из трех сотен кораблей, и после жестокой схватки, когда на них навалились со всех сторон, треть из них потерял безвозвратно. Остальные с сильными повреждениями смогли вырваться из западни и сейчас спешно зализывали раны.

По итогам произошло существенное ослабление флота, и противник этим воспользовался, атаковав по всем направлениям. Флот двигателистов едва удерживал натиск…

– Я все еще их сдерживаю, но сам должен понимать, что это ненадолго, максимум полчаса и все… – глухо продолжил адмирал. – Понесенные потери и общий уровень повреждений не позволяют мне выделить тебе дополнительные силы. Даже если выкроить хоть одну эскадрилью, то фронт может рухнуть в разы быстрее.

– Я вас понял, господин адмирал, и сделаю все от меня зависящее.

«Главное, чтобы и мне мозги в ответственный момент не свернули, и я не подставился по-глупому», – подумал он.

Сложно играть с противником, который в любой момент может не просто поменять правила игры, а начать играть в совершенно другую игру. От подобного шага сейчас спасало только то, что велась прямая трансляция боя на всю галактику, передачу нейрокорпоранты заглушить не рискнули. И судя по количеству подключений, битва вызвала живейший интерес.

В конце концов, шутка ли – две старейшие мегакорпорации сошлись в прямом поединке! Редчайшее зрелище, можно даже сказать – легендарное! И этот бой будут анализировать миллионы искинов, выискивая малейшие ошибки сторон. И если таких ошибок со стороны двигателистов будет слишком много, то… умные все поймут.

Что касается атаки на живой корабль с параллельными разборками с конкурентами, то тут все было печально. Первая «совместная» попытка абордажа окончилась полным провалом. Сначала противоборствующие стороны знатно покрошили друг друга, а потом ослабевших противников добили живые истребители.

Что до потерь в больших кораблях, то с момента первой схватки у планеты от ста кораблей осталось всего шестьдесят. Не все они были потеряны безвозвратно, всего десяток разлетелись на части, но остальные из-за проблем с двигателями вести активное преследование живого корабля не могли и отстали. Большая их часть влилась в основной состав идущего по следу флота.

Впрочем, у противника дела обстояли не лучше. В общем ситуация повторялась зеркально и была аналогична положению с основными флотами, но все в любой момент могло измениться.

Перестрелка между крыльями продолжалась, но интенсивность значительно снизилась и стала какой-то формальной, словно для отчетности для начальства. Стороны проводили перегруппировку кораблей и переброску авиационных подразделений, восполняя понесенные потери на усиленно бронированных кораблях-носителях, что шли на непосредственное сближение с противником.

Но вот перегруппировка закончилась, и пришло время для второй попытки.

Следовало торопиться, во-первых, флот долго не продержится, о чем красноречиво свидетельствуют прорывы отдельных тактических звеньев и отдельных кораблей с переходом на форсажный режим, и скоро нейрокорпоранты окончательно получат стратегическое преимущество, а во-вторых, живой корабль преодолел две трети пути к астероидной сфере, и там у парочки беглецов-псионов возникнет как минимум тактическое преимущество – из-за большого количества металлизированной пыли (руду перерабатывали и обогащали плохо отлаженные сильно устаревшие мобильные комбинаты, из-за чего в отходы шел большой процент металла, но да что с оширцев взять) снизится эффективность пси-подавления.

– Атакуем…

47

Флит-полковник Нунг Расч быстро составил план начала атаки, распределив роли каждой эскадрилье, тактическому звену и отдельным кораблям согласно их возможностям, а то ведь большая часть кораблей уже не соответствовала изначальным тактико-техническим характеристикам из-за полученных повреждений, прежде всего в вооружении. Так что какие-то тактзвенья пришлось усилить отдельными кораблями, чтобы эти подразделения вновь могли показать достаточную огневую мощь, что было особенно важно в противодействии конкурентам, а то, что несколько притухшее противостояние вспыхнет с новой силой, сомневаться не приходилось.

Так согласно плану за живым кораблем устремилось первое ударное тактическое звено в составе десяти кораблей из линкора, трех крейсеров, пяти фрегатов и одного корабля РЭБ.

Одна эскадрилья в количестве тридцати кораблей загодя выдвинулась на перехват возможных перехватчиков, а также аналогичной формации вражеских кораблей, что также будут иметь своей целью живой корабль.

Планировать что-то дальше не имело смысла, так как действия противника поломают любой план и останется реагировать на стремительно меняющуюся обстановку, и остальные корабли крыла требовались для парирования действий противника и проведения собственных маневров.

Перехватчики нейрокорпорантов не заставили себя долго ждать.