Читаем Злодейский путь!.. [том 7-8] полностью

«Да он просто недалекий по жизни!»

[Мне так не кажется.]

«В любом случае, — оборвал неуместный спор человек. — Какого черта второстепенный злодей должен наказывать зло? Ты в своем уме? И вообще, хватит принимать задания! Я хочу жизнью наслаждаться, а не вот это вот все!»

[Пользователь номер один наконец-то, НАКОНЕЦ-ТО, может двигаться и вершить сюжет! Вам присвоена роль Глубинной тьмы, но главный герой все еще не поглотил вас, как предписано в сюжете. Раз этого еще не произошло, вы будете двигаться в этом направлении, выполняя задания на благо сюжета!]

«Не собираюсь я двигаться в этом направлении!» — возмутился Ер.

[Позвольте напомнить: если ваши баллы опустятся до 0 — вы умрете. Если главный герой не сможет выполнить основной сюжет — вы умрете. Если вы умрете в этом мире, Система не гарантирует, что вы сможете переродиться еще раз в другом.]

«Эй! Это была речь для пользователя номер два! Как ты можешь быть такой жестокой и применять ее ко мне?!»

[Все ради блага сюжета.]

Эту чертовку ничем не пронять.

Ер недовольно скривился и вновь перевел взгляд на содержимое сундука и вопящих рядом людей. Смирившись с неизбежным, он сделал шаг вперед и вдруг заметил справа привлекательную вывеску. Это была винная лавка.

— Вино? — недоверчиво произнес он. — Винишечко! Наконец-то я смогу выпить! Не пил чертову тучу лет!!

Задания Системы тут же отошли на задний план. Ер влетел в лавку, схватил кувшин вина и осушил его залпом. Ощутив легкое опьянение, он потянулся к следующему кувшину и осмотрелся по сторонам.

— Ох, нееет… В этом городе нет свежей пищи! Зачем я вообще явился в этот чертов Хэфань?!

[Потому что не можете не следовать сюжетному заданию «Тьма над Хэфанем»?] — предположила Система.

«Отстань, чертовка, я в печали».

Осушив еще два кувшина, Ер почувствовал тяжесть на сердце, прибивающую его к столу. Решив не сопротивляться естественному ходу вещей, он прикорнул на столешнице.

Стоило его сознанию отключиться, как некто другой открыл принадлежащие ему глаза. Рэн ошарашенно подскочил на месте, ощущая легкое опьянение, и стал озираться по сторонам. Где он? Как здесь очутился? Последним воспоминанием было то, как он пытается помешать Аннис и другой девчонке провести ритуал тьмы. У него не вышло?! Эти провалы в памяти неспроста! Неужели он одержим?!

Рэн, заплетаясь одной ногой за другую, вывалился из лавки на улицу. Необходимо немедленно найти храм и провести обряд экзорцизма!

Иссиня-черные одежды с белыми черепами на спинах. Самая устрашающая сила государства. Карт-бланш на все действия. Чтобы карать, им не нужно дозволение суда, и дополнительное следствие им не нужно. Подчиняются лишь императору.

Их девиз: «Все, что рождено, должно умереть». Имперское контрольное бюро.

Черные воины ворвались в Хэфань перед заходом солнца, волной пронеслись по городу и застыли перед воротами магистрата. Такого же покинутого, как и все здесь.

Их было три десятка. Руководил ими мужчина, чье лицо казалось молодым, но в глазах отражалась холодная скука слишком много повидавшего на своем веку человека. Глаза эти были иссиня-черными, как и волосы, заплетенные у висков в косички и собранные в тугой хвост. Про этого человека ходило много слухов и легенд, но только воины имперского контрольного бюро наверняка знали, что все это правда.

Ю Си, глава контрольного бюро, развернулся к своим подчиненным, чтобы раздать команды:

— Отряд три осмотрит окрестности Хэфаня. Обращайте внимание на любые подозрительные вещи и задерживайте всех сомнительных лиц. Отряд два будет изучать бумаги магистрата. Ищите любые нарушения и тщательно проверьте переписку с представителями власти. Я с отрядом один изучу город.

Шену совершенно не хотелось вновь встречаться со «своим» братом, поэтому узнавать, когда Рэн вернется в орден, отправился Муан. Сам же хозяин Проклятого пика вернулся к печати перед залом Глубинной тьмы. Пусть песенник исчез, Шен был уже достаточно сведущ в принципах работы всяких разных печатей, чтобы попытаться разобраться с тем, что начертила Риту.

Он перерисовал печать на пустой свиток, пытаясь припомнить, видел ли уже похожие символы. Внутренний голос настойчиво подгонял и требовал мыслить более расторопно. Ощущение, что он безнадежно опаздывает, заставляло пульс панически ускоряться.

Риту куда-то переместилась — но Шен не видел привязки телепортации. Вязь линий была такой витиеватой, что он терял начало, пока двигался за символами. Где-то те были выписаны четко, в других местах сами узоры складывали дополнительные смысловые элементы, и заметить это можно было только внимательно изучив каждый завиток.

«Начнем с того, как печать вообще может исполнять желания? — подумал Шен, вглядываясь в перерисованные символы. — Разве это не слишком нереалистично?»

Шен прошелся по пустынным холлам.