— Марк, я знаю о тестах, которые проводили в твоей лаборатории, о Поле Мэррел и о том, что Стюарт Нэнс вас шантажировал. Стюарт мертв, а Пола исчезла. Я в Линдон-Хилле и хочу знать, почему она мне снилась и откуда взялись мои видения.

Марк молчал пару секунд, не больше.

— Еще кто-нибудь знает?

— Со мной Мэгги. Она в курсе всего.

— Тогда приходите вдвоем. И больше никому не рассказывайте. Я буду в лаборатории, только надо дождаться, пока остальные разойдутся по домам. Давай в семь.

— Идет.

— Прости, Джонни, я не думал, что все зайдет так далеко.

— Увидимся в семь.

40

Марк написал мне, чтобы я оставил машину не на открытой парковке, а на подземной стоянке для руководства, и прислал код допуска. Оказавшись внутри, мы увидели, что на парковке не осталось ни одной машины, кроме «мерседеса» моего брата.

Мы поднялись на третий этаж. Зданию, которое занимал «Медитек», было по меньшей мере пятьдесят лет, но его постоянно перестраивали, и в конце концов от первоначальной планировки ничего не осталось. Изнутри оно было напичкано самой современной мебелью и техникой. Когда-то компания снимала заштатную контору на окраине, но, продав первый патент, Марк с Йэном сразу оказались в высшей лиге.

Марк встречал нас в коридоре. Он был в одной рубашке, без пиджака и галстука.

— Спасибо, что пришли. — Он обнял меня и без лишних слов повел нас за собой.

Прежде я бывал в лаборатории всего пару раз.

Миновав коридор, мы оказались в маленькой приемной перед кабинетами Йэна и Марка. Обычно мои визиты в «Медитек» заканчивались здесь, но теперь Марк повел нас дальше. Мы свернули налево, прошли по еще одному коридору и вошли в просторный конференц-зал. На столе, посреди бумажных Гималаев стоял ноутбук. Проектор был включен, но экран ничего не показывал.

Мы с Мэгги уселись на стулья. Марк остался стоять; склонившись над столом, он сосредоточенно просматривал документы.

— Боже милостивый, я не знаю, с чего начать.

Он отыскал что-то в архиве компьютера и подключил проектор:

— Прошу вас, наберитесь терпения.

Камера была установлена в углу маленького кабинета. За столом спиной к нам сидела женщина. Дверь открылась, и на пороге появился Стюарт Нэнс собственной персоной. В верхнем углу картинки виднелась надпись:

КАНДИДАТ: #089

Дата: 18 декабря 2014

Марк нажал на паузу, прежде чем Стюарт и женщина успели заговорить.

— Это записи испытаний препарата. Мы назвали его ESH. Подопытный — студент, о котором ты говорил. Тестирование, в котором он участвовал, длилось полгода. Я расскажу, в чем оно заключалось, и вы все поймете. На первом этапе кандидата опрашивали, чтобы определить его пригодность. Если нас все устраивало, кандидату давали дозу препарата и десять минут ждали, пока он подействует.

— Подопытные не знали, что принимают? — спросила Мэгги.

— Опыты еще не закончены. Нам мало известно о побочных эффектах, но все вещества испытаны на животных в дозах, превышающих эту в двенадцать раз. С животными все в порядке. Процедура тестирования стандартная, перед ее началом испытуемых обо всем информируют. Сейчас мы видим вторую комнату. Кандидат принял ESH десять минут назад.

Он снова запустил видео.

— Добрый день, меня зовут Салли.

— Стюарт Нэнс.

Студент занял место напротив женщины. На столе лежали листок бумаги и ручка.

— Тест очень простой, Стюарт. Подумайте о любом эпизоде из детства, который вам неприятно вспоминать. Не обязательно что-то трагическое, сойдет какой-нибудь пустяк вроде двойки на экзамене или сломанной игрушки.

Стюарт на мгновение задумался.

— В восемь лет у меня украли велик. Я оставил его в соседском саду, а когда вернулся, велика не было. Сказать родителям я побоялся.

— Отлично. Напишите об этом. Страницы хватит, но постарайтесь припомнить как можно больше подробностей.

Стюарт начал писать.

Марк нашел среди документов копию этого сочинения и показал нам. Мы с Мэгги пробежали его глазами. Рассказ вышел скупым на детали; оказалось, что велосипед был белым, а соседского паренька звали Марлоном. Обнаружив потерю, Стюарт не стал ни о чем расспрашивать товарища. Он просто ушел и больше часа бродил по улицам. Боялся, что отец его накажет и больше никогда не купит новый велик.

Стюарт протянул Салли исписанный листок, и она велела ему пройти в соседнюю комнату для продолжения эксперимента. Изображение дернулось и переместилось в другой кабинет. Он почти ничем не отличался от предыдущего, только на стене висел телевизор с сорокадюймовым экраном. За столом сидела женщина, одетая точно так же, как Салли.

— Здравствуйте, Стюарт, меня зовут Салли. Нам с вами предстоит выполнить очень простой тест. Послушайте эту мелодию.

Девушка включила компьютер, из динамиков полилась классическая музыка. Мы с Мэгги недоуменно смотрели на экран, силясь понять, что происходит. Постепенно нежную мелодию вытеснили агрессивные гитарные рифы, потом музыка сменилась резкими, отрывистыми звуками: автомобильным клаксоном, детским плачем, боем настенных часов. Когда наступила тишина, Стюарт выглядел обескураженным.