Читаем Алхимик Империи 2 полностью

Голос официантки. Девушка явно испытывала немалые трудности — неся полностью забитый поднос, по центру которого возвышался бургер. Конструкция была действительно монструозной — на восемь персон. София не шутила. Высота этого сочащегося соусами чудовища была около метра и держалась исключительно благодаря четырём шпажкам, идущим через центр подноса.

— Я помогу, — с улыбкой поднялся я с кресла и быстро подошёл к девушке, забирая у неё из рук эту великую ношу.

Не жалеют их тут, конечно. Такие веса носить, при этом передвигаясь на каблуках…

— Спасибо, — искренне улыбнулась официантка, проходя за мной, и облегчённо выдохнув добавила. — Мне бы половину зарплаты срезали, если бы я его уронила…

— Хорошо, что всё обошлось, — кивнул я. — Не рассчитаны такие блюда, на доставку при помощи хрупких девушек.

— Да, вы полностью правы! — часто закивала София, после чего потоптавшись на месте, неловко добавила, чисто из интереса:

— А вы… правда собираетесь это съесть? В одиночку? Это не шутка и не розыгрыш? Если что, за оставление больше чем трети от порций недоеденными на посетителей налагается штраф — в половину цены. Чтобы люди не набирали лишнего, — извиняющимся тоном пояснила она. — Извините, что сразу не предупредила. Я тут недавно работаю, и вы меня так удивили, что я не сразу сообразила…

— Да, именно что собираюсь, — спокойно ответил я, беря в руки столовые приборы. — Но если хотите помочь — можете присоединиться к трапезе. Я угощаю.

— Правда? — заинтересованно посмотрела она на дорогостоящие блюда, а на столе стояла примерно её месячная зарплата, но тут же вздохнула и покачала головой. — Извините, но нет. Мне же нельзя — я на работе. А так… я бы, конечно, с радостью приняла предложение. Если вы это серьёзно.

— Разумеется, — кивнул я. — Вполне серьёзно. Полезно, знаете ли, иногда разделить приятные моменты с интересными людьми. Это сильно расширяет кругозор и как и любая смена деятельности помогает разгрузить голову.

— Но… мы ведь даже не знакомы, — заметила девушка, немного смутившись. — Не думаю, что подхожу вам как… как собеседница, да?

— Могу вас заверить — я отлично разбираюсь в людях, — ответил я. — И не стоит себя принижать и недооценивать. Думаю, с любым человеком можно выстроить интересную и увлекательную беседу. Ведь каждый — это отдельная Вселенная.

— Красиво сказано, — София улыбнулась. — И… я правда рада бы была согласиться. Мне почему-то кажется, что вы говорите искренне. И без скрытых мотивов.

Она замялась, опустив глаза.

— Но я правда не могу. Меня же уволить могут… Анастасия — наша менеджер, — пояснила она, немного понизив голос. — Очень строгая. А уж если увидит, что я с клиентом флиртую… И даже не важно — правда это или нет. Я только выговором точно не отделаюсь!

— Всё ясно. Что ж, очень жаль. В таком случае перенесём нашу беседу на следующий раз, — сказал я. — Я, знаете ли, слов на ветер не бросаю. Раз уж предложил вас угостить, и вы согласились — для меня теперь дело принципа это устроить.

— Ну что вы… — София смутилась ещё больше, но по её взгляду я понял, что ей приятно моё внимание. — Вы не обязаны так заморачиваться из-за меня…

— Когда вам будет удобно? — перешёл к делу я.

— Завтра у меня выходной, — неуверенно сказала девушка. — Думаю я буду не занята после шести вечера…

— Продиктуйте свой номер, — с лёгкой улыбкой предложил я.

— Хорошо, — сдалась София, и продиктовала цифры.

— Отлично. Значит, договорились на завтра. Я вам позвоню, — кивнул я, улыбаясь.

— Договорились, — повторила девушка, бросая на меня заинтересованный взгляд. После чего кивнула с лёгкой улыбкой и добавила:

— Приятного вам аппетита.

Развернувшись на каблуках, она упорхнула обратно в зал. Я же не стал больше откладывать трапезу и сразу приступил к дегустации местных деликатесов.

Начал с блюда под названием тартар. На вид — сомнительно. Но на вкус… В разы лучше, чем я ожидал. Мелко нарубленная говядина с насыщенным вкусом, лёгкими нотками лимона и тонким намёком на миндаль. Определённо — мастера постарались.

Следующей на очереди стала ителла-соната — и уже после первого укуса я уплетал содержимое блюда за обе щеки. Сочетание разных видов мяса, специй и соуса возбуждало аппетит настолько, что я едва не подавился слюной.

Определённо, цены в этом заведении не были завышены. Повара знали своё дело.

Закончив с прелюдией в виде лёгких закусок, я перешёл к главному блюду — тому самому, монструозному шеф-бургеру. И должен признать: впечатлил он не только размерами, но и вкусом. Поглощать это сочащееся соками и соусами чудовище было одним сплошным удовольствием. Оно сопротивлялось до последнего — но в этой неравной схватке спустя час напряжённого боя я вышел победителем.

К этому моменту на меня обращали внимание уже не только сидящие рядом посетители. Даже проходящие мимо официантки бросали в мою сторону заинтересованные, восхищённые и — что особенно приятно — уважительные взгляды.

Одна из предприимчивых девушек даже успела запустить небольшой тотализатор — судя по всему, официантки делали ставки на свои чаевые за сегодня. Смекалка, ничего не скажешь.