Читаем Армагеддон полностью

– Пошли, Миль, – его голос прозвучал уверенно, он словно вернулся домой после долгого путешествия.

Они вошли в небольшую комнату кладовщика. Здесь, за металлическим столом, они могли поговорить без страха быть подслушанными. Генерал достал бутылку сквоча – янтарного напитка, что впитал в себя дух далеких лесов Комора, из древесины которых были сделаны бочки, и в них годами созревал крепкий зерновой напиток. Он разлил сквоч по стаканам и, подняв свой, произнес:

– За встречу, Вейс. Не думал, что это когда-нибудь произойдет снова.

– За встречу, дружище. – Вейс был краток, и они подняли стаканы. Их взгляды встретились, и в этот момент они были не просто друзьями, а союзниками, связанными невидимыми нитями прошлого и настоящего.

– Рассказывай, что нового в мире, – произнес Миль, его голос звучал серьезно, но в глазах плясали искорки любопытства. Они не стали закусывать. Это был не просто напиток, а ритуал, который объединял их.

В воздухе повисло напряжение, но в то же время и чувство облегчения. Вейс начал рассказывать, и его слова, как капли дождя, падали на сухую землю, оживляя старые воспоминания и открывая новые горизонты.

– Много интересного, дорогой друг! Ты, вероятно, слышал о конфликте между Комором и Пальдонией из-за планеты, которая находится в системе конфедерации Шлозвенга и носит название «Суровая». Точнее, не в самой системе, а на ее границах, в зоне влияния конфедерации. На этой планете обжились две небольшие колонии. Одна из них – это таинственное княжество Новороссийское, которое, вероятно, является лишь прикрытием для настоящих колонистов-сектантов. Так часто делают, чтобы убедить окружающих, что за колонистами стоит какая-то сила, и это отпугивает тех, кто хочет захватить их земли.

Вторая колония также состоит из сектантов, которые поклоняются кому-то, кого они считают богом, и ищут духовное просветление. – Вейс на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. – Колонии начали разрабатывать недра планеты и получать значительную прибыль. Они привлекают все больше колонистов и разрастаются. На планете были обнаружены огромные запасы редкоземельных металлов и несколько богатых месторождений самых дорогих из них. Точно не помню названий, но прибыль от их продажи была колоссальной. Колонии организовали полный цикл добычи и выплавки, представляешь?

И вот, две страны Альянса Объединенных Миров (АОМ) решили заполучить этот привлекательный приз себе. Совет станции поддержал устремления Пальдонии. На станции обосновалась Мирмириада Тревеньон – дочь погибшего межратора от Пальдонии Орегона Севеньрона. Этот человек сумел обобрать свою теократию и вывезти все средства из страны. Дочь стала распорядителем его богатств. Пальдонийцы обратились к ней, и она скупила весь совет…

– Откуда такие подробные сведения, Вейс? – спросил генерал, вновь разливая напиток по стаканам.

– У меня есть свои агенты на станции и в колонии, – с загадочной улыбкой произнес Вейс. Генерал кивнул, явно заинтригованный.

– Продолжай, – сказал он, его голос прозвучал глухо, но с любопытством. – Интересное начало.

– Коморцы первыми двинулись к планете, но им навстречу быстро прибыли пальдонийцы. Завязалась жестокая битва. Коморцы начали одерживать верх, но Совет станции отдал приказ своим ВКС помочь пальдонийцам. И вот тут началось самое удивительное, Миль. Откуда-то из глубин космоса появился огромный флот устаревших корветов. Их были сотни, и они без промедления атаковали флот Шлозвенга.

– И что это за старые корветы? – напряженно спросил генерал. – Будущие объекты для нашей работы?

– Погоди, Миль, – помолчав, произнес Вейс, словно обдумывая его слова. – Представляешь, это проект двухсотлетней давности. Класс – рейдер-перехватчик, разработанный специально для действий в Закрытом секторе, но так и не вошедший в серию. Проект Министерства внутренних дел, созданный для борьбы с мелкими кораблями пиратов. Эти корветы больше обычных и обладают большей автономностью. Проект был закрыт как бесперспективный, я узнал об этом из архивов. Все мощности по их постройке должны были находиться в Закрытом секторе, но после его закрытия роботизированный инженерный модуль был списан и утилизирован…

– Значит, кто-то сумел его списать и присвоить? – задумчиво произнес генерал.

– Вполне возможно, – тихо ответил Вейс. – Но мы не обнаружили следов. Есть только акты о списании и утилизации. Документация в полном порядке, а те, кто подписал акты, уже отправились в мир иной.

– Эти корветы возникли из ниоткуда? – хмуря брови, спросил генерал.

– Да, – ответил Вейс, – и это настораживает. Мы не смогли проследить их путь. Но это еще не все. Вместе с флотилией корветов прибыл спутник устаревшей конструкции, очень похожий на спутник, пропавший с орбиты Сивиллы, планеты из Закрытого сектора.

– Ты уверен, что это тот же спутник? – спросил генерал, его глаза сверкнули.

– Нет, – честно ответил Вейс. – Мы не можем попасть туда. Спутник хорошо защищен и принадлежит Комору.