История первая. Большие золотые птицы

Давным-давно, в такие незапамятные времена, что вы даже представить себе не можете (точнее, около трехсот тысяч кальп назад), к востоку от мира, называемого Бесконечный Свет, находилось обширное царство Баро Арта. Три тысячи его провинций простирались вдоль побережья безграничного океана. То был край великого изобилия, где людям жилось легко, но, к сожалению, они были лишены каких бы то ни было нравственных устоев. Царя Баро Арты звали Могущественный Бог, и Кхакхьяб Дордже родился его сыном. Юный царевич в отличие от остальных детей был от природы кротким и добрым, никому не причинял вреда.

Однажды, на пятом году жизни, мальчик играл в прекрасном парке возле царского дворца вместе с другими детьми. Неожиданно высоко в небе они увидели что-то, похожее на стаю огромных, необычайно красивых золотых птиц, сверкавших на солнце. Царевич, восхищенный и охваченный благоговением, спросил друзей:

«Взгляните: видите ли вы этих удивительных птиц в небесах? Кто-нибудь, скажите же мне, что это такое? Я щедро отблагодарю того, кто сможет это объяснить».

Спутники царевича были столь же сильно охвачены любопытством и могли только ответить, что никогда такого не видели и не слышали ни о чем подобном. Тогда царевич с друзьями побежал во дворец. Он бросился к отцу и, задыхаясь, рассказал о том, что они только что наблюдали. «Отец, известно ли тебе, что это? Умоляю, пожалуйста, расскажи мне, поведай все, что знаешь», – просил мальчик.

Царь внимательно выслушал сына и признался, что и сам он чрезвычайно изумлен и у него нет ни малейшего представления о том, что бы это могло быть. Он немедленно позвал советника Раби Гупта и повелел узнать, слышал ли хоть один человек во всем царстве о таком необычайном чуде и может ли кто-нибудь объяснить его. «Иди и спрашивай каждого, кого встретишь. Объяви: кто сможет раскрыть тайну, тот будет награжден по-царски».

Советник ходил по всему городу, выспрашивая жителей о неизвестных созданиях, летающих, словно птицы, но никто не знал разгадки. Прошло много дней, и вот однажды утомленный долгими поисками советник случайно столкнулся со старым брахманом, опиравшимся на палку, и спросил его о странных «птицах». Старый мудрец знал много. К большому облегчению советника он рассказал, что далеко-далеко на западе обитает Будда по имени Чистейший Податель Наилучших Даров, чьи ученики обладают волшебными способностями и могут летать. Старик был уверен, что большие желтые создания, которых видели дети, – это монахи того Будды, облаченные в шафрановые одеяния и радостно парящие в небесах.

Советник поспешил вернуться во дворец и поведал царю обо всем, что услышал от старого брахмана. Царь приказал дать мудрецу в награду все, что он пожелает, и Раби Гупт отправился к нему, ведя за собой семь слонов, нагруженных щедрыми подарками, едой и одеждами. Потом он спросил старца, как можно устроить, чтобы Будда пришел в их страну. Брахман подумал и ответил, что, поскольку Будда всеведущ, им следует приготовить для него самые прекрасные подношения и призывать его с доверием и искренностью. Он заверил, что если они это сделают, Будда благословит их своим присутствием. Услышав эти слова, царь и его сын очень обрадовались. Дворец был тщательно убран и украшен, его омыли благоуханной водой и увешали флагами и тканями. В изобилии приготовили изысканные подношения – все самое лучшее, что можно было отыскать в том краю. Затем, держа благовония в сложенных руках, царь и его сын от всего сердца обратились к Будде: