— А теперь посмотрим короткое видео.

На экране замелькали виды прекрасных садов. Внезапно на первом плане возникло лицо Полы Мэррел. Я сразу ее узнал. Девушка грациозно пританцовывала и улыбалась в камеру.

Марк нажал на паузу.

— Пола работает в отделе информационной безопасности. Нам нужно было снять видео для тестов, и она вызвалась участвовать в съемках. Мы ей заплатили, конечно. Нам требовалась очень красивая модель, а эта девушка, как видите, настоящая красавица.

— Пола исчезла, — оборвал его я.

Марк тяжело вздохнул.

Ролик продолжался. Стюарт как завороженный смотрел на Полу.

На девушке было голубое платье и то самое ожерелье, которое я нарисовал. Она прошла по бревну, изящно вскидывая руки над головой, снова поглядела в камеру, поправила прическу. И видео закончилось.

Стюарт озадаченно посмотрел на Салли. Прежде чем испытуемый успел заговорить, женщина достала из-под стола какой-то предмет и протянула ему. Это была абстрактная статуэтка из блестящего оранжевого пластика, на вид очень легкая, с кучей изгибов и отростков.

— Рассмотрите повнимательней.

Стюарт немного покрутил фигурку в руках и вернул ассистентке. Салли убрала ее под стол.

— Это все. Спасибо, Стюарт. За этой дверью коридор. Вам нужна комната номер восемь. Располагайтесь там и отдыхайте. Если хотите, можете поспать.

— Я думал, что тесты займут два-три часа.

— Так и есть.

Салли указала на дверь — не ту, через которую Стюарт зашел.

Мы с Мэгги недоумевали еще сильнее, чем он.

Следующая сцена происходила в крошечной каморке, изрядную часть которой занимало мягкое кресло. Камера была установлена прямо над головой у Стюарта. С такого ракурса даже нельзя было понять, открыты у него глаза или закрыты.

— Перейдем к концу эксперимента, — объявил Марк.

Стюарт вернулся в первый кабинет, где за письменным столом сидела первая девушка по имени Салли.

— Добрый день, меня зовут Салли.

— Стюарт Нэнс.

Краем глаза я заметил, что Мэгги повернулась ко мне. Можно было подумать, что мы снова смотрим сцену, с которой все началось, только теперь на столе не было тетради. Салли держала в руках папку так, чтобы собеседник не мог увидеть ее содержимое.

— Стюарт, я опишу три гипотетических случая из вашего детства. Вы должны сказать, какой из них был на самом деле, договорились?

Студент неуверенно кивнул.

— Ситуация номер один: свою первую сигарету вы тайком выкурили в подвале родительского дома с двумя приятелями. Ситуация номер два: вы оставили велосипед во дворе у соседа, и его украли. Вы боялись, что отец рассердится и не станет покупать вам новый. Ситуация номер три: вашу собаку задавила машина. Вы очень горевали и не хотели заводить новую.

Стюарт попросил Салли повторить, и она ровным голосом прочла тот же самый текст.

— Ничего такого не было. Я никогда не курил, у меня не крали велосипед. Что же до собак… У меня было несколько, но ни одна не попадала под машину. Наверное, третий случай мог бы произойти теоретически.

— Отлично.

Стюарт, похоже, ждал разъяснений, но их не последовало. Вместо этого Салли показала ему фотографии трех предметов разных форм и цветов. На среднем снимке была оранжевая фигурка, которую испытуемый совсем недавно держал в руках.

— Узнаете какой-нибудь из этих предметов?

Стюарт покачал головой.

— Уверены?

— Абсолютно.

— Тест окончен, Стюарт.

Он рассмеялся, но увидел, что Салли осталась серьезной, и смущенно замолк.

— Последняя просьба: опишите наш эксперимент так подробно, как только сможете.

Салли положила перед ним листок бумаги и ручку.

— Вы серьезно?

— Конечно.

Парень начал писать. Марк выключил проектор и достал из стопки еще один лист. Это был отчет Стюарта Нэнса. После того, что нам довелось увидеть, его содержание уже не могло меня удивить: по мнению Стюарта, эксперимент начался с того, что он заснул в кресле. О предыдущих двух комнатах он не помнил ровным счетом ничего.

41

— Давайте я объясню, как действует ESH. Мы начали его разрабатывать, как только основали «Медитек», и сначала вообще не знали, выйдет ли из этого толк. В результате нам удалось создать препарат, который вызывает кратковременную амнезию.

Марк нашел среди бумаг простую диаграмму в виде двух кругов, изображающих долговременную и кратковременную память.

— Как видите, у меня все под рукой, недавно делал презентацию для покупателей, — усмехнулся брат. Получалось, что он специально готовил речь для таких же профанов, как мы. — Наши воспоминания какое-то время остаются в кратковременной памяти, а потом переносятся в куда более объемный архив. Кратковременная память человека похожа на запоминающее устройство с произвольной выборкой. Между тем консолидация памяти, то есть перенос воспоминаний на долгосрочное хранение, может осуществляться двумя способами.

Марк провел кончиком пальца по соединявшим два круга стрелкам.