— А если бы приняла?

Он был бы счастлив.

А как обрадовались мать с отцом, когда он заявился к ним и бухнул с порога, что женится.

— Наконец-то! — мать воздела руки к небесам.

— Молоток! — отец пожал плечо. — У меня есть небольшая заначка. Потратим ее на хорошую свадьбу, чтобы с гостями, с угощением, громко — как раньше. Костюм тебе справим, может, и на свадебное путешествие хватит.

Отец строил планы. Мать суетилась на кухне, накрывая на стол, словно свадьба уже сегодня. Даже достала коллекционную бутылку вина, которую отцу подарили друзья. Тут Семен не выдержал и признался, что согласия будущей жены еще не получил.

— То есть? — вытянулось лицо матери.

— Мам, не волнуйся. Все нормально. Ты же видела Алену, знаешь, какой у нее характер. Но я тоже упрямый!

Весь вечер мать с отцом подкалывали его и довели до белого каления.

— Вообще жениться не буду! — буркнул он, собираясь уходить. — Внуков не увидите!

— Главное, чтобы их увидел ты! — сказала на прощание мать.

Дорогой домой Семен размышлял о том, что в его возрасте уже внуков имеют, а у него еще нет ни одного отпрыска. То рано, то поздно, то женщины не подходили. Но вот появилась Алена, и внутри что-то щелкнуло. Он стал чаще заглядываться на папаш с колясками и с детьми на руках. Иногда просматривал журналы для родителей. Однажды ему приснился сон, в котором он держал на руках мальчишку с темными волосами и зелеными глазами, напоминавшими глаза Алены. Наверное, их ребенок мог быть красивым.

Почему мог быть? Будет!

И Семен принялся обхаживать Алену с удвоенной энергией. Но максимум, чего добился, — невинного поцелуя вчера на лестнице. На мгновение руки Алены обвились вокруг его шеи, она скользнула губами по его губам и сбежала домой. Как школьница на первом свидании! А как завела… Вернувшись к себе, Семен первым делом пошел в ванную, скинул одежду и залез пол ледяной душ, унимая колотящееся сердце.

— Приехали!

Голос Коноплева заставил вернуться в реальность. А реальность начинала радовать: они почти подобрались к преступнику. Семен чувствовал, что он где-то рядом. Пошутить с ними вздумал!

Торговый центр подавлял размерами, ярким освещением, многолюдием.

Они едва не потерялись с Владом: один пошел налево, другой — направо. Встретились, как в старые времена, возле фонтана.

Служащий, к которому они обратились, спешил и разговаривал на ходу, покрикивая на работников склада.

— Что вы хотите? Какие манекены? — скороговоркой выпалил он. — Да черт их знает. Сами видите, что здесь творится.

Нельзя сказать, что все было ужасно. Обычная рабочая суета. Люди, вещи, уборщики на машинах-мойках, тележки, коробки всевозможных размеров. Семена едва не задавил автопогрузчик, пришлось отскочить в сторону. Теперь он сам едва не свалил с ног парня с коробкой.

— Извините.

Парень остолбенел, что-то буркнул в ответ и пошел своей дорогой. Потом Семен видел его еще несколько раз, заметив про себя, что у того явно плохо со здоровьем.

— Так что там с нашими манекенами? — допытывался Влад.

Служащий нервно дергал плечом, пробираясь мимо стеллажей.

— Предположим, были манекены. Ну и что? Стояли в купальниках. Теперь заказали новые, а старые списали да выбросили.

— Куда?

Они ему надоели, чего он и не собирался скрывать.

— Да где-нибудь здесь валяются! Кто с ними возиться будет? Мусорка приедет, загрузим…

— А посмотреть можно?

Еще немного, и парень накинется на них с кулаками.

— Я не знаю… Коль! — заорал он одному из ребят на погрузке. — Куда крупный мусор скидывали на прошлой неделе? Ко второму выходу? Туда и идите!

Он послал их и побежал дальше. А где здесь второй выход, если выходов полно и все без номера?

— Пошли в эту сторону, — кивнул Влад. Семен потянулся за ним. — Спросим у кого-нибудь, где чертов второй выход…

Выход оказался в противоположной стороне. Они повернули и пошли назад.

— Влад, ты представляешь, если он здесь работает и сейчас видит нас?

— Очень хорошо. Пусть видит и знает, что мы рядом.

— Не затаится?

— Понадеемся, что нет.

Семен боялся и другого: что преступник сорвется.

— Дошли, второй выход.

Возле стены валялись поломанные стеллажи, разбитые манекены, вешалки, ящики, пачки спрессованного картона. Грузчики укладывали мусор в тележки, которые вывозили к машине.

— Эй, стой!

Семен остановил уборщика, заглянул в тележку, нагруженную частями от манекенов — руки, ноги, головы — лысые.

— Похожи на наш, — согласился Гуральник. — Скажите, а можно их незаметно вынести отсюда?

— А зачем? — нахмурился рабочий. — Поломанные же.

— Предположим, мне нужно. Можно вынести?

— Так у нас все можно! — хмыкнул тот и покатил груз дальше.

— Считай, что так он его и вывез.

Они долго стояли у поднятой двери, наблюдая за рабочими. Почему они оба решили, что преступник работает здесь? А потому что удобно, просто и фиг найдешь.

— Влад, пошли в отдел кадров. Покопаемся в личных делах, только едва ли здесь кто-то знает кого-то в лицо. Столько народу…

Глава 22. Блондин