Немецкая фирма «Медисана» начала выпуск карманного кардиографа. Нажав большими пальцами рук на контакты, имеющиеся по бокам небольшой коробочки, через несколько секунд можно увидеть на дисплее свою электрокардиограмму. Правда, прибор ни в коем случае не способен заменить настоящий, большой кардиограф. Результат зависит, например, от силы нажима на контакты. В инструкции жирным шрифтом указано: «Отклонения на кардиограмме не означают, что у вас обязательно имеется серьезная болезнь сердца. С другой стороны, нормальная кардиограмма не свидетельствует о том, что у вас нет серьезного, иногда даже опасного заболевания сердца». То есть, каждый владелец приборчика может толковать результаты, как пожелает. Для нервных и мнительных людей, как указывают немецкие медики, такой кардиограф в кармане может быть даже вредным.

К РАСШИФРОВКЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ГЕНОМА

В конце прошлого года биологи, работающие в разных странах мира над прочтением всего «текста» наследственной информации человека, отметили два важных события. Семнадцатого ноября был прочитан первый миллиард «букв» — нуклеотидов, которыми записывается наследственная информация. Миллиардной оказалась буква G, то есть гуанин. На достижение этой вехи ушло десять лет усиленной работы в разных странах мира, в том числе и в России (см. «Наука и жизнь» № 3, 1999 г.). Осталось еще два миллиарда, но, так как темпы исследований все увеличиваются, весь геном человека будет прочитан года через два-три.

В начале декабря завершена полная расшифровка 22-й хромосомы человека, в ней около 800 генов и 33,5 миллиона нуклеотидов. Осталось прочитать еще 23 хромосомы.

УЛЬТРАЗВУКОВОЕ УДОБРЕНИЕ

Американец Дэн Карлсон разбрызгивает раствор минеральных удобрений (фосфор, калий и азот) на листья растений, а затем облучает их ультразвуком с частотой от трех до пяти килогерц. В результате урожайность увеличивается на 20—100 процентов. Как предполагает автор идеи, ультразвук раскрывает устьица — поры регулируемого диаметра, которые имеются на нижней поверхности листьев и служат для газо- и водообмена с атмосферой. С помощью своего метода Карлсон выращивает кукурузу трехметрового роста и тыквы диаметром полтора метра (см. фото). Эти достижения уже попали в Книгу рекордов Гиннесса.

АЛКОГОЛЬ ПОЛЕЗЕН ДЛЯ ПЕЧЕНИ?

Физиологи из университета канадской провинции Манитоба сравнивали скорость регенерации печени после ранения у трех групп крыс: пивших только чистую воду, получавших с водой довольно большое количество алкоголя и тех, в поилку которым подливали слабый раствор спирта. Оказалось, что небольшие дозы алкоголя, в пересчете на человека соответствующие потреблению до полутора литров пива в день, ускоряют заживление печени.

Медики подчеркивают, что, во-первых, эти опыты нуждаются в проверке другими лабораториями, а во-вторых, не все, что полезно крысам, столь же полезно и человеку.

ХОЛОДНЫЕ РУКИ, ГОРЯЧАЯ ГОЛОВА

В Национальном институте прикладных наук (Франция) разработан сверхточный термометр, датчик которого приклеивается на висок и измеряет температуру головного мозга.

С помощью этого уникального прибора уже получен интересный результат. Оказывается, при выполнении вычислений в уме температура мозга повышается на несколько сотых долей градуса, а температура кожи падает на 0,3 градуса Цельсия. Связано это с тем, что при усиленной умственной деятельности сосуды кожи сужаются. В результате поток крови через кожу сокращается, она меньше охлаждается и приходит к мозгу немного более теплой.

В рубрике использованы сообщения журналов и газет «Economist», «Nature», «New Scientist» и «The Week» (Англия), «Bild der Wissenschaft», «PM-Magazin», «Spiegel» и «VDI-Nachrichten»(Гзрмания), «Recherche» и «Sciences et Avenir» (Франция), а также сообщения агентства LPS (Англия).

ЧЕЛОВЕК И КОМПЬЮТЕР

Моделирование высшей нервной деятельности

Доктор физико-математических наук А. ЖДАНОВ, заведующий Отделом имитационных систем Института системного программирования РАН.