И юный волчонок радостно поторопился домой, чтобы скорее взять у мамы разрешение построить Колибри на зиму гнёздышко в уголочке их тёплой берлоги. Но в сердце благородного волчонка закралось какое-то смутное беспокойство. Он нехотя догадывался, что беспокойство связано с неуверенностью в своих братьях и в отце. «Вдруг они причинят Колибри вред! Братья и отец не съедят же моего друга? Ведь благородные не причиняют зла тем, кто слабее их?!» – так успокаивал себя серый волчонок и бежал к своей маме. И чем ближе приближался к дому, тем больше чуял неладное. Волчонок остановился, он втянул воздух и принюхался… И серый волчонок учуял беду…

«Только бы с мамой ничего не случилось! Только бы мама меня встретила!» И Эй-Серый помчался что есть силы и наконец, когда он прибежал, увидел следы борьбы. Следов было много, и было не разглядеть, где чей след, но Эй-Серый понял, что была битва с его стаей. Но с кем?

И вдруг он услышал слабый голос своей мамы:

– Эй-Серый, Эй-Серый…

Волчонок побежал туда, откуда был слышен её голос. Под деревом вся в крови лежала его мама.

– Мама, мама, что с тобой? – Волчонок был в ужасе.

– Эй-Серый, ты пришёл… – еле слышно сказала она.

Волчонок стал облизывать свою маму.

– Мама, что с тобой? Мама, что с тобой?

– Я умираю и перед смертью хотела открыть тебе правду…

– Мама, о чём ты? Ты бредишь! Мама, приди в себя, ведь благородные волчицы не бредят…

– Послушай меня… у меня мало времени. Сейчас они вернутся, – прохрипела Волчица.

– Кто они, мама?!

– Стая шакалов. Шакалы и волки иногда нападают друг на друга, чтобы отвоевать хорошие места в лесу. Мы эту землю отобрали у них. Тогда была жестокая битва, их было больше… – Волчица замолчала. Силы её были на исходе. – Но сегодня их было очень много.

Мама Волчонка уже не могла дышать. Она закрыла глаза, чтобы перевести дыхание и в последний раз в жизни набраться сил!

– Послушай меня, Эй-Серый, – сказала она, и слеза покатилась по волчьей щеке. Она больше не назовёт его «Эй-Серый». Но надо было успеть сказать, и она прохрипела последние слова: – Запомни навсегда… Я любила тебя как родного, а твоя родная мама умерла на той страшной битве…

– Мама, мама, не умирай! И я тебя люблю! И я тебя люблю! – Эй-Серый не верил, что мама может покинуть его, и, когда наконец понял, он тихо прорычал: – Мама, я доволен тобой, будь и ты довольна мной.

И красивая Волчица замолчала навсегда, а несчастный Эй-Серый безудержно рычал, рычал, рычал.

И вдруг он услышал шорохи и чавканье – это шакалы возвращались на вновь приобретённую землю. Эй-Серый замешкался, не зная, что делать дальше. Но убежать и бросить маму – никогда! «Пусть лучше в реку, пусть лучше в реку, но не оставлю маму на растерзание шакалам!» И Эй-Серый осторожно перенёс Волчицу на зелёную ветку и, бережно потянув за ветку, медленно направился в сторону бурной реки.

Чавканье шакалов всё приближалось, но Эй-Серый не торопился, он бережно нёс свою маму, тихо-тихо рыча. Когда он подошёл к бурной реке, Эй-Серый в последний раз облизал маму, бережно толкнул в реку и, не оборачиваясь, побежал прочь вверх по реке.

Он бежал от зла, от ненависти, от родных, от шакалов.

Он бежал от всего, что навалилось на него за последние дни, унося в своём сердце только память о своей благородной маме!

Он бежал дотемна, пока не почувствовал сильную усталость, и, не чувствуя лап, маленький Волчонок упал на вершине высокого холма.

Когда он проснулся, была глубокая ночь, и большая луна так низко свисала над холмом, что заныло волчье сердце. Волчонок впервые почувствовал, как одинок в этом большом мире. Волчонок был страшно подавлен. Его ещё угнетало и то, что дружба с Колибри осталась где-то там…

– Мама, мама… – произнёс вслух Эй-Серый и завыл на ЛУНУ, как взрослый волк.

Он честно выл и рассказывал ЛУНЕ о своей боли, о своей любви к маме, о несправедливости братьев, о своём прощении отца, о своём полном одиночестве без Колибри и о яростном желании отомстить шакалам. Он выл на луну так, будто он – это не он. И маленький Волчонок вдруг понял, почему взрослые волки воют на ЛУНУ.

Теперь он понял!

ЛУНА придаёт им силы!

ЛУНА так же одинока…

ЛУНА и ВОЛК – одно целое!

И маленький Волчонок завыл так, как ни один взрослый волк на свете ещё не выл. Он выл и рычал, пока усталость не стала сильнее сердечной раны.

Так Эй-Серый впервые заснул, укрывшись лунным светом…

Когда он проснулся, первый, кого увидел, был его лучший друг – маленькая и яростная птичка.

– Доброе утро! Бесстрашный Волчонок! Ты что, хотел убежать от меня? – порхая крылышками, радостно прочирикала Колибри.

Глава 2

Кава

Кава чувствовала объяснимую тоску и страх…

Она боялась.

Потеря самого близкого человека и непредсказуемое поведение людей пробудили в ней отчаянный страх. Оказалось, она не знала до сих пор про другую сторону человека. И теперь все её мысли были скованы страхом и разочарованием.

Смертельная болезнь матери забрала всё, во что она верила, – любовь, дружбу, партнёрство и даже крепкие узы родства.

Её мама – самый скромный, самый добрый, самый достойный друг – ушла, забрав прежнюю Каву с собой.