Читаем Злодеи поневоле полностью

Разбуженные возмущенным возгласом Арси, подошли Робин и Валери. Кентавр достал из сумки сморщенные зерна высокоэнергетического овса и, смущаясь, съел их в дополнение к своей порции завтрака. Может, как и опасался Арси, Робин ел больше других, но, поскольку безмолвный рыцарь не ел вообще, равновесие сохранялось. Седлая своего Дамаска, Сэм размышлял над этим. Неужели Черная Метка вообще никогда не ест? В их присутствии – определенно, но, может, когда остальные спят? Или благодаря какому-то волшебству он вообще не нуждается в пище? Все это чрезвычайно загадочно… Впрочем, какова бы ни была его природа, рыцарь, похоже, не собирался причинять им зла.

«Но было бы весьма неприятно, если бы он вдруг решил, что я чем-то угрожаю его коню», – подумал Сэм.

За несколько ночей отряд покрыл немалое расстояние. Иногда вдали они видели огни городов и поселков, но старались держаться от них подальше.

– Нельзя ли хоть раз остановиться в каком-нибудь городе? – не выдержал в конце концов Робин. – Мне до смерти надоело каждое утро вычесывать из хвоста смолу!

– Вот-вот, а я проголодался, – пожаловался Арси. – Ты, может, и привыкла есть одну только жидкую кашу да всякие корешки, Кайлана, но мы, бариганцы, предпочитаем что-нибудь посущественнее.

– Нам нельзя здесь показываться на глаза! – упрямо напомнила им Кайлана.

– В кои-то веки она права, – согласилась Валери. – Я ненавижу Фенвика больше всех на свете, но вынуждена признать, что он – подонок хитрый. Если он пронюхает, что мы здесь…

– А как же иначе? – пробормотал Сэм себе под нос.

– Что ты имеешь в виду? – встревожилась Кайлана.

– Ты ведь говорила, что мы направляемся в Глинский лес? – уточнил Сэм. Кайлана кивнула:

– Там все пропитано древней магией. Безусловно, это именно то «средоточие чудес», о котором говорил Безумный Божок. Убийца вздохнул:

– Не знаю, насколько вы знакомы с географией…

– О, проклятие! – вдруг воскликнула Валери. – Неумеха-блондинчик прав! Глинабар окружен Глинским лесом! Ворон у нее на плече презрительно каркнул.

– Столица Трои и резиденция самого Фенвикишки, – договорил за нее Арси. – Блеск!

Фенвикишка – или, как сам он предпочитал называть себя, сэр Фенвик – наконец-то нашел применение своим командирским талантам. Солнечный орел не отыскал злодеев, зато сообщил о разрушенном мосте через каньон Острого Когтя и о трауре среди дикобратьев. Фенвик не сомневался, чьих рук это дело, и легко рассчитал, куда направляются злодеи.

– Похоже, прямо сюда, – сказал сам себе догадливый принц. – Но почему? Ладно, нечего ломать голову, когда надо действовать. Мои эльфогончие выследят кого угодно. Сегодня наш отряд двинется им наперерез.

Он скатал карты в рулон, сорвал с вешалки охотничью шапку и пошел собирать своих людей. Расквитавшись со злодеями, принц намеревался произвести хорошее впечатление на прекрасную рыжеволосую даму, которая едет с ними. В прошлом немало женщин подпадали под очарование сэра Фенвика, и он не сомневался, что эта тоже не будет исключением.

По пути он спустился в королевскую оружейную палату и снял с украшенной драгоценными камнями подставки свой меч. Это был волшебный клинок, он прозывался Светодруг, Убийца Тьмы: серебряный двуручный меч, источающий яркое сияние, обладал собственным странным разумом. В прошлом принц не раз обнажал его против троллей, драконов и натуан… И сейчас Светодруг снова ему послужит. Он обхватил рукоять, и самоцветы, украшавшие ее, ярко вспыхнули. Принц улыбнулся.

Они приближались к западной границе королевства, но места здесь по-прежнему были дикие: скалистые утесы и глу­бокие долины чередовались с пологими холмами, покрытыми лесом, – и никаких следов человеческого жилья. С каждым днем становилось все жарче, солнце палило не переставая, и пчелы жужжали, как одурелые. К ночи жара слегка спадала, но зато начинали донимать комары.

Казалось, все идет как нельзя лучше, – пока как-то днем, когда все спали, Чернецу не вздумалось полетать. Он поднялся высоко над лесом, и вдруг вдали что-то сверкнуло – но это была не вода! Свойственные его породе любопытство и любовь к блестящим предметам заставили его подлететь поближе…

Валери проснулась от громкого карканья. Испуганно вско­чив, она усадила взволнованного ворона себе на руку и стала дожидаться, пока он успокоится настолько, что сможет сказать что-то дельное. Внимательно выслушав шипение и клекот, по­нятные только ей, она нахмурилась.

– Он говорит, что приближается Зеленый отряд, – пере­вела Валери остальным. – Он увидел что-то блестящее и по­летел посмотреть, а это оказались мечи и доспехи. У них есть собаки. Они едут двумя группами и направляются, похоже, в нашу сторону.

– Твой ворон может настолько подробно описать мест­ность, чтобы мы составили карту? – спросила Кайлана.

Валери некоторое время переговаривалась с вороном.

– Кажется, да, – сказала она наконец.