Читаем Альянс Нерушимый полностью

В «Тикондерогу» ударили две ракеты, и по одной попали в «Эссекс» и «Боксер». Для таких крупных целей, как авианосцы, вероятность поражения оказалась значительно больше пятидесяти процентов. «Тикондерога», получивший в один борт два удара фугасно-кумулятивными боеголовками массой в девятьсот килограмм, завалился на бок, одновременно быстро погружаясь. При глубинах в этом месте порядка семисот метров быть ему в будущем еще одной достопримечательностью для туристов-экстремалов, вроде «Титаника». Два других авианосца тонуть пока не собирались, но получили тяжелые повреждения, накренились, а потому не могли выпускать самолеты, не говоря уже о том, что на них разгорались пожары. Если огонь доберется до хранилищ авиационного топлива и боезапаса, будет знатный фейерверк.

Поскольку ничего подобного не планировалось и не предусматривалось, на советской стороне от подобной неожиданности очешуели не меньше, чем на американской. Эскалация вышла на пятьсот баллов. Однако решение в Москве было принято быстро. Весь личный состав советских экспедиционных сил на Кубе подняли по тревоге, а на позициях баллистических ракет* в Западной Европе и на Южном Урале началась заправка изделий топливом и окислителем**. Вывезли на байконурский старт и дурынду ракетоносителя «Союз» с установленным на нем космическим кораблем. Отступать было поздно, да и невозможно.

Примечания авторов:

* Ракеты средней дальности (5.500 км) из позиционных районов в Ирландии и Шотландии накрывают северо-восточный угол США, включая Детройт, Питтсбург, Вашингтон и ГМВБ ВМС США в Норфолке, то есть все самое вкусное. Межконтинентальные ракеты с дальностью 11.000–13.000 километров из глубины советской территории кроют всю территорию Северной Америки вдоль и поперек.

**первые ракеты на высококипящих компонентах, в которых вместо жидкого кислорода использовалась смесь тетраоксида азота и азотной кислоты, могли храниться в заправленном состоянии не более тридцати дней. Второе поколение таких ракет, до которого тот мир к моменту Карибского Кризиса еще не дожил, использует чистый тетраоксид азота, который позволяет хранить ракету в заправленном состоянии весь срок ее службы. Но в жидком виде при атмосферном давлении это вещество может находиться только в узком диапазоне температур от −11 до 21 градуса Цельсия, поэтому в зависимости от наружных условий ракету требуется либо подогревать, либо охлаждать.

В Вашингтоне от такого поворота событий сначала испытали шок, потом ярость. Таким циничным способом их не имели уже почти четверть века, с самого Перл-Харбора. Лично президент Эйзенхауэр отдал приказ воздушными бомбардировками стереть Кубу с карты мира и заодно наказать этих наглых русских. Однако, поскольку Соглашение о Совладении было разорвано только год назад, гонка вооружений была в самом начале, поэтому все, что американские ВВС смогли выставить на поле боя, это три сотни Б-29 последних серий, модернизированных до уровня Б-50, и полсотни Б-52, до прошлого года производившихся в весьма скромных количествах. На Кубу до прибытия туда ограниченного контингента советских войск это бомбардировочной группировки хватило бы с лихвой, и остались бы от кубинских городов только дымящиеся руины, как во время оно было в Панаме. Истребители, причем поршневые, времен прошлой войны, в ВВС Кубы можно было пересчитать по пальцам рук.