Американский период жизни и деятельности святителя Тихона Московского. 1898–1907 гг

Составитель А.В. Попов

РУССКАЯ ЦЕРКОВЬ В XX СТОЛЕТИИ

документы, воспоминания, свидетельства

По благословению

митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского

ВЛАДИМИРА

Рекомендовано к публикации

Издательским Советом

Русской Православной Церкви

Святитель Тихон Московский

(1865–1925)

Начало утверждения православия в Северной Америке

Существуют предположения ученых-историков, что русским первооткрывателем Северной Америки был обогнувший в 1648 году Чукотский полуостров Семен Дежнев и что побережье Аляски видели участники похода на боте «Св. Гавриил» Михаил Гвоздев, Иван Федоров и другие¹. Распространение в Новом Свете православия началось в 1741 году, когда Алексей Чириков на пакетботе «Св. Павел» и Витус Беринг на пакетботе «Св. Петр» достигли северо-западного побережья Америки². После возвращения на Камчатку экспедиции Беринга – Чирикова рассказы ее участников об открытых землях заинтересовали промысловиков, охотников, купцов; ими вскоре началось освоение Алеутских и Командорских островов, где ими же начата была проповедь христианства.

Значительная прибыль, которую приносила торговля пушниной, добывавшейся на новооткрытых землях, привела в Иркутск в семидесятых годах XVIII столетия Григория Шелихова. Торгово-промысловая компания Шелихова сыграла важную роль в деле основания укрепленных поселений на Аляске. Зная, что для нормальной жизни в создававшихся компанией поселениях требуется не только продовольствие, но и духовная пища, а потому постройка церкви в Русской Америке крайне необходима, Шелихов Г. И. обратился к митрополиту Новгородскому и Санкт-Петербургскому Гавриилу (Петрову) с просьбой прислать священника, обещав содержать храм и причт на иждивении компании. Вследствие увенчавшегося успехом ходатайства в Америку была послана духовная миссия во главе с архимандритом Иоасафом (Болотовым), которая прибыла на остров Кадьяк 24 сентября 1794 года³.

Деятельность миссионеров оказалась столь значимой, – крестились тысячи коренных американцев, – что в Новом Свете была учреждена православная кафедра. Хиротония архим. Иоасафа в епископа Кадьякского, викария Иркутской епархии, состоялась в апреле 1799 года в Иркутске. Однако судно «Феникс», на котором преосвящ. Иоасаф со свитой отправился в обратный путь, затонуло; никто из находившихся на борту фрегата не спасся. Святейший Синод определил упразднить Кадьякскую кафедру.

Успехи православия в Северной Америке в первой половине XIX века были обусловлены деятельностью священника (протоиерея) Иоанна Вениаминова-

Попова, в монашестве Иннокентия, епископа (архиепископа) Камчатского, Курильского и Алеутского, которого по праву именуют апостолом Америки и Сибири. Благодаря его самоотверженному труду и неустанным заботам Православная Церковь располагала в Аляске многими храмами, часовнями и школами, священно- и церковнослужителями как из славян, так и из коренных жителей; количество пасомых разных национальностей достигало 15 тыс. человек.

Новый период истории православия в Соединенных Штатах Северной Америки начался в 1867 году, когда окраина державы была продана заокеанскому правительству за 7 млн. 200 тыс. зол. долларов⁴, и много жителей Аляски вернулось в Россию. В 1870 году епископом Алеутским и Аляскинским назначили образованнейшего Иоанна (Митропольского). Преосвященный Иоанн испросил благословение Свят. Синода на перемещение кафедры и духовного правления из Ново-Архангельска (Ситки) в Сан-Франциско. Аргументы владыки сводились к необходимости и возможности пастырско-миссионерской работы на всей территории континента, – для этого американское православие должно было стать не только полиэтничным, но и многоязычным.

Преемником епископа Иоанна был еп. Алеутский Нестор (Засс), после гибели которого в 1882 году⁵ епархия вдовствовала пять с лишним лет. Следующим Алеутским архиереем стал Владимир (Соколовский-Автономов), некогда помогавший в Японии равноапостольному Николаю (Касаткину). При Владимире миссионерская деятельность в Америке приобрела новое качество. В 1891 году в неделю о Закхее (3 февраля по старому стилю) в Сан-Франциско архипастырь присоединил к Православной Церкви старокатоликов из Дайксвилла⁶ вместе с их священником Жозефом-Рене Вилаттом, а 25 марта⁷ преосвящ. Владимир в Миннеаполисе присоединил к православию местных униатов во главе со свящ. Алексием Товтом. Воссоединения греко-католических приходов с Православной Церковью решили вопрос: «Утвердится православие в Америке или останется конфессией, не имеющей значения для ее жителей».