Пока Дэмиен и Эван Чирилло сидят там, поедая свой жареный ужин, они молча замышляют смерть каждого члена семьи Мариано. Тео и Нико, вероятно, хмуро смотрят друг на друга за столом, их постоянная борьба никогда не бывает более очевидной, чем когда они вынуждены быть вместе в подобных семейных ситуациях. Обе их матери суетятся вокруг, следя за тем, чтобы у всех было все необходимое, с вымученными улыбками на лицах, несмотря на то, что их экономка уже сделала все, чтобы все были счастливы.

Это подделка. Все это. И именно этого я не хочу.

Слабая степфордская жена, претенциозные семейные мероприятия.

Чушь. Все это.

Я готов выслушать, как Зои допрашивает меня о моем сомнительном выборе в любой день из-за этого.

Достав пиво из холодильника, я направляюсь в свою спальню и беру школьную сумку со всеми благими намерениями сделать все за неделю. В условиях надвигающейся войны есть очень хороший шанс, что школа вот-вот отойдет на второй план.

Вставляя свои AirPods, я пытаюсь отгородиться от окружающего мира.

Это работает добрых несколько часов, пока у меня не отключается музыка и не звонит телефон.

«О, здорово», — бормочу я, зная, что меня вот-вот поджарят.

«Тобс, как дела?» Я легко пою.

Его раздраженный рык разносится по линии.

«Во что, черт возьми, ты играешь, Себ? Ты перешел гребаную черту.»

Отодвигая ноутбук в сторону, я откидываюсь на подушки.

«Тебе потребовалось так много времени, чтобы позвонить мне и сказать это? Ты теряешь хватку.»

«Я-я…»

«Выкладывай это. Или отрасти пару яиц, приди и выбей из меня все дерьмо, если считаешь себя достаточно мужественным».

«Ты можешь повзрослеть хотя бы на гребаную секунду? Стелла сделала с тобой все, что могла, Себ. Она не заслуживает такого дерьма».

«Ты даже не знаешь ее», — шиплю я.

«А ты это делаешь? Просто потому, что ты прикоснулся к ней, это не значит, что ты ее знаешь.»

«Ты даже не знаешь, кто она, Тоби. Все, что ты видишь, это ее милое личико и сладкую пару сисек, и ты сражен. Вытащи голову из задницы на несколько минут и, возможно, поищи какие-нибудь факты».

«Какого хрена, по-твоему, я делаю?» он гремит. «Кто она, Себ? Почему ты так сильно ее ненавидишь, что так ее унижаешь?»

Улыбка растягивает мои губы, когда я мысленно возвращаюсь к событию, о котором он говорит.

«Я мог бы ненавидеть ее, Тобес. Но ей это чертовски нравилось. Ты бы почувствовал, какой мокрой она была, когда все мы смотрели на нее.»

«Ты гребаная пизда».

«Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. А теперь, если у тебя больше нет ничего интересного, чтобы сказать, я могу идти? У меня есть дела поважнее, чем слушать, как ты пытаешься выдать мне новое, когда не знаешь всех фактов.»

«Держись от нее подальше, Себ. Я серьезно.»

«Да, да. Знаешь, теперь, когда ты так говоришь, я мог бы пойти и нанести ей неожиданный визит. Я уверен, она будет в восторге, обнаружив меня в своей комнате посреди ночи.»

«Даже не думай об этом», — кипит он.

«Слишком поздно, ублюдок».

Я вешаю трубку, идея уже прочно засела и пускает корни.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Стелла

«О боже», — кричу я, швыряя свой телефон через всю комнату. Он попадает на занавески и с глухим стуком падает на пол.

Тоби игнорирует меня, и это раздражает меня до чертиков.

Я должна отпустить это, но выражение его лица на этом снимке не выходит у меня из головы.

Он выглядел совершенно опустошенным моими действиями, состоянием, в которое я попал. И я знаю, что извинения не так уж много помогут в долгосрочной перспективе. Очевидно, что он никогда не будет смотреть на меня так же, как раньше, но все же мне нужно попробовать. Мне нужно что-то сделать. Я не могу оставить его в убеждении, что я совершенно бесполезная шлюха, которой Себ пытается меня выставить.

Вчера я хотела связаться с ним, но этот дурацкий разговор с Себом, о котором я сразу же пожалела, — даже если я вытащила свой вибратор из ящика и кончила, — в значительной степени убил меня, и я отключилась, все еще завернутая в полотенце и с мокрыми волосами.

Я хотел сказать, что проснулась, чувствуя себя лучше, но этот узел все еще был у меня в животе, и события предыдущих сорока восьми часов все еще крутились в моей голове.

Кэлвин нашел меня в подвале несколько часов спустя, когда я выбивала дерьмо из боксерской груши, которая, как я представляла, была лицом Себа.

Он научил меня моим шагам и научил некоторым новым приемам — тем, которые я не могу дождаться, чтобы попробовать на Себе при первой же возможности, которую я получу.

Я почти уверен, что мог бы сломать ему нос одним ударом, и я действительно хочу применить это на практике.

Держу пари, он все равно выглядел бы потрясающе с разбитым носом.

Я выбрасываю эту мысль из головы и изгоняю его из головы, пытаясь сосредоточиться на домашнем задании, но это трудно, когда мой телефон продолжает издеваться надо мной с пола.

Я получил несколько сообщений от папы в эти выходные, просто проверяя. Я понятия не имею, где он, и я не ожидаю узнать в ближайшее время, если Калли случайно не услышит, где были ее родители, потому что я бы поставила деньги на то, что они вместе.