В углу, отдельно от остальных, висел аккуратный стенд с несколькими видами шпаг. Каждая очевидно была изделием ручной работы, сделанная с душой и пониманием всех процессов.

— Весьма неплохо, — отметил я. — Видна рука мастера.

— В основном мои личные разработки, — кивнул оружейник. — Все экземпляры созданы вручную, по старинке, без использования артефактов. Баланс, гибкость, острота лезвия — всё заточено на бой с тварями. Будет желание — можете проверить в зале, за той дверью.

Я подошёл ближе, коснулся каждой шпаги пальцами, направив внутрь ману. Посмотрел на первую — слишком тяжёлая и не пластичная. Вторая наоборот — слишком гибкая, придётся тратить много сил, чтобы не прогнулась при ударе. А вот третья — вполне достойно!

Шпага с прямым узким клинком, выполненным из чёрного, словно обожжённого, сплава. На эфесе — инкрустация в виде кругов и линий, в центре — тонкий магический кристалл. Артефакт, а не так любимая мною классика, но главное что сделано всё на уровне.

Я взял шпагу в руку.

Вес — чуть больше килограмма. Баланс — ровно там, где надо, на грани между скоростью и точностью. Пальцы сами легли на рукоять. Клинок отозвался лёгкой вибрацией, словно приветствуя нового владельца.

— Беру вот эту, — сказал я.

— Хороший выбор, — кивнул оружейник. — Артефакторку делал мой напарник. Там пассивная защита от электрических разрядов, и встроенный контур подавления артефактных щитов. Урон по живой силе минимальный, как от обычной стали, но по магическим защитам — самое то.

— Сколько? — ещё раз взвесив шпагу в руке, спросил я.

Не самый лучший вариант для боевого Алхимика, ведь менять структуру артефактов куда сложнее, и есть риск повреждения, но на первое время — сойдёт. Потом всегда можно будет оставить в качестве запасной, или использовать для дозоров или дуэлей.

— Сто двадцать семь тысяч, — не моргнув глазом, ответил Артём.

Я достал карту.

— Беру, — улыбнулся я. Да это же почти даром!

Платёж прошёл мгновенно.

— Удачи в бою, — сказал мастер оружейник, вручая мне футляр. — А если сломаешь — приноси. Починю бесплатно. Первое повреждение — за наш счёт.

— Сервис, — одобрительно кивнул я, убирая шпагу в чехол. — Обязательно воспользуюсь, если возникнет необходимость.

Выйдя из оружейной, я на мгновение прикрыл глаза от палящего полуденного солнца — начало мая выдалось жарким — и вдруг почувствовал, как вновь сработала интуиция. И я даже догадываюсь, по какому поводу…

— Тыыы! — услышал я знакомый голос того самого белобрысого. — Не знаю, как ты это сделал, но ты мне за это ответишь, понял⁈

— И тебе добрый день, — спокойно кивнул я, окончательно выводя его из себя. Это было даже немного забавно. — Для начала, не подскажешь, кто ты вообще такой?

— Ты что, не знаешь, кто я? — малец, похоже, искренне удивился. — Быстров, да ты хоть знаешь, кто мой отец⁈ Разве не видел герб на моей машине?

Так значит, он уже в курсе, кто я. Интересно… Возможно, его «случайная» провокация вовсе не такая уж случайность. Что ж, подыграю. Любопытно, чего он добивается.

— Понятия не имею, — зевнул я, намеренно взглянув на часы. — Если на этом всё, то расходимся. У меня и без тебя дел хватает.

— Стоять! — почти переходя на визг, рявкнул Одинцов-младший.

Да уж. С воспитанием в семье у них всё печально. На его фоне даже Широков уже не так плох.

— Дуэль? — с улыбкой подсказал я. С этим фарсом следовало покончить как можно быстрее.

— Дуэль! — подтвердил белобрысый, запустив в мою сторону перчатку, неизвестно откуда взявшуюся, но, конечно же, промахнувшись. — Я, Одинцов Владимир Ильич, официально вызываю тебя на дуэль!

И на секунду замялся, видимо, вспомнил регламент, после чего добавил:

— До первой крови.

— Я, Быстров Алексей Иванович, официально принимаю вызов, — спокойно ответил я. — И как вызываемый, определяю время и оружие. Завтра, в это же время. Шпаги.

— Отлично! — ухмыльнулся Владимир. — Встретимся за Академей. Как раз народ соберётся после занятий. Там я и поставлю тебя на место! Ты слишком много себе позволяешь, Быстров!

— Да-да, как скажешь, — усмехнулся я. — Ты бы лучше с Широковым поговорил. У вас там, я смотрю, на всех одни общие грабли.

— Да что мне до этого слабака Ромы⁈ — фыркнул белобрысый. — Я вас обоих одной левой уделаю!

— До встречи завтра, — махнул я рукой и, больше не тратя времени на избалованных отпрысков высокородных семей, сел за руль и выехал на дорогу.

Направляясь к указанному адресу, набрал номер Ани. До двух часов дня оставалось не так много времени, а зная девчонок, лучше предупредить заранее.

Мечникова ответила после пятого гудка, за мгновение до того, как вызов бы сбросился.

— Да, Лёша, привет… — перекрикивая шум воды, севшим голосом отозвалась Аня. — У меня тут небольшое… Да кого я обманываю, большое ЧП! Нужна твоя помощь…

<p>Глава 8</p>

— Жди. Скоро буду, — поспешил я успокоить девушку и тут же прибавил ходу, направляясь к её адресу. Что бы там у неё ни случилось, нужно было спешить. Если уж она прямо просит о помощи — значит, дело нешуточное.

— Спасибо-спасибо-спасибо! Очень выручишь! — затараторила Мечникова, отвлекаясь явно на что-то другое.