– Это я во всём виновата, – вырвалось у неё сквозь рыдания.

– В чём? – спросил отец.

Дочь не ответила и заплакала ещё сильнее. Её плечи буквально ходили ходуном. Мать махнула отцу рукой, мол, не надо её сейчас ни о чём спрашивать. Отец молча налил в стакан ещё валерьянки и выпил залпом сам.

Поликсена успокоилась только тогда, когда сотрудники полиции покинули их квартиру. Судя по всему, ушли они ни с чем.

Поликсена потрясла им вслед кулаком и проговорила мрачным голосом:

– Я это породила! Я это и устраню.

Родители обменялись испуганно-недоумёнными взглядами. Поликсена же, не заметив этого, удалилась в свою комнату и, порывшись в контактах, нашла нужный номер телефона и позвонила по нему.

– Поля, это ты? – отозвался звонкий девичий голос.

– Я, Светуля! Мне нужна твоя помощь!

– Всегда пожалуйста, – весело отозвалась та, которую Поликсена назвала Светулей.

– Помнишь, ты мне рассказывала, что твоя двоюродная тётушка влипла в неприятную историю, – бросилась с места в карьер Богуславская-младшая.

– Помню, конечно. А ты-то с чего о ней вспомнила? – удивлённо протянула Светуля.

– Мне нужен адрес и телефон детектива, который помог твоей тёте, это вопрос жизни и смерти, – взмолилась Поликсена.

– Надо так надо, – ответила подруга, – я сейчас позвоню тёте, вытрясу из неё нужные сведения и перезвоню тебе.

– Хорошо, – облегчённо вырвалось у Богуславской.

Она уважала свою подругу за то, что та никогда, в отличие от других девчонок, не набрасывалась с вопросами, а делала то, о чём её просили близкие люди.

Подруга перезвонила через полчаса. Сообщила имя и фамилию детектива, назвала телефон и даже адрес. Предупредила:

– Ты сначала позвони ей и договорись о визите по телефону.

– Спасибо, Светуля!

– Только знаешь что, – замялась подруга.

– Что? – испуганно переспросила Поликсена.

– Тётя сказала, что эта женщина-детектив далеко не первой молодости. И даже не второй.

– В смысле?

– В том смысле, что ей за семьдесят.

– Ты хочешь сказать, что она старушка? – В голосе Богуславской прозвучали слабые нотки разочарования.

– Сама она себя таковой, по словам тёти, не считает. И ещё тётя заверила, что она фору молодым даст. Никто из тех, кто к ней обратился, о своём выборе детектива не пожалел. А очень даже наоборот! Так что удачи тебе, Полинка!

– Спасибо, Светуля! Я потом тебе всё расскажу.

– Если захочешь, – ответила подруга. – Ну пока.

– Пока.

<p>Глава 10</p>

У Андрианы Карлсоновны, владелицы детективного агентства «Шведское варенье», было прекрасное настроение! И как ему не быть таковым? Царство мая! Тепло, солнечно, но совсем не жарко. Всё вокруг цветёт и поёт! Ей казалось, что озорной, смеющийся май, одетый в зелёный кафтан, расшитый всевозможными цветами, и обутый в сафьяновые сапожки, буквально качает её на своих душистых волнах. Она и думать забыла о делах! Вот и сегодня, едва проснувшись, радостно запела:

– Ты чего это распелась, точно жаворонок? – спросил Артур Соколов из прихожей. Она и не слышала, как он открыл дверь своим ключом и вошёл.

Артур был внуком первой любви Андрианы и взял на себя обязанность опекать её. Иногда он явно превышал взятые на себя обязанности.

– Тебя не спросила, – хмыкнула в ответ Андриана.

– Да я погляжу, ты и впрямь себе жениха нашла, – рассмеялся он, проходя на кухню, – просто цветёшь и пахнешь.

– Всё может быть, – напустив на себя загадочность, ответила Андриана, всё ещё дуясь, скорее не на него, а на себя за то, что не услышала сразу, как он вошёл в прихожую и застал её, можно сказать, врасплох.

– В добрый час, – между тем произнёс он без всякого любопытства и тем более ревности.

Андриана не утерпела:

– Если хочешь знать, – выдала она, – меня сегодня пригласили в ресторан!

– Отлично! – обрадовался Артур. – Тогда я сейчас разложу содержимое сумок и убегу.

– Куда? – вырвалось у неё.

– У друга сегодня намечается сабантуй, – пустился он в объяснения, которые, как всегда, отличались краткостью.

– И там будут девушки? – несколько ревниво спросила она.

– Куда же без девушек, – беззаботно отозвался Артур.

Разложил продукты по местам, и не успела Андриана опомниться, как за ним захлопнулась входная дверь.

– И кто меня за язык тянул? – спросила она сама себя вслух.