И тут до Шена дошло, что самое ужасное в сложившемся положении то, что он не предупредил Аннис об опасности!

С усилием поднявшись на ноги, он приблизился к энергетической решетке, насколько было возможно.

— Нет, Шиан! Мне необходимо предупредить Се Аннис об опасности! Ей угрожает опасность!!

— Дьявольские уловки! — фыркнул Рэн.

— Насколько я могу судить, всем девушкам угрожает опасность, — рассудительно заметил Заг.

— Не нужно пытаться сбить нас! — добавил Рэн.

— Да вы что, вообще меня не слышите?! Где Се Сиаль?! Где Летис Лис?!

Словно только и ожидая, пока о ней заговорят, в залу собраний вошла старейшина пика Сиреневого рассвета. Увидев энергетическую решетку и заключенного внутрь Шена, она пораженно остановилась.

— Что здесь происходит?!

— А на что это похоже, кроме как на воздаяние преступнику по заслугам? — тут же отреагировал Рэн.

— Вы в своем уме? Что за самосуд? Почему мне даже не сообщили о подобном?!

— Вы против? — удивился Рэн.

— Конечно, — фыркнула старейшина Летис Лис. — Вина старейшины Шена вовсе не доказана. К чему столь радикальные меры?

— Это превентивные меры, — поправил ее старейшина Заг.

— Ах, вот как?

— Вы что, выступаете против? — взвился Рэн.

— Я выступаю за решение вопроса на всеобщем совете. Мы не варвары какие-то!

— Вы уверены, что последовательно мыслите? — нервно подергивая бровью, спросил Рэн.

— Более чем!

— Ни к чему эти споры, — оборвал их Шиан. — Никто еще не признал Шена виновным. Просто последнее время старейшина пика Черного лотоса чересчур взволнован, а вкупе текущих событий стоит сохранять хладнокровие. Он немножко побудет под присмотром и подумает о своем поведении. Да, брат? — Шиан обернулся к нему.

— Ты вообще слышал, что я говорил об Аннис?! Выпустите меня! Мне необходимо помочь своей ученице!

Шиан отвел от него глаза, будто не в состоянии смотреть на это безумие.

Взгляд Шена сейчас и в самом деле оставлял желать лучшего.

— Думаю, нам стоит пока покинуть зал, — произнес старейшина Заг. — У нас с вами еще много дел.

Глава 57. Сюита «Перерождение»

Шен мрачно наблюдал, как старшие заклинатели каждые полчаса сменяют друг друга, ни на мгновение не прекращая свой речитатив. Это не могло продолжаться вечно, но они вполне продержатся сутки. Он медленно протянул руку к энергетической решетке. Сила тут же попыталась оттолкнуть его прочь, но, терпя боль, он подавил ее, продолжая двигать руку вперед.

— Ох, какое прекрасное зрелище: плененный демон!

Шен тут же отдернул руку, делая вид, что, собственно, томится внутри без всякой надежды на побег. К нему медленно приближался старейшина Рэн, обходя место заточения Шена по широкой дуге.

«Так и знал, что он придет позлорадствовать!»

— Думаешь, сможешь освободиться завтра? Как бы не так!

— Нет? — переспросил Шен, следя за его передвижениями по зале. — Но с чего бы мне оставаться? Ведь я не виновен.

— Уста твои лживы! — выплюнул Рэн.

Шен помолчал, глядя на него.

— Давно хотел спросить. Почему ты меня так ненавидишь?

Рэн побледнел, а затем так покраснел, что Шен начал подумывать, не случился ли у того приступ.

— Ты! Мразь! Смеешь задавать мне такой вопрос?!

— Ну да, — спокойно кивнул Шен. — Не припоминаю, чтобы так уж вредил лично тебе.

Если бы меч старейшины пика Росного ладана не торчал сейчас из пола, даруя энергию для сдерживающей клетки, тот выхватил бы его и пустил в ход. Если бы решился, конечно.

Немного взяв себя в руки, Рэн произнес:

— Мне претит сама мысль, что такую мразь считают одним из старейшин ордена РР! Будь моя воля — тебя бы давно изгнали!

— Да? И кто бы сдерживал Глубинную тьму, ты?

— Да что ты так кичишься этой Глубинной тьмой? Не из-за тебя ли она пришла в этот мир, а? Достойный человек отдал бы свою жизнь, запечатывая Глубинную тьму туда, где ей и место, а не шантажировал бы весь орден своей исключительной необходимостью!!

Шен, признаться, не нашелся, что ответить. Так вот как воспринимают эту ситуацию старейшины? Он понятия не имел, как появилась на свет Глубинная тьма, но уже слышал, что это вина Шена. Однако раньше это не казалось ему чем-то постыдным. Сейчас же, после слов Рэна… Неужели все его бахвальство на тему сдерживания Глубинной тьмы каждый раз воспринималось другими как угроза?

Старейшина Рэн сплюнул на пол и ушел, больше ничего не сказав.

«Демоны побери этих старейшин! — в сердцах подумал Шен. — Надеюсь, они предупредили Аннис!»

Но сердце его все равно было не на месте. Он просто не мог сейчас смириться и ожидать развязки, сидя в клетке.

Томительно скользящее время истязало похлеще Глубинной тьмы.

Шен вновь погрузил руку в струящуюся энергию. Боль, начинаясь от пальцев, тут же пронзила его тело. Казалось, кости не выдержат и сломаются, если он продолжит в том же духе. Шен упрямо двигался вперед, не обращая внимание на выступившие на глазах слезы. Рука его затряслась, и тут же энергия взяла верх и откинула его назад. С силой ударившись о противоположную стенку, он не удержался на ногах и упал на пол.

Рука болела так, будто он ее сломал.

Его черные волосы разметались по сторонам, мягко упав на ковровый ворс.