Читаем Злодейский путь!.. полностью

По пути к мясной лавке Шен и Муан успели накупить разнообразных сладостей. То есть, дело обстояло таким образом: Шен говорил: «Смотри, это выглядит вкусно», а Муан просил торговца отсыпать, взвесить, отсчитать, наложить и так далее. В основном преобладали вяленые фрукты, всякие разные шарики из муки клейкого риса с начинкой и без (типа конфеты), и сладкие паровые булочки, похожие на персики. А еще ароматный паровой пирог с фруктовым пюре и цветами османтуса, что не торт, конечно, но похоже. Последней покупкой Шен был так доволен, что дальше шел, сияя улыбкой и заставляя прохожих оборачиваться ему вслед. Муан только посмеивался, наблюдая за его благодушным настроением.

Возле мясной лавки возник только один вопрос:

- Свинина или говядина?

- Честно говоря, мне все равно, - неуверенно протянул Шен. – Я в любом случае не большой ценитель мяса.

- Правда? Хорошо, тогда я возьму свинину, моя сестра ее любит.

- Неужели с покупками закончено, а солнце еще даже не в зените? – Шен довольно потянулся, наблюдая за тем, как Муан забирает упакованный шмат мяса у торговца. – Теперь надо все это припрятать в погреб, чтобы не испортилось.

Вернувшись в школу боевых искусств Муана, Шен сам спустился в погреб, предварительно потребовав у Муана показать ему, где он. Запрятав продукты подальше от глаз, он удовлетворенно осмотрелся по сторонам и потер руки. Оставалось только завтра все это выставить и приготовить.

Кроме праздничного стола он ничего делать не собирался. Сначала думал было подыскать Алу какой-нибудь подарок, но ничего достойного на глаза так и не попалось, и Шен решил, что застолья будет достаточно.

Он вылез на поверхность и нос к носу столкнулся с Алом.

- Учитель, - почтительно поприветствовал тот.

- О, что ты здесь делаешь? – удивился Шен. – Как продвигается медитация?

- Может, я что-то делаю не так? У меня никак не получается сосредоточиться, - повинился Ал и внимательно посмотрел на Шена. Ему любопытно было узнать, что тот делал в погребе (вряд ли же, как и Ал, пришел к кухне, чтобы чем-нибудь поживиться), но спрашивать подобное у учителя было немыслимо бесцеремонно.

Но когда он разглядел кровоподтек на его виске, слова вырвались без размышлений:

- Что с вами случилось? – требовательно спросил он, указывая на левый висок Шена. – Откуда это?

- А? – тот уже почти успел забыть об этом. Приложив пальцы к виску, он вновь почувствовал пульсирующую боль. – А, это случайность. Я вчера оступился и упал. Со склона.

Ал испытующе смотрел на него, не поверив ни единому его слову.

Шен проигнорировал этот взгляд, отделавшись простым:

- Не бери в голову. А сам-то что тут забыл? – перевел он тему, возвращаясь к уже заданному вопросу.

- Это… - смутился Ал. – Хотел взять булочек. Госпожа Муан Эра говорила, что мы можем брать с кухни все, что захотим, если проголодаемся, вот и…

Ал вконец смутился.

- Это правильно, - хлопнул его по плечу Шен. – Растущему организму нужно хорошо питаться. Не стесняйся ты так, никто не будет отбирать у тебя булочки.

Вопреки словам Шена, Ал еще сильнее заалел.

- Ладно, я пойду, - вздохнул хозяин Проклятого пика, осознавая, что если останется смущать парня, то тот чего доброго еще взорвется от прилива крови к голове. – Не пренебрегай, пожалуйста, медитациями. Воспользуйся в полной мере нашей остановкой здесь.

- Да, учитель!

Покачав головой и оставив Ала алеть на кухне, Шен вздохнул и пошел к террасе, где Муан в это время пил чай. Он присел рядом с ним, взяв протянутую пиалу. Волчара, целое утро таскающаяся то за Алом, то за Аннис, воспользовалась возможностью, когда Шен столкнулся с Алом на кухне, и «незаметно» последовала за ним. Теперь же она «незаметно» легла на землю возле террасы, прислоняясь спиной к его ногам. Шен только покачал головой, но никак не стал пенять ей на это самоуправство.

Допив чай, Муан произнес:

- Можем сейчас сходить на источник.

- Источник? Точно, я почти забыл. Тогда надо позвать Ала.

- Нет, по очереди.

- По очереди? – непонимающе переспросил Шен.

- В источник может войти только один человек. Никто не должен быть с ним.

- Почему? – удивился Шен. – Там так мало места?

- Нет, дело не в этом. Воды источника обладают особой духовной энергией. Она способна очистись заклинателя, действует подобно омовению внутренней энергии. Частицы силы источника проходят сквозь заклинателя, вырывают негативную энергию, растворяют ее, а затем снова, по кругу, соединяются с энергией золотого ядра. Подобному очищению следует подвергаться в одиночестве… Если не считать, что все это легенда.

Шен увлеченно смотрел на Муана, глаза его сверкнули.

- Неужели… Неужели этот источник настолько силен, что способен очистить золотое ядро?

- Ну… - Муан понял, что тот имеет в виду, и неуверенно покачал головой, - маловероятно, что он способен справиться с тем, что тебя беспокоит. Если бы я действительно в это верил, то предложил тебе посетить его уже давно. Но может хоть какой-то положительный эффект все же будет.

- Даже если и нет, я ничего не теряю, - махнул рукой Шен. – А вдруг получится, хотя бы чуть-чуть. Пойдем!