Читаем Злодейский путь!.. [том 7-8] полностью

На гору уже опустилась ночь. В горах всегда стремительно темнеет, он выбирался из источника, когда закат еще играл кроваво-алыми красками, и вот вокруг совсем темно.

На уме была цифра четыре тысячи четыреста двадцать два, когда Шен врезался в человека, стоящего перед входом. Человек схватил его за плечи, удерживая от падения, а Шен тут же сбился со счета, осознав, что перед ним Муан.

— Ты… Ты давно здесь стоишь? — спросил он, отступив на шаг.

Брови Муана были нахмурены, и весь облик выражал некую решительную сосредоточенность.

— Что происходит? — ровным тоном спросил он.

— Что?

Муан сделал шаг вперед, а Шен инстинктивно попятился. Еще шаг — а затем за спиной Шена оказалась стена купальни. Он с некой иронией подумал, что нужно было взять чуть левее и сбежать внутрь, но теперь уже поздно — Муан перекрыл возможность побега, уперев в стену руку.

— Ты… хочешь принять то предложение? — тихо спросил Муан.

Шен посмотрел в его бездонные синие глаза, в глубинах которых было спрятано беспокойство и затаенная тоска.

— Нет, — тихо произнес он, — я совсем не хочу принимать это предложение. Очень-очень не хочу.

— Я сделал свой выбор еще в столице, — твердо произнес мечник.

Шен выдохнул, прикрыв глаза.

— Что за «но» у тебя на уме? — проницательно уточнил Муан.

— Ми Лу сказала, что если б знала, с кем тебя связала судьба — убила бы еще тогда.

Муан нахмурился.

— Что это значит?

— Это значит, стоило ей узнать, что мне можно причинить боль таким способом — она немедленно захотела им воспользоваться. Я боюсь, что ты постоянно будешь находиться под ударом из-за меня. Это наша уязвимость. Стоит кому-то узнать об этой связи… — Шен не договорил.

Муан неожиданно приблизился вплотную, дотронулся ладонью до его щеки и приложил большой палец к губам. Шен оборвал фразу на полуслове. Его рот оказался чуть приоткрыт, но такое неожиданное поведение мечника заставило его не то, что не двигаться, — перестать дышать. Словно маленькие разряды тока били в тех местах, где дотрагивались пальцы мечника. Замерев, Шен растерянно смотрел на Муана.

В синих глазах мечника притаились искры. Сейчас он с упоением рассматривал лицо Шена, его окрасившуюся легким румянцем бледную кожу, трепещущие ресницы, плавящееся золото сполохов, притаившихся в глубине его глаз. Горячее дыхание Шена обжигало, вызывая мурашки. Сердце старейшины пика Славы стучало, готовое выпрыгнуть из груди.

— Ты боишься, — тихо и вкрадчиво произнес Муан, медленно проводя пальцем по его губам. — Знаешь, это даже приятно. Наконец-то ты ощущаешь то же, что и я, страшась потерять тебя в любой момент. Я никогда не разорву связь. Пока есть хоть малейшая возможность вытащить с ее помощью тебя с того света, я ею воспользуюсь.

Шен молча смотрел на него.

— Мы с тобой в одной лодке. В жизни и смерти. Это понятно?

Он не мог проронить ни слова.

— Кивни, если ты понял.

— …

— Шен…

— …

— Не забывай дышать.

Муан отступил, и Шен осознал, что все это время не мог глубоко вдохнуть. Он прикрыл глаза, усмехнулся, а затем тихо рассмеялся.

Муан, берущий на себя роль лидера и принимающий решения — это что-то новое. И нельзя сказать, что ему не понравилось это ощущение чужой обволакивающей силы. В конце концов, он так устал быть человеком, который несет за все ответственность. Хотя бы ненадолго, на чуть-чуть… просто захотелось стать ведомым, поддаться, не терзаться о правильности или неправильности решений.

На мгновение он стал по-детски счастлив из-за того, что Муан принял это непростое решение за них обоих.

— Ты понял? — повторил Муан.

Шен кивнул.

Муан наклонился и поднял мокрое одеяние, которое, оказывается, Шен уронил и не заметил. Он казался спокойным, будто ничего такого не произошло, в то время как Шен все еще ощущал легкую дрожь и отпечаток его обжигающего прикосновения на своей щеке и губах.

И когда этот человек наловчился так влиять на него?

Шен не знал, обратить ли все в шутку, пестуя свою гордость, или же продолжать наслаждаться моментом. В конце концов он усмехнулся и произнес:

— И когда ты научился быть таким убедительным?

— Я показался убедительным? — довольно улыбнувшись, переспросил Муан, встряхивая его мокрую одежду. — Я всего лишь вычитал в книге, что для успешного приручения диких зверей нужно всегда выглядеть бесстрашно и уверенно.

Шен пристально посмотрел на него, не понимая, Муан научился так тонко шутить или пытается его оскорбить? В любом случае, он не намеревался обижаться на его довольно претенциозное высказывание, хоть и ощутил себя так, будто внезапно оказался обыгран школьником.

Муан тем временем прикрепил к его одежде огненный талисман, и через минуту накинул полностью сухую и теплую на его плечи. Шен и сам бы мог догадаться сделать это, если бы не был занят своими подсчетами.