Читаем Звезда Севера (СИ) полностью

Они взяли с собой Линэль и нескольких людей в сопровождение, остальных же вместе с лошадьми и повозками отправили в дом купца, находящийся неподалеку. Глаза разбегались от обилия товаров, голова кружилась от запахов — яркие специи, экзотические фрукты, горячие пироги и пряные сладости. На удивление рынок был довольно чистым, несмотря на количество народу. Даже объедки схватывались бродячими псами, не долетая до земли.

Эви глубоко вдохнула, вбирая в себя все ароматы сразу. Неожиданно ею овладело почти детское любопытство, и в крови запылал азарт. Она столько прожила в Эфрии, и к ее услугам были лучшие мастера, но еще ни разу не видела свободной торговли. Оружие, ткани, украшения, посуда — ей хотелось все посмотреть и потрогать. Эви переходила от прилавка к прилавку, а торговцы от радостного возбуждения готовы были едва ли не подарить ей весь свой товар, выкладывая на свет все новые и новые вещицы, «прибереженные для особых покупателей». Не каждый день обслуживаешь самого принца и его избранную чужеземку.

— Можешь ни в чем себе не отказывать, — рассмеялся Эрон, когда она, увешанная бусами и лентами, в шутку приложила к груди очередное колье из кораллов.

— Даже если я захочу скупить все, что только увижу?

— Даже если и так.

Ей нравилась эта игра. Здесь она не чувствовала себя заложницей или птицей в золотой клетке. Ей не нужно было прятать лицо и опускать глаза, идя чуть позади своего господина. Не нужно было молчать. Поэтому она открыто улыбалась ему, забыв, что на них все пялятся, и он смотрел на нее так, что иногда Эви все же опускала ресницы или отводила взгляд, а в груди у нее разливалось приятное тепло.

Люди, уже наслышанные о происшествии с мальчиком на дороге, держались на почтительном расстоянии даже без усилий стражи, поэтому их маленькая процессия спокойно продвигалась по площади. Они купили несколько отрезов ткани, вазу и теплую шаль для Линэль, которая мерзла, и получили множество сувениров в дар, прежде чем услышали:

— Ну наконец-то боги привели вас к моему скромному прилавку, мой господин!

Мужчина коснулся лба и груди, поклонился и улыбнулся во весь рот. Зубы у него были ровные и белые, а кожа покрыта глубоким темным загаром, чуть более светлым в морщинках у уголков зеленовато-карих глаз, словно он так часто улыбался, что солнце не поспевало за ним.

— Я тоже рад тебя видеть, Тирэн. — Эрон обнял его, как старого друга, и указал на нее. — Позволь представить тебе мою маэле.

— Добро пожаловать, Звезда Севера. — Торговец снова повторил жест и чуть склонил голову. — Как видите, мы наслышаны о вас. — Он вздохнул, обводя рукой пространство. — Боюсь, в этот раз мне не угнаться за модой.

Эви усмехнулась. Она уже видела, что на прилавках с тканями преобладают все оттенки синего и морской узор, а в украшениях — звезды и жемчуга. Обереги с высветленными прядями, о которых говорила Интия, видимо, успели благоразумно спрятать. У Тирэна же, несмотря на разнообразие редких товаров, не было ни голубых тканей, ни серебряных звезд.

— Надеюсь, вы не потеряли покупателей, — сказала она.

— После этой встречи я получу покупателей больше, чем за всю предыдущую неделю.

Купец говорил, а его цепкий взгляд перебегал от ее сережек из искусно переплетенной серебряной проволоки, сделанных по ее эскизу в виде заостренных на концах крыльев стрикстера, к вышивке с похожим узором по краям накидки, словно в уме он уже подсчитывал, сколько выручит за подобные украшения и наряды.

— И конечно, я тоже не могу оставить столь дорогую гостью без подарка.

Мужчина хитро улыбнулся, исчез за прилавком и вернулся с темной шкатулкой. Эви ожидала увидеть очередной браслет или подвеску, какие ей предлагали до этого, но вместо этого обнаружила короткий кинжал из тех, что некоторые женщины носят на бедре, с темным сапфиром в навершии. Она охнула и невольно взглянула на Эрона. Разрешено ли ей владеть оружием? Возможно ли такое? Она ведь тень, и купец знал об этом.

Принц едва заметно кивнул, и Эви провела кончиком пальца по гладкому металлу клинка, погладила узор на рукояти. Кинжал был нетяжелым и сбалансированным, она умела обращаться с таким оружием, но решила не показывать своего умения на людях.

— Благодарю вас, — произнесла она. — Это очень дорогой подарок.

— Хитрец, — укорил Эрон. — Ты бы мог оставить подарки на потом.

— Разве я мог отказать зрителям в таком удовольствии? — ответил Тирэн.

Он явно был доволен эффектом и намеревался воспользоваться каждой секундой внимания толпы, но внезапно ему помешали.

— Я едва поверил, когда мне сказали, что по Эскосу расхаживает сам Любимец Матери, да еще спасает малых детей из-под копыт и раздает тумаки своей страже, — прозвучал знакомый голос за их спинами.

Эви обернулась и не сдержала улыбки.

— Но, когда эта новость померкла перед той, что принца сопровождает Звезда Севера, да еще и на великолепной серебристой кобыле… — Лорд взмахнул руками и покачал головой. — Тут уж мне пришлось оторваться от кубка эфрийского, чтобы посмотреть на все своими глазами.