– Не бросай, не бросай меня! Она заберет меня, эта ведьма Лидия заберет. Ей служат демоны с того света. Тот старик, он был с того света. Никогда не менялся, за восемь лет не постарел и ходил быстро, как тень! Потому что демон! Вдруг Лидия тоже живая, дальше делает свои скульптуры? Обманула всех, дрянь! Не бросай меня, я клянусь, я обещаю, что не буду больше этим заниматься. Я все брошу, я уеду. Стану заниматься искусством, все деньги пожертвую в церковь. Больше никаких сделок, никакого криминала и обмана! Только отвези меня в больницу! Не хочу умереть, я не хочу умереть здесь! Не хочу! Нет! Я еще слишком молод!

Гуров не выдержал и прикрикнул на бандита, который говорил и говорил без остановки:

– Помолчи ты, дай подумать, голова трещит и так.

У него и правда болела голова, ломило все тело и тянуло от боли руку после удара веслом. Слишком часто за сегодняшнюю ночь его били или пытались убить. Он откашлялся, и хоть горло невыносимо саднило после гипса и холодной воды, постарался выкрикнуть как можно громче:

– Сюда, на помощь! Это Гуров! Сюда, я здесь!

Вдруг то, что сначала показалось ему эхом или шумом ветвей, превратилось в знакомый голос. Его напарник, его друг, Стас Крячко кричал издалека:

– Лев, держись, мы идем! Лев! Пять минут, продержись пять минут! Мы идем на помощь!

От его крика встрепенулся Горюцкий, заелозил руками по глине, пытаясь подтянуть обездвиженное тело:

– Люди, живые люди! Помогите, мне надо в больницу! Врача!

А Гуров вдруг понял, что даже стоять на ногах не может от усталости. Он опустился на камень рядом с дергающимся бандитом, чувствуя, как цепенеет от полного бессилия. Оно накопилось за последние бесконечные сутки, и сейчас, когда наконец банда, сгубившая жизнь Олега Митрофановича и Слона, была захвачена, оперативник разрешил себе без сил опуститься на берег. Он чувствовал себя изнуренным, даже ответить Крячко сил не хватало. Все, что Гуров мог, – это просто подождать пять минут тех, кто спешил ему на помощь. Будто через вату он слышал, как все ближе и ближе раздаются голоса:

– Семикин, на караул, наблюдаешь за местностью. По парам и прочесываем местность вокруг озера. Будьте осторожны, они вооружены. Вы, четверо, за мной к берегу, – командир группы захвата расставлял своих бойцов вдоль кромки озера, опасаясь сбежавших во время штурма бандитов.

Совсем рядом зазвенел хриплый от долгого крика голос напарника:

– Лева, ты как? Такая перестрелка завязалась! Я никак не мог с тобой связаться. Наверху нашли труп Слона, а тебя – нет. Хорошо, что ребята быстро бандюганов скрутили и кинулись все вокруг обыскивать. Лева, держи куртку, давай, накидывай сверху. В машину идем, сейчас согреешься, ты мокрый весь. Ну все, расследование закончено, товарищ сыщик. Давай теперь твоими ранами займемся. – Крячко подхватил товарища, помог подняться и повел в полицейскую машину на обочине.

Губы у Льва шевелились, он изо всех сил пытался сказать приятелю, что расследование еще не закончилось. Он так и не понял, кто же напугал старика Журина до смерти. Но от бессилия вместо слов из горла вырывался лишь хрип, да и тот заглушила сирена карет «Скорой помощи», которые мчались по дороге к заброшенному заводу.

Глава 6

Утром на совещании в кабинете генерала Орлова полковник Гуров все так же пребывал в задумчивости, перебирая события вчерашнего дня. В них он так и не мог найти ответ на вопрос – как погиб Олег Митрофанович Журин? Сразу после того, как карета «Скорой помощи» доставила всех пострадавших в больницу, опер снова поговорил с Горюцким. Парень после укола анестезии хихикал и болтал как ни в чем не бывало, словно находился на дружеской вечеринке, а не в больничной палате под круглосуточным присмотром полиции. Врачи подтвердили перелом позвоночника и гарантировали долгие месяцы лечения, и даже этот прогноз Горюцкого не огорчил. Разомлевший в тепле и под лекарствами, тот со смехом отвечал на все вопросы, болтая без умолку, пока вдруг не провалился в глубокий сон. Гуров и сам под конец его рассказа несколько раз окунался в дремоту. Ничего нового арестованный теперь главарь банды не рассказал, просто подтвердил всю разрозненную информацию, которую выдал Гурову, спасаясь от холодной воды. Качаясь от усталости, Лев покинул больницу и заснул сразу на пассажирском сиденье автомобиля Стаса, равнодушный к суете вокруг. Дежурный следователь ликовала: еще бы, раскрытие преступления, да и какого – с кучей эпизодов и чистосердечным от организатора! Осталось собрать доказательную базу и отправить все в суд.

Теперь удачному расследованию радовался и генерал Орлов, поздравляя своих подчиненных с очередным успехом: