Читаем Анна Вербицкая полностью

В первую очередь нужно учитывать, что в орден вступали знатные и богатые сеньоры и их земли становились собственностью ордена, поскольку сами братья не могли иметь никакого имущества. Собственные замки и окружавшие их земли давали прибыль, часто не уступавшую той, которая попадала в королевскую казну. Заметим, однако, что при всем богатстве и могуществе ордена попавшим в плен тамплиерам запрещалось предлагать выкуп за свою жизнь и свободу. Тамплиеры владели собственными крепостями почти во всех уголках Европы, гаванями и мощным флотом. Они, по сути, контролировали все морские пути между Азией и Европой и, кроме того, были выдающимися дипломатами, которым были доступны все дворы Европы, известны практически все придворные тайны и интриги, на которых они умело играли, отстаивая свои права или добиваясь привилегий. Связанные родственными узами с благороднейшими фамилиями Европы, они знали всех. «Бедные рыцари Христовы», не имевшие личных средств, стали крупнейшими ростовщиками своей эпохи, а парижский орденский дом превратился в центр европейских финансов. Кроме того, тамплиеров можно считать основателями банковского дела: они изобрели многие бухгалтерские документы и стали крупнейшими кредиторами Церкви и коронованных особ. Их услугами охотно пользовались не только сильные мира сего, но и купцы, путешественники, дворяне. Практически любой желающий мог сдать деньги на хранение в одном командорстве, а получить ту же сумму в другом по заемному письму. Эта банковская система была уникальной для того времени. Также банк тамплиеров принимал на хранение сокровища знатных дворян и епископов. Золото пускали в оборот — предлагали его под солидный процент королям, феодалам, отцам Церкви, магистратам и купцам. Прибыльная торговля, банковские операции неуклонно увеличивали огромные наличные средства ордена, большинство которых хранилось в главной резиденции ордена и главном банке — парижском Тампле. Как свидетельствуют хроники, во второй половине XII в. ежегодный доход ордена составлял миллионы франков. Это была настолько огромная сумма, что рыцари Храма даже смогли ссудить денег вечно нуждавшемуся в средствах королю Ричарду Львиное Сердце — под залог острова Кипр! Сперва они заплатили аванс в 40 тысяч золотых, а остаток отдали позднее. На Ближнем Востоке и в Западной Европе были построены и укреплены около пяти тысяч командорств. Их нужно было содержать, что обходилось в немалую сумму. Кроме того, всего за несколько лет, начиная с 1140 г., во всей Франции начали возводить огромные величественные соборы, что тоже требовало огромных средств. Менее чем за сто лет было возведено 80 крупных соборов и 70 храмов поменьше. В XII—XIII вв. не только во Франции, но и во всей Западной Европе развернулось грандиозное строительство: сооружались монастыри, аббатства и церкви. И вновь за всем этим стояли тамплиеры. Откуда у них могли появиться такие несметные богатства? Ведь, по расчетам целого ряда историков, во всей Европе того времени не было столько золота и серебра. К началу XII в. в Европе ощущалась острая нехватка денег: серебра было катастрофически мало, а золото и вовсе стало редкостью. На территории Европы в то время драгоценные металлы не добывали, месторождения в Германии, Чехии и России еще не были открыты. Того серебра (около тонны, как указывают летописи), которое привезли тамплиеры с Востока, было явно мало для такой масштабной деятельности, тем более что каменщикам, архитекторам и инженерам зарплату давали не векселями. Более того — орден начал чеканить собственную серебряную монету. Откуда появился у рыцарей драгоценный металл? Эту тайну пока не разгадал никто. Магистры ордена хранили информацию в глубочайшем секрете, а архивы таинственно исчезли. Поскольку, как видим, версия с сокровищами Соломона явно не имеет сколько-нибудь весомых подтверждений, обратим внимание на другие гипотезы. Одна из них связывает несметные богатства тамплиеров с... портом Ла-Рошель.