Читаем Зов смерти полностью

Виолет начала уверять родителей — точно так же, как Джея, — что с ней все в порядке. Просто упала, несколько синяков и царапин, абсолютно ничего страшного. Но, похоже, в это никто не поверил.

Виолет попыталась встать на ноги — долго, болезненно. Ее отправили сделать рентген правой лодыжки. К тому времени, когда подъехали дядя Стивен и Кэт, Виолет уже хотелось сбежать из палаты. Только вряд ли она могла сделать это.

С другой стороны, дядя был именно тем человеком, которого она хотела видеть сейчас. Она ждала нужного момента, чтобы рассказать ему, что с ней произошло на самом деле. И вот он здесь, а она не знает, с чего начать.

Он подошел и взъерошил ей волосы — начальник полиции исчез, перед ней был родной дядя. Таким он ей нравился больше — веселым и смешливым. Именно эти качества он унаследовал от родителей — а ее отцу достались невероятная способность управляться с цифрами и ранние залысины.

— Эх, Ви, ну разве нужно было ломать ногу, чтобы не идти на танцы с Грэйди Спенсером? Я убежден, простого «нет» вполне хватило бы.

Похоже, никто не обращал внимания, что Джей почти все время держит ее за руку и рисует большим пальцем круги у нее на ладони. Не отрывая взгляда от подруги, он с озорной улыбкой, от которой у Виолет перехватило дыхание, ответил на шутливое замечание Стивена:

— Она не пойдет на бал с Грэйди.

Невозможно смотреть на него, не дурея от счастья, подумала с удовольствием Виолет.

— Неужели? — прищурилась тетя Кэт и внимательно взглянула на парочку с переплетенными руками. — И почему же? — Определенно, она ждала объяснения.

Стивен Эмброуз с удивлением посмотрел на жену, не понимая, к чему она клонит, что было явным непрофессионализмом для человека, который по роду деятельности разгадывал чужие тайны и искал хорошо спрятанные доказательства.

— Потому что она идет со мной, — моментально ответил Джей. И подмигнул заливающейся краской Виолет. Она пока не была уверена, что готова к таким заявлениям.

Виолет заметила, как Кэт и мама обменялись понимающими взглядами.

И поняла — они в курсе. Даже до дяди дошло, в чем, собственно, дело.

Тот только хмыкнул. Но взгляд, которым он посмотрел на Джея, был из серии я-слежу-за-тобой-парень.

Интересно, до какой степени может дойти смущение?..

Повисла неловкая тишина, в которой Джей по-прежнему не отводил от Виолет глаз. Он протянул руку и нежно провел пальцем по ее щеке. Она почти забыла о том, что все собравшиеся смотрят на них.

Дядя Стивен негромко кашлянул, и Виолет вздрогнула.

— Так что именно там произошло, Ви? — спросил он, внезапно снова превращаясь в начальника полиции.

Виолет поджала губы. Она не знала, с чего начать, но рассказать было необходимо.

— Ну… — неуверенно начала она, — я решила пробежаться… — Она закусила губу, размышляя. — И мне показалось, что я там почувствовала… услышала что-то… ну… какой-то отголосок.

— Правда? — спросил дядя. — И тебе показалось, что это тело… человека? Ты останавливалась?

Виолет покачала головой:

— Нет, совсем не то.

Она проклинала свою трусость — но да, она боялась, что будет, когда все узнают, что в лесу за ней кто-то гнался — и почти догнал.

— Это… это было не тело.

Да скажи же наконец!

— Это был живой человек.

Эти слова не произвели ожидаемого эффекта. И по лицам, на которых застыло непонимающее выражение, Виолет поняла — придется объяснять все.

— Кто-то преследовал меня, — начала она.

Все напряженно смотрели на нее. Нужно продолжать, не дожидаясь, пока они засыплют ее вопросами.

— Это был человек с отпечатком смерти. Из-за него я и поняла что там, в лесу, кто-то есть. Он прятался, на нем был камуфляж, поэтому я не могла его увидеть сразу. А он… он погнался за мной, а я убегала.

Виолет умолкла на миг, переводя дух. Голова слегка кружилась, но если уж начала, то надо рассказывать до конца.

— Он стал меня преследовать, когда понял, что я его заметила. Я знала, что нужно свернуть с тропинки, чтобы добежать до дома более коротким путем. Но я свернула не в ту сторону и побежала к реке. — Она с благодарностью посмотрела на Джея, глаза снова наполнились слезами. — И тогда я услышала, как ты зовешь меня.

Виолет подняла глаза. Все смотрели на дядю Стивена, который принялся беспокойно мерить шагами палату. Казалось, он сосредоточенно обдумывает что-то. Это была совсем не та реакция, которую все от него ожидали.

— В чем дело? — спросил его брат.

Стивен не стал отмалчиваться.

— Я знал, что мы что-то упустили, — коротко проговорил он.

— Что упустили? — Мама Виолет напустилась на него, как медведица, защищающая детеныша. — Если ты что-то знаешь, выкладывай немедленно! — потребовала она.

Стивена, похоже, раздирали противоречия, но долг перед семьей пересилил служебный.

— Послушай, Мэгги. Я ни с кем не должен об этом говорить. Мы расследуем серию убийств, и вся информация, которая нам становится известна, является секретной. А я ее разглашаю, обсуждая это с тобой. — Он резко выдохнул, отбрасывая эту мысль. И продолжил: — Но мы взяли за основу доказательства, найденные нами в доме подозреваемого.