Бронепрожигающий снаряд наполнен самым обычным взрывчатым веществом, которым снаряжаются и другие снаряды. Нет никакой хитрости и в его устройстве, за исключением всего лишь одной особенности: снаряд заполнен взрывчатым веществом не сплошь; в верхней части разрывного заряда оставлено углубление, похожее по форме на обыкновенную воронку (рис. 110). Вот это–то углубление в разрывном заряде и играет, оказывается, огромную роль; оно коренным образом изменяет действие снаряда.

Вы уже знаете, что при наличии во взрывчатом веществе воронкообразной выемки газы разрывного заряда не расходятся равномерно во все стороны, а, сталкиваясь, сливаются в одну мощную струю, направленную от выемки (рис. 111). Получается направленная газовая струя; она напоминает сильную струю воды из брандспойта, но только действует. разумеется, неизмеримо сильнее водяной струи. Именно эта мощная струя сильно нагретых газов вместе с мелкими частицами металлической воронки, ударяя по броне с огромной силой, проламывает ее (см. рис. 110). При этом она так нагревает броню в месте удара, что края пробоины оказываются подплавленными, как будто броня не пробита, а прожжена. Отсюда и произошло название снаряда – бронепрожигающий. Название это не совсем правильно: оно отражает внешний признак действия снаряда, а не его сущность. Сущность же действия снаряда заключается в сильном ударе газовой струи по броне, в его так называемом кумулятивном действии. Снаряды этого типа так и называют теперь – кумулятивными.

Замечательная особенность кумулятивного снаряда заключается в том, что он пробивает броню не корпусом или сердечником, а только силой удара газов и мелких частиц металлической воронки. Поэтому ни прочность корпуса снаряда, ни скорость его полета не имеют того значения, как для обычных бронебойных снарядов. Летит кумулятивный снаряд со сравнительно небольшой скоростью. Кумулятивному снаряду даже вредна большая скорость: при большой скорости снаряд мог бы разбиться о броню прежде, чем газы успели бы собраться в мощную струю.

Рис. 111. Направленное действие струи газов при разрыве кумулятивногоснаряда

Есть у кумулятивного снаряда и еще одна особенность: детонатор помещается у него возле дна, а не в головной части: оказывается, что такое положение детонатора дополнительно усиливает направленное действие струи газов. Пока луч огня идет по сквозному каналу от взрывателя к детонатору, тонкая головная часть снаряда успевает разбиться о броню и снаряд подходит вплотную к броне своим воронкообразным углублением. Действие направленной струи газов получается при этом настолько сильным, что газовая струя пробивает толстую стальную броню.

Стрельба по бетону

В конце 1939 года финское правительство, подстрекаемое американоанглийскими и немецкими империалистами, начало военные действия против Советского Союза и создало угрозу Ленинграду. Чтобы обеспечить безопасность этого важного промышленного центра, советские войска, перейдя в наступление, в декабре подошли вплотную к укреплениям линии Маннергейма на Карельском перешейке. Железобетонные долговременные сооружения преградили путь нашим войскам: за толстой железобетонной стеной каждого такого сооружения стояли пулеметы и орудия; сквозь маленькие узенькие окошечки – амбразуры – они вели убийственный огонь. Только ценой огромных потерь можно было бы продолжать наступление, пока эти укрепления оставались целы.

Вот почему решено было сперва разрушить долговременные сооружения и лишь после этого наступать дальше; но разрушить их оказалось не так–то просто. Противник тщательно спрятал и прикрыл землей и камнями каждое железобетонное укрепление, построил он немало и ложных сооружений.

Поэтому, прежде чем разрушать бетон, надо было убедиться, что сооружение находится именно здесь, а затем снять с бетона покрывавшую его землю и камни. Вот почему сначала по всем подозрительным местам открыли огонь знакомыми уже нам обыкновенными фугасными гранатами.

Со скрежетом и треском рвались эти гранаты в тех случаях, когда они попадали в бетонные стены. Но укрепления продолжали стоять непоколебимо и сеять смерть. Больше того, солдаты пехоты видели своими глазами, как тяжелые гранаты вместо того, чтобы пробивать стены укреплений, рвались в воздухе, отскакивая, как мяч, от этих прочных стен.

Тут–то и родилась легенда о "резиновых огневых точках". Толстый слой резины, – уверяли некоторые словоохотливые "очевидцы", – покрывает каждое из укреплений, от этой резины снаряды отскакивают и рвутся в воздухе, не причиняя укреплениям никакого вреда.