Верзила протянул руку, выпуская тонкую цепочку. Слабо блеснувшая в свете двух лун металлическая змейка свистнула в воздухе, отделяя головы связанных вместе эльфов от их тел. Лайон широко раскрыл глаза, наблюдая, как безголовые тела его подчиненных обмякают и валятся набок. Действительно быстро…

— Так вот… — продолжил, как ни в чем не бывало, серый здоровяк, крутя в руках вернувшуюся к нему цепочку, — Ваша атака… не была объявлением войны или чем-то подобным. Обычная резня беззащитных. Мирных жителей. Вы называете это борьбой за будущее, те, кого вы убиваете — геноцидом…

— Ты издеваться надо мной вздумал, Бесс?! — Лайон уставился на серокожего, скрипя зубами и тяжело дыша, — А что нам нужно было сделать? Выйти с развернутыми знаменами в чистое поле и разбить армию какого-нибудь королевства? Чтобы все эти крестьяне бежали в соседнее? Ответь мне — как можно добиться наших целей правильными путями?!

— Легче легкого, эльф! — рявкнул орк в ответ так, что с крон деревьев врассыпную бросились устраивавшиеся на ночевку птицы, — Вы могли не устраивать тотальную резню! Вывести молодежь и женщин! Заявить свои права на три-четыре континента и выдавить оттуда человеческое племя! Вместо этого, вы готовились несколько десятков лет и просто устроили бойню! Думаешь, вам бы кто-нибудь дал бы закончить дело?!

— Думаешь, кто-то сможет нас остановить?! — рванулся в цепях эльф, взбешенный то ли разговором, то ли смертью сородичей, — Люди плодятся как крысы, занимая всю доступную территорию! И ты обвиняешь нас в том, что мы боремся за будущее… непорядочным способом?

— Именно, — спокойно посмотрел на него верзила, — Люди, может быть, размножаются быстрее вас, но именно вы отнеслись к ним как к скоту, вырезая их направо и налево. Без уважения, без сострадания, прикрывшись лозунгом, что вашим детям и внукам будет негде жить. Ослепленные страхом, вы поступили по отношению к человеческой расе как варвары. Ты не ответил и знаю — не можешь ответить на вопрос, почему вы решили поступить именно так, но это уже не имеет значения. Я увидел в тебе веру в собственную цель, но не увидел раскаяния за убийства невинных… людей.

— Я солдат и воин Леса, — выпрямился насколько смог рейнджер, — Возможно, был другой путь, но мы имеем что имеем, орк. Я не могу на это повлиять. Да и ты тоже. Убей меня и иди своей дорогой, а будущее пойдет своей.

Верзила выпрямился и с хрустом потянулся. Эльф затаил дыхание, ожидая молниеносного броска цепью, но его не было.

— Знаешь, а я вот не солдат, — внезапно едва ли не пожаловался ему орк, — Даже не воин. Все, что я хотел от жизни — мирно пожить где-нибудь в уютном месте, лет четыреста или пятьсот. Для начала. Но вот, по жизни меня носит, как розу…в проруби, даже несмотря на то, что я стараюсь никуда не совать свой нос. Оно само как-то получается. Наверное, это одна из причин, почему я сейчас набрался решимости что-то сделать. Вы оборвали желание мирно жить у десятков, а то и сотен тысяч простых людей. Это вызывает мое сочувствие и требует… адекватного возмездия.

— О! — эльф хрипло рассмеялся, запрокинув голову, — Я был прав, думая, что у тебя мания величия! Даже как-то обидно, что меня убьет бессмертный псих!

— Этого бессмертного психа когда-то звали Соломон, — фраза орка заставила смех эльфа превратиться в клокотание. Долгоживущий рванулся в цепях, бешено выкатив глаза, под тонкой кожей на его лбу вспухли вены.

— Ты… — выдавил Лайон ли Ханс ва`Ордан, еле ворочая онемевшим языком. Леденящий ужас распространился по телу эльфа, сжимая все мышцы тела в один комок.

Серокожий верзила подошел к рейнджеру почти вплотную, нависнув над ним.

— Люди хоть и плодятся… как ты сказал? …как крысы, но они раса не хуже прочих. Конечно, будь ты гномом или полуросликом, да хоть представителем любой другой расы, то я бы отнесся к твоим словам с большим уважением, — Кирн Джаргак нагнулся к эльфу, исказив свое лицо в страшной гримасе, — Но вы, эльфы… паршивые энергетические паразиты, порабощающие Леса. Разумных, между прочим, существ. Поэтому, я собираюсь сделать одну вещь — освободить Леса, занятые паразитами. Это будет мой вклад в войну. Посмотрю, как вы будете бороться за будущее, не имея куда отступать. Возможно, на коленях?

Если бы Лайон мог, он бы уже упал бы на колени, крича, плача, умоляя — хотя ни разу в жизни ему этим не приходилось заниматься. История об Одичании одного из Лесов была для всех эльфов страшилкой, в которой то и дело проскальзывали версии, содержащие имена «Митсуруги Ай» и «Соломон». Точных данных о этом событии не существовало, однако, было доподлинно известно, что именно эти двое Бессов были у Источника прямо перед катастрофой.

Сейчас, находясь на волосок от смерти, Лайон внезапно понял, что обязательно должен выжить любой ценой. Он поднял взгляд на орка, готовый сказать все, что угодно, сделать все, что только понадобится… и увидел летящую прямо в лицо раскрытую ладонь.

Жизнь эльфа отлетела от тела вместе с его головой.

Глава 17 Давши слово…