Ни друзей, ни родственников, которых следовало бы пригласить на поминки, не было. Сходили с утра на девятый день в церковь, поставили свечи, передали батюшке в записке имена усопших, чтобы помянул в молитве. Ехать в Старый Крым на кладбище пожилая женщина уже не имела сил.

Вернувшись домой, Агапея оставила свекровь одну и решила купить к столу чего-нибудь. Рядом уже более месяца был открыт маленький магазинчик, больше похожий на ларёк с предбанником, но выбор продуктов там всё же был достаточный, чтобы не искать ежедневно нужное за несколько кварталов.

Подходя быстрым шагом к ларьку, она боковым зрением увидела, как к ней приближается парень в военной форме. Агапея несколько напряглась, но тут же остановилась, резко повернула голову в сторону приближающегося бойца и постаралась поймать взглядом его глаза. Показалось, что парень растерялся.

— Извините, пожалуйста, — чуть дрожащим голосом он обратился к девушке. — Вы только не подумайте плохого, но я уже подошёл к вам и просто хочу…

— Что? — с удивлённым видом спросила девушка.

— Вы только не пугайтесь, Агапея… Вас ведь так зовут?

— Да. Меня зовут Агапея. А чего вы хотели? — Агапея решила идти в атаку, сурово посмотрела парню в глаза и вдруг, вспомнив молодое улыбающееся лицо, спросила: — Это вы были вчера у магазина, а раньше я вас видела в комендатуре?

Она смотрела так, будто решилась продырявить его взглядом. Он сделал усилие и продолжил:

— Вы меня, пожалуйста, не пытайтесь пронзить строгими глазками. Я к вам с добром пришёл.

— Вы?! Вы пришли ко мне?! — чуть ли не возмущённо переспросила Агапея солдата, сделала паузу и с насмешкой продолжила: — И вас не смущает, что я вдова убитого вами человека?

— Нет, я просто хочу у вас спросить. Вы в первом подъезде живёте?

— Да. А вы уже выследили? — бросила в ответ Агапея.

— Никак нет. У меня ещё вопрос.

— Спрашивайте, только быстро. Я спешу.

— Вы были в подвале этого дома в конце марта? Вас не посещали наши солдаты тогда ночью?

Агапея внимательно посмотрела и неожиданно сменила нотки возмущения, строгости и недоумения на простую добрую улыбку.

— Я там была. Я туда и привела солдат. А вы откуда знаете про это? — уже предвидя ответ, спросила Агапея.

— Один из тех двоих был я.

Щёки девушки зарделись, на мгновение её охватила неподдельная радость, но она взяла себя в руки, хотя воскликнула:

— Вот это встреча! Только я вас никого бы не узнала. Вы ведь в балаклавах были, и ночь стояла.

— Меня, между прочим, Павлом именуют, — представился парень и протянул руку для пожатия.

— Значит, судьба? — весело спросила она. — Бывает же такое…

— Я вас тоже не узнал бы. Вы, извините, вся чумазая и под капюшоном сидели. Да и себя никак не назвали.

Стояли какое-то время молча, просто рассматривая друг друга, но тут Агапея вспомнила про свои дела, спохватилась и, дотронувшись рукой до локтя Павла, сказала:

— Вы, Паша, не обижайтесь, но у меня сегодня поминки по бывшему мужу. Там дома меня свекровь ждёт. Нельзя мне сегодня никак.

— Я уже понял. — Он хотел что-то ещё спросить, но она успела убежать.

Когда она вышла из магазина, Павел активно и радостно общался с другим военным. Увидела, что он заметил её, и приостановила шаг. Павел, счастливо улыбаясь, подошёл к ней, неожиданно взял её нежно за оба плеча и, сильно волнуясь, просто ошарашил Агапею:

— Я ничего плохого вам не желаю и про поминки всё понимаю. Вы можете думать обо мне что угодно. Я вас судить не могу, но запомните на будущее, что ни обижать, ни унижать вас и в мыслях у меня не было. Вы мне понравились, если не сказать больше. А то, что мужа вашего убили, так на то и война… Тебе, девонька моя, жить надо. И мне жить надо. Сама же сказала, что это судьба. Твоя и моя. Всё я тебе сказал. Приеду через неделю, если ещё жив буду. Приеду, и поговорим…

Он приподнял её за плечики и прикоснулся щеки губами. Девушка была ошеломлена и застыла на месте с широко распахнутыми голубыми глазами, в которых вдруг появились слёзки…

— Вы с ума сошли, — это всё, что она смогла сказать, и побежала к дому, стараясь не потерять босоножки.

Забежав в прихожую, включила свет и увидела своё отражение в зеркале… Ей даже стало неловко перед Оксаной Владимировной за радость, сиявшую на её лице.

Утром, переходя пешеходный переход по пути на работу, она неожиданно для себя повернула голову влево и увидела на правом пассажирском сиденье военной «Нивы» вчерашнего солдата. Потерянный взгляд, устремлённый в пустоту, скорее напугал Агапею, которая тут же поняла, что у человека случилась беда. Неожиданно для себя где-то в глубине души, почти неосознанно она испытала сочувствие к этому молодому парню. Перейдя дорогу, девушка ещё долго с тревогой смотрела вслед уезжающей машине, пока та совсем не пропала из виду.

<p>Часть третья</p><p>Трое на берегу моря</p>

— Ну да, ты ведь первая его нашла…

<p>Глава первая</p>

Рагнар приехал к ленточке и встретил Пашку, обняв по-братски и похлопав по спине.