Вот и пригодились наши годы занятий фехтованием. Сандро даже не дрогнул, но что он творил с лопаткой! Страшные легионеры эти кротики – старая шутка про самые опасные части войск с лопатками, которым даже гладиус боятся выдавать, давно всем надоела. Наша веселая четверка не осталась в одиночестве, внезапно оказалось, что к нам присоединилось еще несколько троек. Боро был выстроен очень неаккуратно, у набережной был порядок, там дела делались: погрузка-разгрузка, от склада на пристань – там здания ровно каменели. А вот дальше от набережной была классика, вкривь и вкось, в грязь и разную масть: и деревянные дома, но выглядевшие очень добротно и красиво, и каменные дома-крепки простоватые, но надежные. Мы не плутали! Еще чего! Всегда найдутся "Генусы" для тяжкой, неприятной, но нужной работы, когда адреналином не зальешь мозги, поэтому все делаешь с полным сознанием серости будней легионера. В тылу оставили тройку проштрафившихся – собрать резво горючее и подпалить чуть вдалеке от скопления домов, рядом с неглубокой канавой, заполненной всякой дрянью, это был стандартный "шитбрук" – "дерьмовый ручей" как называли сточные канавы в Англии, и были они в каждом городе. Наверняка мальчишки местные устраивали соревнования: чей шитбрук богаче на всякое дерьмо, там ведь в мусоре можно было много-чего потешного и поломанного отыскать, например, труп неудачника с перерезанным горлом!

Мы ориентировались на разгорающееся пламя костра впереди. Нормально все. Я словил ножом в ногу, реально дырокол метнул какой-то мастер. Николашку подрезали хорошо, правая рука у него отключилась. Он по тупому укрылся щитом и не отсвечивал. Алый вывернулся целым, с нахальным видом продолжал палить из арбалета. Сколько же он болтов припас сверх нормы? Уши надеру, мерзавцу! Сандро тоже молодчик. Четко отработал, и Николашку резво перебинтовал.

У костра отметились и заняли позицию в обороне. Стояли "черепахой недоделанной", плотным каре. Ждали легата Аматова.

Дождались легионера Генуса, явно не в себе, в компании своих из десятка. Уже "восьмерика", сразу отметил я потери бойцов, двоих несли на плечах.

– Декан Генус, доклад!

– Закончили сопровождение легата Аматова. Отошли по сигналу "Атланты идут". Потери – два легионера, тяжелые раны, там взрыв был сильный. Нас просто расшвыряло с земли по воздуху, об стены нас, – промямлил Генус.

– А укрытий не было?

– Никак нет! Мост большой, мы охраняли кротов с легатом, – четко доложил Генус.

Что-то он хитрил, паскудник, недоговаривал. Ладно, разберемся.

Достал свисток и свистом призвал к порядку и тишине, после чего громко и четко отдал приказ: "Деканы доклад!" И начался отчет: первый, второй, третий… двадцатый. Хватит! Пока, Лондон! До встречи, Ринат.

Мы уходили на юг, возвращались в Гастингс, чтобы сесть на корабли и плыть в Корнуолл. Ринат оставался на сутки с запасом взрывчатки. Он сказал четко: "Это отличный шанс подорвать парочку мостов, найду чего взорвать. Мы напали без объявления войны. По праву сильного. Надо пользоваться пока есть возможность. Потом начнутся всякие условности "мирного договора". Я вас на конях догоню". Он так и сказал: "Менять их буду часто. Тогда, раза в четыре быстрей вас смогу двигаться. Догоню".

– Горнисты, сигнал "Атланты идут!" – приказал мальчикам, уже приготовившим горны.

В темноте зазвучали первые звуки нашего неофициального гимна. И вдруг все затихло. Словно весь пригород Лондона, весь Боро прекратил вопить и голосить, извергая проклятия, ругань, стенания и крики боли, и стоны умирающих. Все просто заткнулись. И тут я понял… мне словно в лоб вонзили бриллиантовую пулю, это же гениально! Каким-то шкурным, животным чутьем англичане поняли: это не пираты! Это морские убийцы. Это викинги, новые викинги пришли из-за моря. Это смерть под парусами подкралась к светлым берегам Англии. И серебряный дождь падал в кровавую грязь Лондона… И в сгущающемся мраке звучала простая, но грозная мелодия, обещая новые горести старой, доброй Англии. Потому что на ее землю пришли молодые, злые атланты.

Глава 3. "Красота – страшная сила". Фаина Раневская