Экскурсии в «Биосферу» продолжаются и поныне. При входе под купол женский голос с нотками трагизма предупреждает вас об опасностях глобального потепления на планете, рассказывает об особенностях комплекса.

Входя под его стеклянную крышу, вы словно бы попадаете на другую планету или, по крайней мере, в один из павильонов Голливуда, где стоят декорации, подготовленные к съемкам фильма о колонизации Марса или иной планеты.

— В самом деле, в начале 90-х годов, — рассказывает новый директор комплекса Билл Харрис, — все были одержимы полетами на Марс, на Луну. И многим казалось, что «Биосфера» сможет дать ответы на многие вопросы, касающиеся проблемы освоения иных миров. И, в первую очередь, выяснить, смогут ли выжить люди, изолированные от общества в замкнутом пространстве…

Для этого внутри гигантского парника специалисты попытались воссоздать в миниатюре все основные климатические зоны Земли — пустыню, субтропики и т. д. Однако, как вскоре выяснилось, природа отнюдь не намерена подчиняться законам, навязываемым ей людьми. И та же пустыня очень скоро превратилась в настоящие джунгли. Вот как поясняет тот первый провал главный эколог «Биосферы» Тони Берчис:

— Мы с самого начала ожидали, что многие виды растений, насекомых и животных не вынесут условий жизни в парнике. И поэтому нарочно перенасытили «Биосферу» с тем, чтобы сильнейшие могли победить в конкурентной борьбе примерно так же, как это происходит в настоящей природе, согласно законам естественного отбора…

Однако отбор получился весьма своеобразным. В «Биосфере» стали обильно произрастать сорняки, из птиц преимущество оказалось за воробьями, а мир насекомых на сегодняшний день представлен под куполом муравьями да огромными тараканами…

Сами «цари природы» тоже весьма пострадали в борьбе за выживание. Как уже говорилось, под купол неоднократно приходилось закачивать кислород, а участники эксперимента похудели на 15–20 %.

— В общем, если говорить прямо, проект, стоивший около 200 млн долларов, потерпел фиаско, — говорил доктор Харрис. — Но мы, кажется, нашли выход из положения, предложив превратить комплекс в лабораторию для наших студентов. Здесь есть все условия для изучения различных климатических зон Земли — искусственный океан, тропический лес, пусть подпорченная, но все же пустыня… Словом, к нашим услугам полигон, на котором можно экспериментально решать учебные задачи.

Ну что же, как говорится, и то хлеб… Правда, для повторного запуска «Биосферы» придется потратить еще немало труда и денег, чтобы расчистить заросшие сорняками участки, выселить нежеланных колонистов (хотя бы тех же тараканов), привести в порядок систему жизнеобеспечения…

СПРАШИВАЛИ? ОТВЕЧАЕМ

ДОЛГОЖИТЕЛИ МИРНЫМИ НЕ БЫВАЮТ,

полагает российский исследователь

Человек может и должен жить до 120–140 лет. Это показывают и теория, и практика. Например, японец С. Идзума прожил 120 лет и 237 дней. Но почему большинство людей живет вполовину меньше? «Нашу жизнь мы сокращаем сами с помощью жиров, точнее, ненасыщенных жирных кислот, находящихся в нашем организме», — полагает доктор биологических наук, профессор, заведующий кафедрой биофизики Московской ветеринарной академии А. И. Журавлев.

— Александр Иванович, а на основании каких фактов вы пришли к такому выводу?

— Любая хозяйка знает, что через некоторое время жиры прогоркают. То есть, говоря научным языком, в них накапливаются горькие и токсичные альдегиды, кетоны, липидные перекиси и свободные радикалы. Из-за этого всем известное подсолнечное масло становится не только горьким, но и ядовитым.

В 1954 году мой учитель, профессор кафедры биофизики МГУ Т. Н. Тарусов показал, что нечто подобное происходит и в нашем организме — ненасыщенные жирные кислоты, входящие в состав всех жиров, непрерывно окисляются. Образующиеся в результате вредные вещества и сокращают нашу жизнь: поражают стенки кровеносных сосудов, вызывая преждевременный атеросклероз и другие сердечно-сосудистые заболевания, нарушают все без исключения биохимические структуры белков и нуклеиновых кислот, производят их окисление, а затем и полимеризацию. В общем, мы постепенно «прогоркаем», подобно подсолнечному маслу в открытой посуде.

— Но если процессы эти так распространены, то почему все же они дают возможность долгожителям существовать столь долго? Для них что, природа делает особое исключение?