- Не понимаю, в чём разница между зачисткой и уничтожением? - спросил высокий парень-гигант, под ником Герберт. Бугрящиеся мышцы, длинная борода и узкие чёрные глаза. От него веяло опасностью, а огромная двуручная секира у его стула со множеством зазубрин на лезвии, очень быстро прогоняла дурные и агрессивные мысли в сторону её владельца.

- Какой же ты балбес, Гер! - устало выдала девушка-человек с глянцево-синими волосами и одним выбритым виском. Мяу (Meow), она отлично вписалась бы в любую вселенную киберпанка, со своими татуировками и пирсингом, но здесь, в мире меча и магии, смотрелась как-то необычно и не естественно. Это был тот тип людей, к которым нужно привыкнуть и принять их такими, какие они есть. Мяу грешила прямолинейностью и резкостью в своих речах. Если отбросить всё это, то оставалась лишь красивая женщина, вернее экзотично-красивая. Эти голубые глаза, бледная кожа, точённая фигура и стиль одежды, подчёркивающий все её прелести, мягкие черты лица и прекрасное декольте строгого эльфийского камзола. - Зачистка - это очищение определённой территории от присутствующих там противников. Уничтожение - это полная ликвидация определённого скопления сил врага. Теперь понятно, дубина?

- Иди в задницу, Мяу! - огрызнулся гигант. - Я просто хотел уточнить...

- Хехе.. Девчонка у вас бойкая, с "зубами". - захихикал Блэк. - Пойдёшь ко мне в отряд?

- Мне мама не разрешает дружить с подозрительными старпёрами. - бросив уничтожительный взгляд на Джастина, строго произнесла девушка.

- Заткнитесь все нахер, пожалуйста! - рыкнул Адам и над нашим столом мгновенно повисла тишина. - Спасибо... Значит так. Мы не знаем, сколько займёт времени одна вылазка, поэтому сегодня обустраиваемся в форпосте, берём все доступные квесты и проверяем снаряжение. Завтра, в 19.00 по Гонконгу, наш отряд выступает на миссию по уничтожению. Вопросы?

Глава 18

21 мая (Вторник) 140 год эры Единства.

Владения Келтона.

Горы "Разрозненных мудрецов"

21:37 по Гонконгскому времени.

4:51 по игровому времени.

- Твою же мать... - едва слышно пробормотал Адам, прячась за высоким валуном.

Операция по уничтожению, как оказалось, являлась, своего рода, самоубийственным заданием. Противник был силён, умён, взаимодействовал, словно единое целое и находился на своей земле. У нас не было и шанса... Военные отправляли вперёд всё набранное в пунктах вербовки "приключенческое мясо", наблюдая издалека за скромными успехами своих "подопечных".

Вокруг свистели осколки камней и магических снарядов. Асо застали нас врасплох на узкой горной тропе, зажав отряд в тесной скальной нише и, хотя серьёзных потерь ещё не было ни с одной из сторон, мы находились в плотном окружении, а все наши попытки контратаки умело нивелировали.

- Блэк! - пыталась перекричать окружающий шум Элла - Есть идеи?

- Видимо, нас давно заметили и успели хорошо подготовиться... - крикнул Джастин в ответ. - Тут только два выхода: либо идти в лобовую, либо ждать помощи... ну или смерти!

- Однозначно в лобовую! - прокричал Сэмюэль из своего укрытия. - Олаф! Собери людей, мы скоро выдвигаемся!

- Что они задумали? - удивлённо спросил меня высокий эльф с длинными белыми волосами, который прятался неподалёку, за выступом каменной стены.

- Мы собираемся в лобовую... - с некоторой печалью в голосе ответил я.

- Хммм... - задумался он, - Нас восемь человек, да и те, - указывая кивком головы на остальных игроков - я думаю, присоединяться. У вас есть план?

- Вон тот парень, - указывая на Адама, произнёс я. - хорош в тактике. Мы ждём его указаний и выдвигаемся.

- Я до него не доберусь... - прикидывая на глаз расстояние и интенсивность огня противника, пробормотал длинноволосый. - Как примерно вы будете действовать?

- Скорее всего, растянемся в колону по одному и будем передвигаться на максимальной скорости, пока не доберёмся до первой линии окружения. - озвучил я свои мысли. - Вам лучше следовать сразу за нами.

- Мы могли бы сыграть более важную роль. - заявил эльф. - Например, пойти в две колоны и прикрывать друг друга.

- В этом случае мало возможностей для манёвров - горная дорога слишком узкая, а Асо атакуют нас из укрытий сверху и с противоположного склона соседней горы. Сейчас главное - как можно быстрее разорвать окружение. Лишние тактические финты, лишь затянут время и принесут ненужные жертвы. - с лёгким раздражением констатировал я очевидные вещи.

- Хмм... - протянул длинноволосый с задумчивой физиономией. - Ты прав. Значит, так и поступим...

Этот парень был очень странным... Его поведение, жестикуляция и манера речи, неотличимые от НИПов. Он настолько вжился в роль и слился воедино со своим альтер-эго или это и был НИП? Последнее маловероятно, ведь согласно правилам вербовки в отряды уничтожения, состав был следующим - от трёх до семи дюжин, с двумя офицерами форпоста и десятью игроками в каждой. Да и с ним в группе состояло ещё семь человек...